Leverkusen en utmaning - Hildebrand klar
På söndagen möter FC Schalke 04 liganian Bayer Leverkusen (kl 15.30) på BayArena. S04 kommer med gott självförtroende efter den övertygande segern mot AEK Larnaca i Europa League. Men "die Königsblauen" möter nu en motståndare av en annan kaliber. Leverkusen vann i veckan över Valencia i Champions League. På fredagen blev kontraktet klart med Timo Hildebrand. Den klubblöse målvakten skrev på för säsongen ut. En "win-win" situation för båda parter enligt manager Heldt.
Timo Hildebrand tränade ihop med målvaktstränaren Bernd Dreher redan på fredag kväll, samma dag som han hade klarat den medicinska checken och skrivit under kontraktet. Kontraktet gäller till juni 2012. Manager Horst Heldt är nöjd med att Hildebrand kommit. "Dels säkrar vi upp i målvaktsituationen efter Ralf Fährmanns skada och dels får Hildebrand chansen att visa upp sig för andra klubbar".
Det var även Heldt (då manager i Stuttgart) som satt i hårda förhandlingar med Hildebrand när målvakten lämnade Stuttgart 2007. Nu var situationen förstås annorlunda och kontraktskrivningen gick fort. "Hildebrand har varit ödmjuk". Något längre kontrakt var aldrig aktuellt. "Fährmann är fortsatt vår förstemålvakt och den som vi satsar på" säger Heldt.
Fährmann räknas vara borta minst tre månader. Ett korsband har delvis gått av och en operation krävs. Otur för Fährmann som skadades i samband med frilägesutvisningen mot Kaiserslautern förra lördagen.
Hildebrands karriär har varit knackig sen han lämnade Stuttgart som mästare för kaosklubben Valencia. Det skulle visa sig vara ett misstag. Efter att till slut vunnit kampen mot klubbikonen Canizares och även vunnit cupen 2008 förlorade han sin position under tränaren Emery (tredje tränaren på kort tid) som valde sin favorit Brito.
Hildebrand bad om kontraktsupplösning och hamnade i Hoffenheim i januari 2009. Där mötte han åter sin gamle tränare från tiden i Stuttgart - Ralf Rangnick. Allt eftersom blev deras förhållande alltmer ansträngt och Hildebrand lämnade klubben 2010 för Sporting Lissabon. Ytterligare ett misslyckat val. Hildebrand fick aldrig någon speltid och har varit klubblös sen i somras. Hildebrand har spelat 7 landskamper och var landslagets tredjemålvakt efter Kahn och Lehmann i VM 2006.
Det är knappast troligt att Hildebrand hade valts om Rangnick hade varit kvar med tanke på deras tidigare spända samarbete. Vi får nu se när Hildebrand gör sin debut för "die Knappen". Han är dock enligt utsago lycklig att få vara i den traditionsrika klubben och har en bra känsla. Andremålvakten Lars Unnerstall tänker dock ge Hildebrand hård konkurrens. 21-årige Unnerstall gjorde en stabil insats i 5-0 segern mot Larnaca och har tankat självförtroende.
Många spekulerar i om Hildebrand ändå kommer få chansen i cupmatchen mot Karlsruher SC på onsdag (kl 19). I matchen mot Leverkusen kommer likväl Unnerstall att stå. Lagkaptenen Benedikt Höwedes varnar för motståndarna. "Vi får inte tillåta Bayer börja spela ut". Det är ett spelskickligt om än ett ojämnt lag Schalke möter. Av en helt annan kaliber än Larnaca. En vinst skulle föra upp "die Königsblauen" på en tredje plats.
"Det blir en tuff utmaning" menar tränaren Huub Stevens. Leverkusen vann mot Valencia i Champions League i veckan med 2-1. I Bundesliga blandar man och ger. Leverkusen saknar långstidsskadade Renato Augusto, Barnetta och landslagsmålvakten René Adler. Adlers kontrakt går ut i sommar och Schalke nämns som en av intressenterna.
Höwedes startar troligtvis som högerback igen precis som mot Larnaca eftersom Höger lidit av en fotledskada och Uchida haft en lårskada och saknar matchtempo. Jones känner av en muskelsträckning och hans insats är oviss. Matip eller Kluge kan ersatta.
Trolig startelva: Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Metzelder, Fuchs - Jones, Holtby - Farfan, Raúl, Jurado - Huntelaar.
Avspark: Kl 15.30 (Bay-Arena)
Matchrapport kommer senast måndag morgon.
