Fortsätter framgångarna även mot "de röda djävlarna"?
FC Schalke 04 möter 1.FC Kaiserslautern på söndagseftermiddagen (15.30). Efter avancemanget i Europa League vill "die Königsblauen" fortsätta framgångsvågen även i Pfalz hos "die roten Teufel". Med en enastående Huntelaar i laget är förstås förhoppningarna stora. S04 vet dock vad som krävs. De har inte vunnit på Fritz-Walter-Stadion på drygt sex år och har förlorat de tre sista bortamatcherna där. Lautern som ligger sist kämpar för överlevnad. Det var 15 matcher sen hemmalaget vann sist.
Först måste vi dock gå tillbaka till den fantastiska torsdagskvällen igen. Den underbara vändningen mot Twente Enschede och avancemanget till kvartsfinal i Europa League. Den enastående Klaas-Jan Huntelaar sköt Schalke vidare med sina tre mål. One man show! Det var även ett hattrick från holländarens sida som tog S04 vidare från förra omgången mot Viktoria Plzen. Huntelaar har nu gjort 37 mål på 36 seriematcher. Det är bara superstjärnorna Lionel Messi och Cristiano Ronaldo som har bättre målsnitt denna säsong.
Han har blivit oersättlig för "die Knappen". Det har förstås managern Horst Heldt redan förstått. Men också ett allt dyrare problem. Enligt BILD förbereder ledningen ett nytt lukrativt kontrakt för "Hunter". Man vill gärna ha det klart redan före EM i juni. Stjärnan blir dyrare och dyrare för varje mål. Kontraktet ska vara värt 21 miljoner euro för tre år. Lönen höjs från dagens 5 miljoner euro till 7 miljoner. Huntelaar kan annars gå för fastställda 20 miljoner euro i sommar.
Det är knappast troligt att Huntelaar skriver på före EM. Även om han är lyckosam och trivs storartat "auf Schalke" är det ingen hemlighet att hans stora kärlek är Manchester United. Han vill gärna spela i Premier League. Den enda stora ligan han inte spelat i ännu. Men frågan är om hans spel passar där? Där är spelet snabbare och annorlunda. Där kan han inte ligga och lura i straffområdet på samma sätt som i Bundesliga.
Han misslyckades också i spanska Primera och italienska Serie A. Holländaren behöver en angenäm omgivning och en tränare som tror på honom. Det har han i Gelsenkirchen. Han tycker Huub Stevens är en av de bästa tränarna han haft. Att han sen bara har 10 mil till hemstaden Almelo och kan bo där med sin familj är ju inte heller någon nackdel. Att se hur han lössläppt firade bland fansen på läktaren efter segern mot Twente gjorde varje Schalke-fan glad.
Att Schalke kan erbjuda Huntelaar ett sådant fördelaktigt kontraktspaket tyder alltmer på att Jefferson Farfan är på väg bort. Kanske även Raul. Hos dem kan man spara stora lönekostnader. Huntelaar är prio 1 för Heldt. Att konsolidera ekonomin och få ner de stora skulderna är ledningens huvudmål tillsammans med att förstärka truppen på ett förnuftigt sätt. Att man är på rätt väg gällande ekonomin visade sig i veckan.
Tack vare framgångarna i Champions League och cupsegern gjorde klubben ett större överskott 2011 än året innan. Det blev 5,5 milj euro. Skulderna har minskat med 31 miljoner euro till totalt 164 milj euro. Spelarkostnaderna ska ner från dagens rekordhöga 94.6 milj euro. Den totala omsättningen var också rekordhög - 200 milj euro. Det placerar klubben på tionde plats i världen bland de mest.omsättningsstarka klubbarna. Inte illa för den gamla gruvarbetarföreningen.
Men det som fortfarande oroar gällande ekonomin är att klubben inte har något egetkapital. S04 kan inte heller räkna med samma stora inkomster denna säsong eftersom man spelar i förlorarnas cup Europa League och har dessutom åkt ur den tyska cupen. Därför är en Champions League plats i vår mycket viktig. Helst vill man undvika fjärde platsen och kval. Det skulle hindra planeringen inför nästa säsong eftersom det osäkra kvalet går av stapeln i augusti.
I fredagens Europa League lottning hos Uefa lottades "die Königsblauen" mot spanska Athletic Bilbao. Den spanska ligasjuan imponerade och slog ut Manchester United och blir inte en lätt motståndare. Men i en kvartsfinal är förstås inga motståndare lätta. Schalke börjar hemma den 29 mars. Returen går den 5 april. Men spelar S04 som i den andra halvleken mot Twente går inget lag säkert.
Förutom Huntelaar var det även en annan spelare som dominerade i matchen mot Twente - Jermaine Jones. Tysk-amerikanen var pådrivare och imponerade med sin fighting spirit. Som pricken över i:et gjorde även Jones det avgörande 3-1 målet och sprang efteråt fram och kramade Stevens. En symbolhandling. Den obekväme spelaren som kom till S04 från Eintracht Frankfurt 2007 lånades ut till Blackburn av den förrförre tränaren Magath och trodde därför att Schalke var ett avslutat kapitel.
När lånet avslutades i somras och inga nya klubbar visade intressen kom Jones tillbaka. Även den nye tränaren Rangnick visade svagt intresse och tyckte att Jones´ spelstil inte passade in i hans koncept. Det var först när Stevens fick ta över i september efter Rangnicks utbrändhet som Jones fick sin riktiga chans igen - och tog den. Nu är han given i Stevens startelva. I matchen mot Twente var han lagets fältherre och den som tog intiativet i den andra halvleken.
Efter matchen värkte varje muskel och han hade kramp i benen. Men Jones deltagande mot Lautern ska inte vara i fara. Raúl har fotproblem sen Twente-matchen. Christoph Metzelder och Marco Höger har muskelproblem sen tidigare och i Högers fall kommer matchen mot FCK för tidigt. Benedikt Höwedes har börjat löpträna efter sin lårmuskelskada. Jurado fick avbryta träningen i torsdags och det är oklart om han är med i matchtruppen. Sen tidigare saknas de långtidsskadade målvakterna Ralf Fährmann (korsbandet) och Lars Unnerstall (axeln).
Welt-Klaas Huntelaar har gjort fler mål än hela Kaiserslautern. Så här många mål vid denna tidpunkt har endast Klaus Fischer gjort för S04 - för 37 år sen. Lauterns tränare Marco Kurz var en Eurofighter och vann UEFA-cupen 1997 med S04 under Huub Stevens. Lautern har spelat 0-0 de två senaste matcherna. Tre raka 0-0 matcher har aldrig inträffat för en klubb i Bundesliga. Schalke har vunnit 14 gånger mot FCK efter ett 0-1 underläge. Flest gånger än mot någon annan klubb.
Klubbarna har mötts 77 gånger. FCK har vunnit 28 gånger. S04 27 gånger. De övriga 22 gångerna slutade oavgjorda. Målskillnaden är jämn, 115-116. På Betzenberg var Schalke sällan framgångsrika. Bara fem segrar men däremot 20 förluster. Schalke förlorade hemmamötet mot Lautern i oktober med 1-2. Så man är varnade.
Kaiserslautern har problem med vissa olärbara "huliganer" efter sina svaga resultat. Bl a har spelare fått höra rasistiska tillmälen och israelen Schechter antisemitiska anklagelser. Fruktansvärda beteenden! Kurz och ledningen har förstås tagit kraftigt avstånd. Däremot har man träffat riktiga fans och efter två 0-0 matcher står fansen bakom laget igen.
Trolig startelva: Hildebrand - Uchida, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Holtby - Farfan, Raúl, Draxler - Huntelaar
Schalke kommer att spela i helvitt.
Avspark. Söndag kl 15.30 (Fritz-Walter-Stadion), det blir fullsatt - 49 780 åskådare
Domare: Peter Gagelmann (Bremen)
Matchväder: Regnväder och 9-11 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
Övrigt:
Uefa ajournerade fredagens möte där bl a Schalkes överklagande på Joel Matips utvisning i det första mötet mot Twente skulle tas upp. Nu blir det i nästa vecka istället. Matip missar den första matchen mot Bilbao om domen på en matchs avstängning står fast.
Raúl skänkte sin matchtröja som han gjorde sitt 400:e mål i mot Wolfsburg samt matchbollen som han signerat till DFB:s fotbollsmuseum som invigs 2014 i Dortmund. De ska få en hedersplats lovade museichefen. Ett tecken på avsked? Enligts Raúls agent och rådgivare kommer Raúls framtida beslut inte bestämmas av pengar utan av känslor.
Schalkes ordförande Clemens Tönnies kritiserar skarp fangrupper som ställer till det på läktarna och utanför med våld och förstörelse. Han pläderar för hårdare tag och fler matcher med tomma läktare om så krävs. Det gäller för DFL, DFB och klubbarna att nu sätta sig ihop och lösa problemen anser han. Våldet får inte eskalera. Klubbar som haft mest problem är Dresden, Rostock, Frankfurt och Köln.
4.3 miljoner TV-tittare hade Schalke mot Twente. Rekord för den tyska TV-kanalen kabel eins.
Schalke scoutar Twentes anfallare Luuk de Jong.
