Kan nyförvärvet Raffael hjälpa Schalke?
Efter det hade antytts under ett par dagar har nu Schalke 04 lånat in brassen Raffael från Dynamo Kiev. Kontraktet gäller säsongen ut och kostar S04 uppskattningsvis en miljon euro. Det finns även en köpeklausul. Den 27-årige offensivspelaren har Bundesligaerfarenhet efter fyra säsonger i Hertha Berlin. När Hertha degraderades förra sommaren flyttade Raffael till Ukraina där det dock bara blivit sporadiskt spel. Schalkes sportchef Horst Heldt antyder att det kan bli ytterligare transfers.
Som det är tänkt ska Raffael hinna vara med på avslutningsträningen imorgon torsdag för att sedan vara med i vårpremiären mot Hannover 96 på fredag (avspark kl 20.30). Det blir stressigt. På ondagen var Raffael i Amsterdam på det tyska konsulatet och sökte visum och arbetstillstånd. Schalke har inte så mycket mer att förlora och måste chansa lite efter den svaga senhösten. "Die Königsblauen" var tvunga att reagera efter bortfallet av ledande spelare som t ex Ibrahim Afellay.
Om sedan Raffael är den rätta spelaren får tiden utvisa. Han är i sina bästa stunder en riktig playmaker och har blick för spelet. En som kan komma att gynnas i så fall är Klaas-Jan Huntelaar. Raffael gör sina medspelare starkare med sin spelintelligens. Hans sista säsong i Hertha var dock inte bra. Men brassen är ingen spelare för nedflyttningskamp. Schalke behöver anfalla och attackera nu i de kommande matcherna för att ta in poäng på topplagen.
Men det är ett modigt beslut av sportchefen Horst Heldt. Raffael har inte spelat mycket i Dynamo Kiev och har klagat på småblessyrer som gjort att han inte haft någon vidare form. Sen har Raffael inte varit med i Schalkes träningsförberedelser och känner inte till tränaren Jens Kellers spelsystem. Har man otur kan det ta ett antal matcher innan 27-åringen (vars riktiga namn är Raffael Caetano de Araújo) är fullt integrerad.
Heldt är under kritik efter lagets besynnerliga formkrasch i höstas och för bestämmandet av tidpunkten för sparkandet av den förre tränare Huub Stevens. Säsongens nyförvärv Chinedu Obasi och Tranquillo Barnetta har inte heller varit några succéer - långt ifrån. Skulle även Raffael bli en flopp och en bänknötare kommer Heldts kompetens att börja diskuteras. Raffael får inte heller spela i Champions League då han redan spelat för Kiev i samma tävling denna säsong.
Men för sporchefen Heldt har Bundesliga prioritet. Heldt utesluter inte att ytterligare transfers kommer att inträffa. Kanske både köp och försäljningar. En spelare som det har ryktats om att Schalke för samtal med är Lyons ytter Michel Bastos. Skuldtyngda Lyon kan tänka sig sälja den 29-årige brasilianska landslagsmannen. Men även Marseille är intresserade och spelaren blir inte billig. Det har också spekulerats i att Lewis Holtby ändå till slut flyttar till Tottenham redan nu och inte i sommar. Vi får avvakta och se.
Fler aktuella nyheter inför uppstarten och kring premiärmatchen mot Hannover 96 kommer punktligt på fredag morgon.
