Försäsongen igång - ännu inget besked från Huntelaar

Som sista Bundesligalag körde Schalke 04 igång med sin försäsongsträning i lördags med ett konditionstest. På söndagen var det sen dags för de traditionella besöken av spelare och funktionärer hos fanklubbarna runt om och även utanför Tyskland. Ett tack från klubben för visat stöd under den senaste vårsäsongen. Även nyförvärven Roman Neustädter och Tranquillo Barnetta var med från start. Om dessa nyförvärv räcker för att Klaas-Jan Huntelaar ska förlänga sitt kontrakt är tveksamt.

Även Jefferson Farfan var med från start. Från tidigare år vet vi att det inte alltid varit fallet. Humöret var det inte något fel på när laget körde konditionstester på den stängda träningen inom idrottsanläggningen Lohmühle i Buer och avslutade med de ofrånkomliga laktattesterna. Totalt deltog 25 spelare inklusive René Klingenburg (U19) och Manuel Torres (U23) som får visa upp sig de närmaste veckorna. Fyra spelare saknas fortfarande. Det är EM-deltagarna Benedikt Höwedes, Klaas-Jan Huntelaar och Kyriakos Papadopoulos samt Jermaine Jones som spelat VM-kval för USA. De ansluter inom de närmaste veckorna. Den sportsliga ledningen vill fortsätta att krympa truppen. Målet är en trupp på 25 spelare.

Saknas gör även Chinedu Obasi. Nigerianen lider fortfarande av sviterna av en skenbensoperation i maj och en då upptäckt senbristning. Han räknas vara borta ytterligare fyra veckor. En förklaring till Obasis svaga vår kan vara att han spelade under smärtor. Hur som helst har Obasi mycket mer att bevisa. Han var en besvikelse och fick även publiken mot sig när han hela tiden körde fast med sina dribblingar och missade sina målchanser. Men ledningen tror tydligen på honom eftersom de köpte ut lånet från Hoffenheim för fyra miljoner euro.

Tre utlånade spelare från Magath-äran är tillbaka igen. Det är Anthony Annan, Edu och Vasileios Pliatsikas. De har dock ingen framtid mer i klubben. Det är de medvetna om eftersom de fått information kring sin situation. Managern Horst Heldt försöker nu hitta nya klubbar för dem. Vi får se hur lätt det blir. De kommer dock att träna med truppen tills vidare eftersom de har gällande kontrakt. Vitesse Arnhem, klubben som Annan varit utlånad till, har länge visat intresse att fortsätta sammarbetet Förhandlingarna har dock dragit ut på tiden eftersom Vitesse bl a bytt tränare (ny tränare är den forne S04-tränarfloppen Fred Rutten).

Hur det blir med Huntelaars framtid är ännu inte klargjort. Spelaren har ännu inte meddelat hur han tänkt kring sin kommande tid. Holländaren har kontrakt ytterligare ett år. Samtidigt kan han gå om någon bjuder fastställda 20 miljoner euro. Svaret bör komma inom kort. Ledningen med sportchefen Heldt och ordföranden Clemens Tönnies säger att samtalen med Huntelaar och hans agent varit positiva. Frågan är dock om de två nyförvärven räcker och motsvarar Huntelaars krav på stjärnförstärkningar? Även om man räknar in Farfans kontraktsförlängning så är det tveksamt. Vi vet snart.

Vem ska nu ersätta Raúl och göra de viktiga mål han gjorde (15 mål förra säsongen)? Tre spelare är alternativen. Lewis Holtby, Julian Draxler och eventuellt José Manuel Jurado. Lagkaptenen för Tysklands U 21-lag Holtby är 21 år och den nyblivne A-landslagsmannen Draxler är 18 år. De båda ungtupparna får konkurrera om den centrala positionen på det offensiva mittfältet. Holtby har mest spelat på en illa omtyckt defensiv position sen han kom tillbaka till S04. Draxler har nästan uteslutande spelat på den vänstra kanten. Båda har talang för Raúl-positionen. De är tekniska och har ett bra skott. Vem vinner den kampen?

Den positionen är även Jurados favoritposition. Men spanjoren har fortfarande mycket att bevisa innan han kan hoppas på en ordinarie plats. Han har ännu inte fått sitt genombrott. Frågan är om han någonsin får det? Sportchefen Heldt har börjat tappa tålamodet och kritiserar Jurado hårt och sätter press på mittfältaren inför hans tredje säsong hos "die Königsblauen". "José har en fin teknik men han måste börja leverera. Det går inte an att bara försöka spela vackert. Det räcker inte. Han måste ta ansvar och uppfylla sina uppgifter".

Även Jurado är en försäljningskandidat om Heldt får ett acceptabelt bud. Jurados ex-klubb Atlético Madrid var intresserade men höll inte sen löftena till spelaren. Även Malaga sägs ha visat intresse. Schalke kommer dock hur som helst inte få tillbaka sina satsade pengar. Jurado är Schalkes näst dyraste spelarköp genom tiderna (13 miljoner euro). Bara Huntelaar var dyrare (15 miljoner euro). Felix Magath satsade alla Champions League inkomster på spelarköp för två år sen. Denna gång satsar klubben inkomsterna på att konsolidera ekonomin istället.

I klubbens strävan att konsolidera sig passar det då bra att nyförvärven 25-årige Roman Neustädter och 27-årige Tranquillo Barnetta kommer utan transferkostnad eftersom deras kontrakt hade gått ut i respektive klubb. Båda kan hoppas på ordinarie platser i startelvan. Neustädter bredvid Jones på det defensiva mittfältet och Barnetta på den offensiva vänsterkanten. Den schweiziske landslagsmannen Barnetta är mångsidig och kan även spela på det defensiva mittfältet och som vänsterback om så krävs. Han hade bud även från andra klubbar, bl a Lazio, men ville vara kvar i Bundesliga där han spelat i sju säsonger. En stor fördel även för Schalke att få en spelare som känner till ligan och inte behöver någon anpassningsperiod. Med dessa två nya spelare är transferaktiviteterna avklarade. Om nu inte Jurado säljs eller Huntelaar flyttar.

Även Farfan skulle kunna spela som en slags släpande anfallare i Raúl-rollen. Det gjorde han under fyra år i PSV Eindhoven och gjorde då där mer än dubbelt så många mål än under samma tid "auf Schalke". Frågan är dock då vem som skulle kunna ersätta Farfan på högerkanten? En som skulle kunnat varit en kandidat är Alexander Baumjohann men den "eviga talangen" förblir tyvärr detta. "Baumi" är också en kandidat till försäljning om någon klubb har intresse och råd. Tidigare har Frankfurt nämnts och nu senast Hertha där hans tidigare tränare Luhukay tagit över. Han har annars speeden och tekniken. Men Baumjohann är alldeles för ojämn och får ut för lite av sitt spel. Problemet sitter mer i skallen på honom. Psyket skulle behöva vara starkare.

Tränaren Huub Stevens kommer också kräva mer av lagkaptenen Höwedes denna säsong. Landslagmannens form forna säsongen var allt annat än toppen även om mycket berodde på skador som gav bakslag. Höwedes fick se sig utkonkurrerad av Joel Matip. Det blir hård konkurrens om mittbacksplatserna där även Papadopoulos har övertygat. "Papa" som också gjorde ett lysande EM för Grekland och blev intressant för storklubbar. Höwedes fick under förra säsongen mest hålla till på impopulära högerbacksplatsen när han inte var skadad. Men där har han också konkurrens från japanen Atsuto Uchida som har en mer offensiv prägel på sitt spel och samarbetar bra med Farfan på högersidan. Får Höwedes behålla lagkaptensbindeln även kommande säsong? Alternativen som lagkapten är annars Jones - som dock ibland kan vara för brutal och förstöra för laget - eller Huntelaar - om han förlänger.

Det blir intressant att se hur kampen om målvaktsposten utvecklas. Ralf Fährmann är tillbaka efter sin korsbandsskada och utmanar Lars Unnerstall och Timo Hildebrand om positionen som nummer 1. Hildebrand skrev på för ytterligare två år i våras och lär pocka mer på den positionen kommande säsong. Just nu har Unnerstall en liten fördel eftersom han kom tillbaka efter Hildebrands skada och stod i målet i slutet av förra säsongen. Tre ganska likvärdiga målvakter med styrkor och svagheter.

Tränaren Stevens fortsatta framtid i klubben efter kommande säsong är osäker. Heldt har inte velat gjort några definitiva klargöranden angående detta ämne. Inte fler kommentarer än att han och Stevens ska sätta sig ner under säsongen och diskutera framtiden. Det troliga är att det blir Stevens sista säsong som tränare i klubben även om ordföranden Tönnies sagt att Stevens gärna får fortsätta i någon annan funktion i klubben. Banden är starka mellan Stevens och Schalke.

Sportchefen Heldt har även mycket annat framför sig än uppdragen i att försöka förlänga kontraktet med Huntelaar och avveckla överflödiga spelare. Ledningen vill också förlänga kontrakten med andra viktiga spelare som man tror på och vill behålla. Kontrakten med Holtby, Unnerstall, Uchida och U21-landslagsmannen Christoph Moritz går ut 2013 men klubben ser gärna ett längre samarbete. Vi får se hur Heldt lyckas med denna uppgift.

Uppdaterad översikt av truppen:

Kommer: Roman Neustädter (Borussia Mönchengladbach, fri transfer), Tranquillo Barnetta (Bayer Leverkusen, fri transfer), Sead Kolasinac, Philipp Hofmann (båda Schalke U19)

Utlånade spelare som återvänder: Vasileios Pliatsikas, Edu, Anthony Annan

Lämnar: Raúl (Al Sadd, Qatar), Peer Kluge (Hertha BSC Berlin), Tim Hoogland (utlånad till VfB Stuttgart), Mathias Schober (avslutar sin karriär), Levan Kenia (Zenit St. Petersburg, fick ej förnyat kontrakt), Hans Sarpei (kontraktet har gått ut, ännu ingen ny klubb), Ciprian Deac (var utlånad till Rapid Bukarest, såld till CFR Cluj), Mario Gavranovic (var utlånad till Mainz 05, såld till FC Zürich), Jan Moravek (var utånad till FC Augsburg - FCA utnyttjar nu köpeklausulen), Andreas Wiegel (går tillbaka till S04 II, Aue är intresserade)

Frågetecken: Klaas-Jan Huntelaar (kan gå för fastställda 20 miljoner euro, flera klubbar har visat intresse bl a Chelsea)

Dessa spelare kan gå: Alexander Baumjohann, Jose Manuel Jurado, Vasileios Pliatsikas, Edu, Ciprian Marica

Denna spelare kommer att lämna: Anthony Annan (kommer troligen att köpas av Vitesse Arnheim dit han varit utlånad)

28 spelare står just nu under kontrakt. 25 spelare är målet för truppen. Giltigheten på kontraktet inom parantes:

Mål: Raif Fährmann (2015), Timo Hildebrand (2014), Lars Unnerstall (2013)

Försvar: Joel Matip (2016), Kyriakos Papadopoulos (2015), Christian Fuchs (2015), Sead Kolasinac (2015), Sergio Escudero (2014), Benedikt Höwedes (2014), Christoph Metzelder (2013), Atsuto Uchida (2013)

Mittfält: Roman Neustädter (2016), Tranquillo Barnetta (2016) Julian Draxler (2016), Marco Höger (2015), Jermaine Jones (2014), Jose Manuel Jurado (2014), Anthony Annan (2014), Lewis Holtby (2013), Christoph Moritz (2013), Alexander Baumjohann (2013), Vasileios Pliatsikas (2013)

Anfall: Jefferson Farfan (2016), Chindu Obasi (2015), Teemu Pukki (2014), Philipp Hofmann (2014), Klaas-Jan Huntelaar (2013), Ciprian Marica (2013), Edu (2013)

Övrigt:
Igår söndags var det dags för de traditionella besöken av spelare och funktionärer hos fanklubbarna runt om och även utanför Tyskland. Ett tack från klubben för visat stöd under den senaste vårsäsongen. Längst resa hade Jurado och Sergio Escudero som fick resa till en fanklubb i München (!). Närmast hade Christian Fuchs som kunde stanna kvar i Gelsenkirchen. Teemu Pukki besökte Antwerpen.

Spelarfacket VdV röstade fram Huntelaar som den tredje bästa spelaren förra säsongen efter Reus och Ribery.

Ungdomsproffset Andreas Wiegel som bara spelat i andralaget (utom borta mot Haifa i Europa League) förra säsongen provspelar för Erzgebirge Aue.

Levan Kenia som inte fick förnyat kontrakt är klar för Zenit St. Petersburg. 21-årige georgiern Kenia har varit mycket skadedrabbad och bara spelat ett 10-tal matcher för S04.

Klubben har skärpt bötesstraffen kraftigt ifall man kastar saker, överträder rökförbud, skräpar ner på arenaområdet eller urinerar på annan plats än toaletterna (25 euro). Numera finns det speciella rökzoner. Användare av pyroteknik får böta 1000 euro och betala eventuella skador.

Biljettsläppet för medlemmar äger rum på tisdag kl 9. För övriga fans släpps de två veckor senare.

Över 25 000 biljetter har sålts till träningsmatchen mot Milan den 24 juli.

Markus Gisdol förblir assisterande tränare ihop med Seppo Eichkorn. Gisdol tackade nej till ett anbud från Paderborn.

Däremot lämnar målvaktstränaren Bernd Dreher klubben av familjeskäl. En gammal bekant återkommer istället. Holger Gehrke. Målvakt 1992-94 innan han förlorade duellen med Jens Lehmann. Gehrke blev efter spelarkarriären långvarig målvaktstränare under Huub Stevens, bl a under Stevens första sejour hos "die Knappen".

Klubbens tredje fanshop öppnar i september i inomhusshoppingcentrumet Centro i Oberhausen, ett av Europas största. De övriga två finns vid klubbområdet vid kansliet och arenan samt i centrum av Gelsenkirchen.

Julian Draxler tog nyligen sin studentexamen. Förre tränaren Magath ville att Draxler skulle hoppa av sitt studerande. Så blev det alltså inte.

Utlånade Tim Hoogland (Stuttgart) kritiserar sin forna klubb lite för att han aldrig fick fler chanser till spel trots att kunde träna för fullt hela vårsäsongen.

Förre finanschefen och klubbpresidenten Jupp Schnusenberg (71 år) blev nyligen akut opererad i bukaortan. Den snabba insatsen räddade hans liv. Han är nu utom fara.

Denna månad är det 40 år sen S04 blev cupmästare för andra gången (första gången var dubbeln 1937). Enligt klubbens bäste forward genom tiderna Klaus Fischer (tillsammans med Huntelaar) så var laget 1972 (blev också vicemästare samma år) också Schalkes bästa lag genom tiderna. Tyvärr fick de aldrig rktigt utvecklas då Bundesligaskandalen 1971 slog sönder laget. Flera spelare blev långtidsavstängda, bl a Fischer.

Laget som spelade finalen:
Norbert Nigbur – Klaus Fichtel, Hartmut Huhse, Rolf Rüssmann, Helmut Kremers – Herbert Lütkebohmert, Heinz van Haaren, Klaus Scheer – Reinhard Libuda, Klaus Fischer, Erwin Kremers