Första elddopet för nya tränaren Keller
Ikväll tisdag spelar FC Schalke 04 sin sista match för höstsäsongen. Det är den viktiga cupmatchen och åttondelsfinalen i DFB-Pokal mot 1.FSV Mainz 05. Det är också debut och första elddopet för den nya tränaren Jens Keller som tog över i söndags efter att Huub Stevens fått sparken efter den senaste tidens bedrövliga resultat i Bundesliga. 42-årige Keller blir kvar åtminstone till kommande sommar. För Keller är seger mot Mainz ett måste. Han måste ge spelarna nytt mod och självförtroende.
På frågan hur Jens Keller vill att fotboll ska spelas svarar han: Offensivt, attraktivt och framgångsrikt. "Jag är en fotbollsgalning. Jag har följt A-lagets träningar tidigare så gott jag kunnat men jag har varit U-17 tränare i första hand". Keller har en karriär bakom sig som Bundesligaspelare i flertalet klubbar och var senare ungdomstränare i VfB Stuttgart som också är hans moderklubb. Där fick han även hoppa in ett par månader som A-lagstränare innan Bruno Labbadia tog över för två år sen.
I somras tog han över Schalkes U-17 lag. Keller känner Schalkes sportchef Horst Heldt sedan deras gemensamma tid i Stuttgart. Keller kommer att bo kvar i Köln med sin familj. Det första elddopet står redan på tur. Cupmatchen och åttondelsfinalen ikväll tisdag (kl 19) mot Mainz 05. Givetvis hinner inte Keller ändra på så mycket på så kort tid. I första hand innebär det att ingjuta mod och självförtroende hos de osäkra spelarna.
Trots att 42-årige Keller mest varit ungdomstränare tyckte han att spelarna visade respekt och lyssnade på honom. "De genomförde det jag ville omedelbart. Naturligtvis måste jag som ung tränare övertyga laget". Keller har lärt känna spelarna och genomfört många samtal med dem. För Keller gäller bara en vinst mot Mainz. "Fotboll är en resultatinriktad sport". Någon ny spelidé hinns inte med just nu. Han skulle kunna säga som Kaiser Franz: "Gå ut och spela fotboll".
Många fans anser att det var fel av ledningen att sparka Huub Stevens. Många tycker att det är spelarna som har svikit istället. Ledningen har uttalat sig om att de på något sätt vill binda Stevens till klubben igen. I vilken befattning är oklart. Stevens är otroligt populär bland fansen efter totalt sju år (i två sejourer) som tränare.
Med Stevens försvann också en av de assisterande tränarna - Markus Gisdol - som var ansvarig för mycket av taktiken. I matchen mot Mainz saknas fortfarande Ibrahim Afellay och Kyriakos Papadopulos.
Horst Heldt kritiserar det holländska fotbollsförbundet för att Afellay inte fick omgående behandling efter sin muskelskada i landskampen mot Tyskland. Nu har spelaren saknats i fem veckor och det är säkert en av faktorerna till att laget har tappat i kvalité. Samma kritik framfördes också av FC Bayern när Arjen Robben skadades efter att ha spelat VM för två år sen.
Även högerbacken Atsuto Uchida saknas. Han fick en lårmuskelskada i matchen mot Freiburg och fick utgå. Osäkert är det om Marco Höger kan spela. Han är frisk från sin ledbandsskada men drabbades av en okbensfraktur på söndagens träning. I sådana fall spelar han med en specialmask. Däremot är Jermaine Jones tillbaka i laget. Hans avstängning på fyra matcher gäller bara för Bundesliga.
Sportchefen Heldt har hamnat i ordväxling med Mainz manager Christian Heidel, dels på grund av spekulationerna att Schalke är ute efter Mainz tränare Thomas Tuchel, vilket Tuchel dementerar, dels för att Heldt menar att Mainz inte betett sig sjysst i samband med transfern av Schalkes spelare Christoph Moritz till Mainz. Spelaren flyttar till sommaren. När det gäller tränarkandidater nämns även Frankfurts Armin Veh i spekulationerna.
Vi får se om Schalkes ultras fortsätter att ropa "Peters raus" i matchen mot Mainz. De 300 fansen blev utbuade av övriga fans i matchen mot Freiburg. Ultras är missnöjda med ligaförbundet DFL:s antagande av ett nytt säkerhetskoncept. Att de skriker Peters namn beror på att han sitter i DFL:s styrelse. Peters är också finanschef i Schalkes ledning.
Arkitekttävlingen om hur Schalkes nya infrastruktur ska se ut i framtiden är avgjord. Föreningen planerar på sitt område att anlägga fler träningsplaner, ett nytt ungdomsinternat, ett nytt ministadion för utvecklingslagen samt en ny och större fan-shop. Det hela ska stå klart 2015. "Die Königsblauen" har i de tidigare cupomgångarna slagit ut 3 Ligalaget Saarbrücken och 2 Bundesligalaget Sandhausen. S04 har mött Mainz tre gånger i cupen tidigare. Alla gånger på bortaplan. Det har blivit en seger och två förluster. Cupmatchen blir inte utsåld.
Trolig startelva:
Hildebrand - Höwedes, Metzelder, Matip, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfan, Holtby, Draxler - Huntelaar
Kan Höger spela tar han högerbacksplatsen och Höwedes flyttar då in som mittback tillsammans med Metzelder. Matip får då sätta sig på bänken.
Avspark: Kl 19.00 (Veltins- Arena)
Domare: Marco Fritz (Korb)
Matchväder: Mulet och 4-6 grader
Matchen visas på Viasat Fotboll.
Matchrapport kommer onsdag morgon.
