EL: Schalke misslyckades i kvartsfinalen
Det inträffade inget mirakel utan det blev istället ett trist uttåg. Trots en bra insats i returmatchen i kvartsfinalen i Europa League mot Athletic Bilbao fick Schalke 04 bara med sig 2-2 (1-1). Totalt i de två matcherna blev det 6-4 i baskernas favör och "die Königblauen" fick som väntat repass ur turneringen. 2-4 resultatet från första matchen blev för tungt att hämta upp. Tränaren Stevens var trots allt stolt över sitt lags agerande och berömde också stödet från fansens sida.
Tränaren Stevens hade ändrat på fyra positioner sen senaste matchen mot Hoffenheim. Fuchs (kraftig förkylning) och Draxler (fick vila) reste inte ens med truppen. Farfán (muskelproblem) och Uchida (mådde inte bra) satt på bänken. Escudero, Jurado, Obasi och Hoogland fick plats i startelvan. Hoogland gjorde debut i den.
Schalke hade att ta in det olyckliga och bittra 2-4 nederlaget i Gelsenkirchen. En mycket svår uppgift på Estadio . Schalke bemödade sig förstås redan från början men hade det svårt att fiska fram målchanser. Bilbao hade den första chansen genom Munains nick. Huntelaars direktskott i den 10:e minuten var den enda farliga chansen i inledningen. Iraizoz i Bilbao-målet kunde tippa bollen över ribban.
Men det saknades lite aggressivitet i bortalaget. Bilbao fick nästan ohotade spela runt på sin planhalva. Genom att det också var för långt mellan lagdelarna fick baskerna möjlighet till snabba kontringar mot Schalkes mål. Men det var på en hörna Bilbao fick sin första stora chans men Hoogland kunde styra bollen i ytternätet.
Inget tydde på att det skulle bli något S04-mål men så bjöd Bilbao i den 29:e minuten på en möjlighet. Huntelaar snappade upp en katastrofal bakåtpass från Ander. Holländaren kunde sen ohotad måtta in skottet vid stolproten.
När sedan ett passivt Schalke-försvar inte attackerade den inbytte Ibai tillräckligt fick Bilbao-spelaren fritt skottutrymme. Hans drömmål från 20 meter skruvade in sig i Unnerstalls bortre hörn. Otagbart. Det kom i den 41:a minuten och i ett opsykologiskt läge. Ibai hade sedan också ett skott knappt utanför i den 45:e minuten.
Ibais mål inspirerade tydligen Raúl som i den 52: minuten sköt in 2-1 ledningen snyggt i krysset från 18 meter. Det gav Schalke en liten skör förhoppning. Men den varade bara i tre minuter. Susaeta blev frispelad och gjorde inget misstag ensam med Unnerstall. Matchen var nu helt öppen men avancemanget för "die Knappen" var förstås borta.
Spelet böljade fram och tillbaka. De bästa chanserna hade hemmalaget. Schalkes enda stora chans var inbytte Farfáns hårda skott i den 67:e minuten som Iraizoz inte kunde hålla men sedan ändå fånga in. Huntelaar hade en nick över. Bilbao tryckte i slutfasen tillbaka Schalke till deras egen planhalva.
S04 gav inte upp men krafterna tröt. Det var framförallt en bra kämpainsats från "die Königsblauen" som nu väntat tog avsked till turneringen men med värdighet.
Bäst hos S04 var Matip som var stabil och Jones som var pådrivare och organisatör. Plusbetyg även för Papadopoulos, Raúl och Huntelaar. Jurado och Obasi var inte lyckade. På Hoogland syntes den långa bortavaron.
Tränaren Huub Stevens var stolt över lagets agerande. "Vi hade en målchans vid 2-2. Vid ett 3-2 hade det blivit spännande igen. Men Bilbao är bra och man måste räkna med att de gör åtminstone ett mål i matcherna". Managern Horst Heldt var också trots allt nöjd. "Vårt mål var att nå finalen men laget har presterat bra i turneringen och jag är myycket nöjd med säsongen hittills".
Laguppställning S04:
Unnerstall - Hoogland, Papadopoulos, Matip, Escudero - Jones, Holtby (72. Höger) - Obasi (62. Marica), Raul, Jurado (60. Farfan) - Huntelaar
Avbytarbänk: Schober (mål), Metzelder, Uchida, Moritz
Mål: 0:1 Huntelaar (28.), 1:1 Ibai Gomez (41.), 1:2 Raul (52.), 2:2 Susaeta (55.)
Publik: 39 750
Gula kort: Obasi, Matip, Papadopoulos
Nu får Schalke istället lägga kraft på slutfasen i Bundesliga. Nästa match är på söndag mot Hannover (kl 15.30).
