Europa League mot HJK Helsingfors - är Raúl på väg bort?
Pratet kring uppladdningen inför Europa League och playoff-matchen mot HJK Helsingfors på torsdag (kl 18.30) har istället kommit att handla om Raúls vara eller icke vara i Schalke 04. Spanjoren har inte varit sig lik efter sommaruppehållet och många menar att det beror på att spanjoren ogillar tränaren Rangnicks nya spelsystem där Raúl inte längre får spela längst fram som anfallare. Igår tackade Raúl nej till ett bud från Blackburn. I matchen mot HJK står fler spelare över, bl a Raúl.
5-1 segern mot 1.FC Köln senast har gett Schalke lite andrum i Bundesliga efter 0-3 debaclet mot Stuttgart. Men nu är det Europa League som gäller. Fast istället för prat kring play-off matchen i Europa League på torsdagkväll mot HJK i Helsingfors kretsar nu diskussionerna kring Raúls framtid i föreningen. Ingen tror på klubbens förklaring att Raúl står över i Helsingfors pga att matchen spelas på konstgräs och att Schalke har många tuffa matcher framför sig. Det kan förstås vara ett skäl för Raúl är ingen ungdom längre men de flesta tror snarare att anledningen istället beror på att om Raúl spelar mot HJK kan han inte längre spela Europaspel för någon annan klubb denna säsong.
Raúls framtid är oviss och det råder många frågetecken. Men allt verkar som om Schalke nu helst vill bli av med sin ex-världsstjärna. Raúl har länge sett olycklig ut och efter det snygga målet mot Köln jublade han inte. Han har tigit ihärdigt och kommunicerar varken internt eller utåt. Det gör förstås många osäkra. Vi får se vad som händer innan transferfönstret stänger. I går kväll bekräftades det också att Blackburn Rovers hade varit intresserade av att köpa Raúl, men Raúl tackade nej.
Tidigare hade rykten redan börjat cirkulera kring spanjoren efter att Raúl besökt sin gode vän och sportdirektören i Malaga Fernando Hierro, då det spanska laget låg på träningsläger i närbeliggande Holland. Det nämns också att turkiska Besiktas har lagt fram en trevare. Hur övertygande är båda sidor egentligen om varandra? Det är inte heller någon hemlighet att Schalke fortfarande är intresserade av Freiburgs anfallare Papiss Demba Cisse. En spelare som skulle passa in bättre i Rangnicks spelkoncept. Skulle Raúl lämna får Schalke loss stora pengar genom lönebesparingar samtidigt som man får ut en transfersumma.
Om vi istället koncentrerar oss på matchen mot HJK ställer Schalke upp utan flera av sina ordinarie spelare. Förutom Raúl så fattas även vänsterbacken Christian Fuchs som är avstängd sedan han blivit utvisad i en match för sin dåvarande österrikiska klubb Mattersburg redan 2006. Fuchs fick fyra matchers avstängning pga att han trots sitt nekande ansågs ha spottat på Dortmunds Kuba Blaszczykowski, då i Wisla Krakow. En match kvartstår från det straffet. Marco Höger ersätter antagligen och Högers högerbacksplats tas då av Atsuto Uchida. Jermaine Jones står också över. Det är osäkert om Benedikt Höwedes kan spela då han känner av sin rygg. Joel Matip blir då ett alternativ. Sen tidigare är Christoph Metzelder och Peer Kluge muskelskadade och Jefferson Farfan har precis börjat träna för fullt efter sin lårmuskelskada. Ralf Rangnick säger i en kommentar att "vi måste koncentrera oss på våra egna styrkor. Vi tar HJK på allvar. Vårt första mål är gruppspelet".
Rangnick avslöjar sin startelva precis innan match. Mycket troligt gör Ciprian Marica debut i startelvan. Dessa 18 spelare följde med till Finland:
Ralf Fährmann, Lars Unnerstall, Hans Sarpei, Benedikt Höwedes, Kyriakos Papadopoulos, Atsuto Uchida, Lewis Holtby, Alexander Baumjohann, Marco Höger, Jan Moravek, Jurado, Julian Draxler, Joel Matip, Anthony Annan, Ciprian Marica, Edu, Mario Gavranovic, Klaas-Jan Huntelaar.
Trolig startelva:
Fährmann - Uchida, Höwedes, Papadopoulos, Höger - Matip, Holtby - Jurado, Marica, Draxler - Huntelaar
Avspark kl 18.30, Sonera Stadium Helsingfors (konstgräs)
Matchrapport kommer torsdag kväll.
Övrigt noterat:
Klubben tjänade 39,75 miljoner euro i CL på de inkomster som kom från UEFA. Det var bara Barcelona och Manchester United som samlade ihop mer. TV-poolens pengar genererade 18.45 miljoner euro. Mer än FC Bayern.
Kölnfans slängde avföring och urin (!) omkring sig på matchen på Veltins-Arena i lördags som träffade båda klubbarnas fans. Ett par stycken är nu anhållna och kommer dessutom få tre års stadionförbud över hela Tyskland samt uteslutas som medlemmar i klubben på livstid. Det var tyvärr mycket stök kring vissa grupperingar bland Kölns fans till och från arenan.
