Får Afellay starta mot Fürth?
Schalkes tränaren Huub Stevens är i valet och kvalet inför lördagsmatchen i Franken mot SpVgg Greuther Fürth. Ska han starta med nyförvärvet Ibrahim Afellay och i vilken position ska han i sådana fall sätta in holländaren? Stevens har ett annat lyxproblem: Ska han åter sätta lagkaptenen Benedikt Höwedes på bänken eller ska Höwedes ta en plats i backlinjen? I Fürth återser Schalke 04 tre egna före detta trotjänare: Tränaren Büskens samt spelarna Asamoah och Edu som nyligen lånades ut.
12 spelare återkom i veckan från landslagsuppdrag. Alla förutom Ciprian Marica klarade sig utan skador. Rumänen har muskelproblem. Jefferson Farfan och Jermaine Jones hade långa resor bakom sig. Frågan är på vilken position tränare Stevens ska sätta in nyförvärvet Ibrahim Afellay? Eftersom holländaren inte var nominerad till landslagstruppen har han kunnat träna med laget i 14 dagar och acklimatiserat sig.
Stevens låter honom alltid träna med den förmodade startelvan. Afellay kan spela i playmaker-rollen i en 4-2-3-1 formation eller som släpande forward bakom Klaas-Jan Huntelaar i en 4-4-2 uppställning. Afellay verkar vara i en förvånande bra form. Det visade han också i en träningsmatch mot Oberliga-laget Erndtebrück (vinst 6-0) där holländaren gjorde ett hattrick.
Efter den matchen blev för övrigt motståndarmålvakten avstängd av den egna klubben efter att gått onödigt bryskt åt just Afellay vid ett av målen. En annan huvudvärk för Stevens är om han för tredje gången i rad ska låta lagkaptenen Benedikt Höwedes sitta på bänken. Alternativen är att låta Höwedes ta Joel Matips mittbacksplats eller ersätta Uchida på högerbacksplatsen. Höwedes var mycket besviken över att inte få spela i förra matchen mot Augsburg.
I Fürth återser S04 flera gamla bekannta. Tränaren Mike Büskens samt spelarna Gerald Asamoah och Edu. Büskens var en gammal trotjänare (totalt 16 år som spelare och tränare i klubben) och "Eurofighter" som vann både UEFA-cupen 1997 och DFB-Pokal 2001 och 2002 med "die Königsblauen". I våras tog Büskens upp Fürth i Bundesliga för första gången. Schalke-tränaren Stevens lovordar sin gamla ex-spelare: "Buyo är en ärlig själ och överför det på sina spelare. Jag såg redan under vår gemensamma tid att han var ett tränarämne".
I Fürth spelar även den förre tyske landslagsmannen Gerald Asamoah. Den rutinerade 34-åringen med ghananskt ursprung spelade i S04 mellan 1999-2010. "Asa" är Schalkes meste landslagsman med 43 landskamper. I Fürth spela även 30-årige brassen Edu som inte längre hade någon framtid hos "die Knappen" och nyligen lånades ut på ett år.
Tränaren Stevens varnar för Fürth och deras spelsätt. "De spelar kompakt och har ett snabbt anfallspel. Vi måste vara uppmärksamma och visa våra kvaliteter. Det kommer inte bli mysigt för oss". Hur det blir med den snart 59-årige Stevens framtida planer är ännu oklart. "Jag och sporchefen Horst Heldt har ett klart och entydigt förhållande. Vi har kommit överens att först avvakta inledningen av säsongen". Mycket tyder dock på att denna säsong blir holländarens sista i tränarkarriären.
Det finns Inget nytt att förtälja när det gäller den brännande frågan kring Huntelaars framtidsplaner. Nu gäller koncentrationen de kommande matcherna i Bundesliga och Champions League säger sportchefen Heldt. "För Huntelaar är det mest avgörande att se vilken riktning föreningen tar". Innehållet i kontraktet är inte lika avgörande". Heldt själv förlängde sitt kontrakt t o m 2016. Han själv säger att han knappast kan jobba i en bättre och större klubb.
Styrelsen med ordförande Clemens Tönnies i spetsen är väldigt nöjd med sportchefens arbete. Arbetet att krympa den stora truppen efter Felix Magath har varit tuff men lyckad. Senast kunde Jurado lånas ut till Spartak Moskva. Mycket därför kunde man knyta till sig Afellay. Genom Heldts lugna och trovärdiga jobb har även föreningen och omgivningen fått en ny harmoni. Heldt har även kunnat förstärka truppen utan någon större kostnad.
Lewis Holtby säger att matchen i Fürth inte kommer att bli lätt och Fürths tränare Büskens kommer att elda upp sina spelare. "Men efter vår inledning med en oavgjord och en vinst vill vi ta hem tre ytterligare poäng. Tränaren Büskens glömmer sitt gamla Schalke-hjärta för två matcher denna säsong. "Schalke får gärna vinna alla sina kvarvarande 30 matcher, bara inte de två mot oss".
Papadopoulos och Jones har spelat landskamper och kan eventuellt sparas till Champions League matchen mot Olympiakos. Kanske även Farfan som spelat i Sydamerika.
Förmodad startelva:
Unnerstall – Höwedes (Uchida), Papadopoulos (Höwedes), Matip, Fuchs – Neustädter, Jones (Holtby) – Farfan, Afellay, Holtby (Draxler) – Huntelaar.
Avbytarbänk:
Fährmann (Tor), Uchida, Kolasinac, Moritz, Pukki, Draxler, Höger, Barnetta
Saknas:
Metzelder, Obasi (uppbyggnadsträning), Hildebrand, Marica (båda skadade), Pliatsikas (ej medtagen i truppen)
Avspark: Lördag kl 18.30 (Trolli-Arena)
Matchrapport kommer söndag morgon.
