Schalke 04 drömmer om ännu bättre tider - Rakitic på väg bort - kommer Owen
Efter firandet kommer vardagen. FC Schalke 04 vill utnyttja sitt nyvunna självförtroende efter avancemanget i Champions League och befästa det med en framgång även mot 1.FC Kaiserslautern.
Kritikerna har straffats, skeptikerna stumnat.och fansen firat. Frågan är om Schalke kan drömma vidare eller om de snabbt kommer tillbaka till realiteterna. Alla hoppas att vändningen har kommit. Avancemanget till åttondelsfinalen i Champions League efter överkörningen av Lyon har förutom det sportsliga gett ett tillskott på 7 miljoner euro förutom de redan klara 28 miljonerna. Skönt för en förening med stora skulder.
Tränaren Magath var väldigt förnöjd över spelet mot Lyon och menar att laget spelade den hittills bästa halvleken i den första mot fransmännen. Lättnanden syntes tydligt hos Magath. Det värsta trycket är borta. Magath tackade också fansen för sitt tålamod. Men spelarna dämpar euforin. Höwedes: "Vi ligger fortfarande kritiskt till i tabellen". Huntelaar: Vi spelade bra men nu måste vi se till nästa match mot FCK". Ja, faktum kvarstår att S04 fortfarande bara ligger på den 15:e platsen i Bundesliga. "Vår tabellplats är inte acceptabel" menar Magath.
I Kaiserslautern kommer Schalke återse fyra föredetta personer med Schalke-bakgrund, bl a tränaren Marco Kurz. Kurz var medlem i Schalkes " Eurofighters" som vann UEFA-cupen 1997. Jan Moravek är utlånad av "die Knappen" till FCK. Även Abel och Rivic har Schalke-bakgrund men lyckades aldrig slå igenom.
Frågan är om tränaren Magath frångår sin taktik att inte ändra sitt lag. Han har aldrig spelat med exakt samma lag två matcher i rad. Frågan är om den småväxte teknikern Jurado kommer att vara med i startelvan. På det fruktade Betzenberg är det i första hand kamp och passion som gäller.
Magath: "Den här matchen kommer att ha en annan karaktär än den mot Lyon. Vi kommer inte att kunna lita på våra spelkvaliteter utan här behövs spelare som är beredda att stå upp och kämpa ner motståndaren. Han är dock fortfarande övertygad över Jurados kvaliteter. "Han har visat sin potential, jag är beredd att ge honom den tid det tar för honom att komma in i det tyska spelet. Det kan ta hela säsongen".
För en vecka sen var Magath optimistisk att Ivan Rakitic skulle förlängna sitt kontrakt som går ut nästa sommar. Nu är Magath inte lika optimistisk längre och plötsligt tyder mycket på ett avsked under vinteruppehållet.. "I fotboll är allting möjligt" säger Magath lakoniskt. Enligt källor har Rakitic spelat för högt i sina förhandlingar. Han har krävt en kraftig löneförhöjning - en riskabel taktik med tanke på hans prestationer i den kungsblå tröjan sen 2007. Förutom under förra vårsäsongen har Rakitic.aldrig förmått bli den stora stjärnan som alla hoppats på. För långsam och ojämn tycker många.
Då är det inte konstigt att tränaren/managern/styrelsemedlemmen Magath avböjer konsekvent. Rakitic har inte heller fått spela de två sista matcherna. Enligt spanska tidningar uppger Rakitic agent "att vi förlänger inte med Schalke". Flera spanska klubbar är sedan tidigare intresserade av Rakitic. Kroaten kostade ca 4 miljoner euro när han kom till S04.
En annan spelare som snart ska gå in i kontraktsförhandlingar och där framtiden i Schalke är oviss är målvakten Manuel Neuer. Många storklubbar är ute efter hans underskrift, bl a FC Bayern, Arsenal och ManU. Magath är medveten om att det enda som kan förmå Neuer, som spelat i S04 sen fyra års ålder, att stanna är att ge honom ett långsiktigt internationellt perspektiv. "Vi kommer i snar framtid att sätta oss ner" säger Magath.
Neuer hävdar dock att det är för tidigt att bestämma sig. Hans kontrakt går ut 2012. "Schalke är min första samtalspartner". Schalkes slutgiltiga tabellplats kommer antagligen att avgöra beslutet. Jens Lehmann, som bl a spelat för S04 och Arsenal, råder Neuer att flytta till England och Premier League. "Konkurrens är viktigt och utvecklande. Man får ta konsekvenserna av sina bra eller mindre bra prestationer. Jag lärde mig mycket i Arsenal".
Franska tidningar skriver att Magath är intresserad av Michael Owen till nästa säsong. 30-åringen spelar numera för Manchester United. Vi lär återkomma i det ärendet.
Trolig startelva:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Schmitz - Kluge, Jones - Farfan, Edu - Raul, Huntelaar
Avspark lördag kl 15.30
Matchreferat kommer lördag kväll.
