Delad ligaledning - Pukki matchvinnare
FC Schalke 04 är i delad ligaledning för åtminstone en dag. Fredagskvällens bortaseger med 2-1 mot Hertha BSC Berlin inför 52 000 tar upp "die Königsblauen" på samma poäng som Bayern München. Klaas-Jan Huntelaars 1-0 mål innebar samtidigt skytteligaledning för "the Hunter". En slarvig markering vid en Hertha-hörna utjämnade resultatet innan Teemu Pukki snyggt sköt in slutresultatet strax före pausvilan. Eftersom S04 inte lyckades döda matchen med ett tredje mål blev andra halvlek onödigt spännan
Tränaren Huub Stevens hade fått tillbaka tre viktiga spelare sen matchen mot Augsburg. I startelvan fanns den tidigare knäskadade lagkaptenen och högerbacken Höwedes med liksom mittbacken Papadopoulos och mittfältaren Jones som båda hade varit avstängda för att ha samlat på sig fem gula kort. Metzelder, Höger och Moritz fick sätta sig på bänken igen. Det var samtidigt Raúls 50:e Bundesligamatch för "die Knappen".
Matchen var länge hafsig och det fanns inget ordnat spel. Precisionen i passningsspelet saknades i båda lagen. Hertha hade lite mer av spelet men kunde inte utnyttja det. Schalke satsade på kontringar men det saknades målchanser från båda håll. I bortalagets första riktiga anfall efter 19 minuter föll dock det första målet. På Fuchs inlägg kan inte Hubnik nicka bort bollen bättre än att den hamnar framför fötterna på Huntelaar som inte tvekar utan klipper till bollen direkt. Bollen går in i det främre hörnet av målet bakom Kraft i Hertha-målet.
Nu blir Hertha nervösa och tappar spelet. Pukki har en chans att utöka fem minuter efter målet men hinner inte klacka in bollen. 1-1 målet kom sen plötsligt och oväntat. På Raffaels hörna når Ramos högst och kan nicka in utjämningen. Markeringen från Höwedes och Papadopoulos var för dålig och de får ta på sig målet. Unnerstall som stod kvar på linjen var chanlös på den hårda och precisa nicken. Målet gav Hertha lite ny energi. S04 visar ofta försvarsbrister vi de fasta situationerna. Om nu inte lagen imponerade i spelet så var deras effektivitet desto bättre. Men det kom ut för lite av spelet.
Enda gångerna det blev farligt åt båda håll var vid det fasta situationerna. Bl a hade Papadopoulos en farlig nick knappt över. När det sen såg ut att 1-1 skulle stå sig i halvtid slog Pukki till i den 44:e minuten. Efter en framspelning från Raúl tog den finurlige finländaren sig förbi tre motspelare och prickade det högra krysset med en klinisk avslutning. Ett mycket vackert mål vid en psykologiskt viktig tidpunkt. Pukki tackade för Stevens förtroende. Det var finländarens tredje mål och det gav samtidigt Schalke ledningen i halvtid.
Spelet i andra halvlek ändrade sig inte mycket. "Die alte Dame" bemödade sig men var för ofarliga. Schalke väntade på sin planhalva och litade till sina kontringsstyrkor. Lagen neutraliserade varandra och spelet höll sig mest på mittfältet. Men det fanns ett spänningsmoment i matchen. Ebert sköt ett farligt skott i den 54.e minuten. Fem minuter senare damp plötsligt bollen ner hos en fristående Huntelaar efter ett inlägg från Fuchs. Men Kraft reagerade blixtsnabbt på det låga skottet från nära håll och gjorde en förstklassig räddning.
Nu stängde Schalke matchen helt. Hertha-tränaren Babbels offensiva byten gav ingen injektion. "Die Königsblauen" tillät inget länge. Hertha kunde inte komma till några avslut. Jurado däremot hade öppet mål på slutet men lyckades skjuta utanför. Svagt avslut av spanjoren. Schalke tog med sig tre rättvisa poäng från Olympiastadion främst för att laget hade fler farliga chanser och bättre anfallare. Schalke 04 delar nu ligaledningen för åtminstone en dag med Bayern München. Båda har 31 poäng.
Laguppställning:
Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones - Jurado (87. Höger), Holtby (67. Moritz) - Raúl - Huntelaar, Pukki (73. Draxler)
0-1 Huntelaar (19.)
1-1 Ramos (25.)
1-2 Pukki (44.)
Bästa spelare i Schalke var Jones åter igen samt förstås målskyttarna Huntelaar och Pukki. Raúl var viktig med sina uppoffrande löpningar. Svagast ytterligare en gång var Jurado. Spelet gick ofta förbi spanjoren vilket han själv får ta på sig. Ändå lät Stevens honom spela nästan hela matchen. Tränaren Stevens var förstås nöjd med segern men tycker tabellplaceringen just nu inte är viktig. "Vi kommer inte att vara kvar i tabelltoppen vid slutet. Vi saknar fortfarande riktig stabiltet vilket vi avslöjade vid 1-1 målet. Det var en jämn match". Manager Heldt tycker också att de ska vara nöjda. "Vi trivs där vi är i tabellen men vet samtidigt om var vi stod förra säsongen. Tränaren är chefen och får mycket spelrum. Jag är glad att han är där".
Backen Höwedes tyckte det kändes skönt att vara tillbaka på plan igen. "Vi tog med oss en viktig arbetsseger som är något att bygga vidare på. Vi får se var det leder till i slutändan. Men vi är realistiska". Målmaskinen Huntelaar sa att målet är att stanna kvar bland de fyra främsta och en Champions League plats. Han trivs med det nya spelsystemet med tre anfallare. "Det blir mer spel i mitten och motståndaren måste koncentrera sig på tre farliga motståndare. Det gillar jag. Annars blir jag rätt ensam. Vårt spel var bättre i den första halvleken".
Närmast på tur för S04 står det betydelselösa bortamötet mot Maccabi Haifa i den sista gruppspelsmatchen i Europa League (onsdag kl 21.05). Nästa lördag är det toppmöte hemma mot Werder Bremen (kl 18.30).
