Cupsemifinal mot FC Bayern - Schalkes sista chans - Huntelaar skadad
I den ena av DFB Pokal´s semifinaler (onsdag kl 20:30) möter FC Schalke 04 antagonisterna FC Bayern München. Båda klubbarna vill ta sig över det sista hindret och komma till final. Det skulle vara väldigt betydelsefullt för båda. Det gäller allt eller inget. I finalen ställs något av lagen mot 2. Bundesligalaget Duisburg (seger 2-1 mot Cottbus). För Schalkes del är det troligen sista chansen att få spela i Europa nästa säsong (genom att gå hela vägen). Men få tror på vinst för S04.
I Bundesliga står "die Knappen" och stampar i ingenmansland. S04 är faktiskt bara sex poäng över kvalstrecket. När det gäller Champions League är det ingen som ens drömmer om en final. Frågan är vem som kommer att resa till finalen i Berlin 21 maj. Det är något av två krislag i Bundesliga som möts. För Schalke är det förstås värst.
Senast "die Königsblauen" var i final var 2005 då man förlorade just mot FC Bayern. Ingen glömmer väl heller den legendariska cupmatchen mot Bayern 1984 som slutade 6-6 med den 18-årige Olaf Thon i huvudrollen. Senaste cupvinsten kom 2002 mot Leverkusen. Även året innan var man segrare i finalen mot dåvarande div 3 laget Union Berlin. Stor matchvinnare båda åren var Jörg Böhme. Totalt har "die Knappen" vunnit cupen fyra gånger (även 1937 och 1972).
Att vinna i München blir ingen lätt match, speciellt med tanke på Schalkes tama spel denna säsong. I december vann man dock hemma mot FC Bayern med 2-0. Matchvinnare var som vanligt denna säsong Manuel Neuer. I cupen har man faktiskt hankat sig fram till en semifinal genom att vinna mot div 3 laget VfR Ahlen, div 2 lagen FSV Frankfurt och FC Augsburg samt efter förlänging mot 1.FC Nürnberg.
Just Neuer har varit i fokus dessa dagar innan cupmatchen. Vart bär Neuers resa nästa säsong? Blir det Bayern eller Premier League? Eller stannar Neuer kvar i S04? Enligt tränaren/managern Magath är saken klar: "Manuel stannar i Schalke". Det har varit Magaths mantra hela tiden. Neuers kontrakt gäller en säsong till. "Han är inte till salu. Inte ens för 25 miljoner euro."
Bayerns tränare van Gaal menar att "Neuer måste bestämma sig". Mycket psykkrig inför mötet är det säkert också. Enligt uppgifter i medierna är Bayern villiga att köpa Neuer "till vilket pris som helst". Beckenbauer hävdar hela tiden att Neuer är världens bäste målvakt. Antagligen litar Bayern inte helt på den unge Kraft utan vill ha två bra målvakter. Men Kraft vill inte stanna om han blir andremålvakt igen. Det kommer att bli en duell Neuer - Kraft.
Frågan är ändå vad som händer om inte Schalke kvalificerar sig till Europaspel nästa säsong? Neuer har varit missnöjd med lagkamrater och taktik. Han ser ingen ljusning och tycker det råder en negativ stämning i och runt klubben just nu. Bundesligasäsongen går inte att rädda. Kanske underlättar det valet? Men 24-årige Neuer är samtidigt Schalkes ansikte och dyrkas av fansen.
I går firade Schalkes lagkapten dessutom sitt 20:e medlemsår i klubben. Han vet också hur det känns att stå i "die Nordkurve" som ett riktig fan. Hur som helst blir det inget lätt val. Men fansen kommer att ha förståelse och önska honom lycka till om han far sin kos.
Fansen kärlek till Magath har däremot kallnat betydligt. Trots 140 000 "vänner" på Facebook får han tummen ner av många av dem och även andra. Det blev tydligt även på de banderoller som var synliga på den högst mediokra matchen mot Nürnberg senast. Laget blev utvisslat efter ytterligare en svag insats. 1-1 var som ett nederlag i kampen om femteplatsen. Den har blivit en utopi nu, om den inte var det redan. Raúl var bäste spelare i S04 och den ende som var löpvillig och verkligen slet.
Det har tyvärr gått så långt att många talar om att de hoppas att laget får sig en riktig omgång mot Bayern och mot Valencia nästa vecka så att den sportsliga ledningen inte länge kan sopa allt under mattan. Många vill ha bort den iskalle Magath och hans anhang.
Ett avbräck drabbades Schalke av då Huntelaar skadade sig i knät på dagens träning i München utan någon annans inverkan och han måste antagligen stå över matchen. Han fick åka till sjukhus med svullet knä. Huntelaar som haft en väldigt lång måltorka och inte kommit till sin rätt. Farfan eller Gavranovic ersätter troligen längst fram bredvid Raúl.
Trolig laguppställning:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Schmitz - Kluge, Annan - Farfan, Jurado - Raul, Gavranovic
Matchreferat kommer senast torsdag morgon.
Övrigt noterat:
Schalkes Ultras vill legalisera pyroteknik på läktarna. Men Schalkes fanförbund menar att det är för farligt. I hederskodexen är för övrigt är all typ av rasism förbjuden och man säger sig också arbeta med "fredliga medel mot orättfärdiga polisiära ingripanden" och att inte heller bära en speciell typ av provocerande kläder. Man tar dock inte tydligt avstånd från våld.
Vinterns takskador kan bli dyra för klubben. Det finns planer att inte bara ersätta de sju skadade takplanen utan även de resterande 13. Det skulle kosta upp till 20 miljoner euro. Takmembranen sprack av de tunga snömassorna i december.
Ny ledare för fanfrågor och länk mellan fanklubbarna och föreningen blir Patrick Arnold.
Biljetter finns kvar till hemmamatchen mot Frankfurt.
