"Det börjar bli dags att vinna igen"
Matcherna kommer slag i slag. Ikväll (tisdag) är det åter dags för en. FC Schalke 04 gästar Hamburger SV (avspark kl 20). S04 fick inte utdelning trots sina kraftansträngningar mot Frankfurt senast och har nu tappat lite i toppen. Senaste bortavinsten kom mot BVB den 20 oktober. "Det börjar bli dags att vinna igen" säger sportchefen Horst Heldt. Tränaren Huub Stevens kommer inte att rotera i laget. Holländaren reagerade överkänsligt på frågor om varför han inte gör det under dessa tuffa veckor.
Varför Huub Stevens reagerar så känsligt beror säkert på han känner sig trängd av dessa frågor. Det är känt sedan länge att Stevens är allergisk mot journalister. Sanningen är att Stevens alltid hävdar att han tar hänsyn till hur fräscha spelarna känner sig och hur viktiga samtliga i truppen är men att han alltid ändå till slut ställer upp med samma lag. Det har inte varit svårt att gissa uppställningen trots att Schalke spelat många veckomatcher i Champions League och i Bundesliga. Stevens har bara ändrat i laget när det varit skador och avstängningar.
En grund till att Stevens inte roterar i laget är att "spelarna efter så många matcher visat en sådan moral". Han menar också att i grunden ska inte det myckna matchandet besvära spelarna om man lever professionellt. Journalisterna fick sig också en känga av Stevens: "Jag är alltid spänd på era uppställningar! Jag läser tidningarna och sen ställer jag upp laget!" Den enda spelaren på bänken som fått lite mer speltid de senaste matcherna är Teemu Pukki. Finnen har dock inte förmått tagit sin chans utan lär få fortsätta känna träsmak. Kanske hade Pukkis situation blivit annorlunda om hans skott på tilläggstid mot Frankfurt hade gått in och att han blivit matchhjälte.
Sanningen är att bänken inte varit kapabla att utmana de ordinarie spelarna. Spelare som Sergio Escudero, Ciprian Marica, Tranquillo Barnetta och Chinedu Obasi har inte visat vad tränaren önskat sig och är inga användabara alternativ för tillfället. Belastningarna blir dock inte mindre eftersom "die Knappen" förutom Bundesliga har Champions League- och cupmatcher. Lyckans förbannelse. I matchen mot Hamburger SV är Kyriakos Papadopoulos tillbaka efter sin avstängning senast mot Frankfurt. Den formsvage Joel Matip får sätta sig på bänken.
De tidigare skadade Ibrahim Afellay och Marco Höger är förvisso tillbaka i träning men matchen mot HSV kommer antagligen för tidigt. Christoph Moritz har en fotskada. Spelarna har inga problem med det oavgjorda resultatet i lördags mot Eintracht Frankfurt och ser ingen kris. "Vi är ett ungt lag och trots många matcher kunde vi pressa Frankfurt på slutet" säger Jermaine Jones. "Vårt mål är de internationella platserna". Sportchefen Horst Heldt har ingen känsla av att de håller på att tappa något. S04 halkade ner till tredje plats i tabellen. Skuggande Frankfurt och Leverkusen har båda samma poäng.
I HSV saknas skadade van der Vaart och Son. Lagen har mötts 88 gånger. Totalstatistiken är jämn. På hemmaplan har HSV ett försprång. "Die Königsblauen" har där 10 segrar, 13 oavgjorda och 21 förluster.
Trolig startelva:
Unnerstall - Uchida, Papadopoulos, Höwedes, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfan, Holtby, Draxler - Huntelaar
Avspark: Kl 20.00 (Imtech-Arena, Hamburg)
Matchen visas i efterhand på Eurosport 2 kl 22.00
Domare: Manuel Gräfe (Berlin)
Matchväder: Mulet och 6-8 grader
Matchrapport kommer onsdag morgon
