Lyckad inledning i Champions League för Schalke 04
Schalke 04 vann öppningsmatchen i Champions League mot Olympiakos i Pireus med knappa 2-1 (1-0). Målskyttar blev Benedikt Höwedes (41 min) och Klaas-Jan Huntelaar (59.).Huntelaar brände senare också en straff. Schalke fick även ett mål felaktigt bortdömt. Schalke dominerade dock den spännande matchen och vann rättvist. Det var första gången "die Königsblauen" vann sin premiärmatch i Champions League.
Schalkes startelva var densamma som mot Fürth senast förutom att de offensiva kanterna var utbytta. Jefferson Farfan ersatte Ibrahim Afellay och Tranquillo Barnetta startade istället för Julian Draxler. Tränaren Huub Stevens motiverade att han överraskande inte ställde upp med Afellay att holländaren inte är fullt integrerad i spelet ännu. Barnetta är starkare i försvarsspelet än Draxler.
Hemmafansens mottagande av sin gamle spelare Kyriakos Papadopoulos blev ändå inte speciellt fientlig. Han blev till och med hedrad med en gåva för sina tidigare insatser för Olympiakos. S04 hade inledningsvis det svårt att hitta sitt spel i den heta atmosfären på Georgios-Karaiskakis-Stadion. Man prioriterade sitt försvarspel och försökte hitta anfallspelet.
Precis som i den senaste matchen mot Fürth tog det en halvtimme innan "die Königsblauen" visade några livstecken framåt. Det var hemmasonen Papadopoulos som visade vägen. Han hade redan varit aktiv i försvarsspelet med bl a en spektakulär språngnick. Nu i den 39:e minuten var han snabbare framme än målvakten och kunde nicka in bollen utan problem. Men den svage spanske domaren hade tydligen sett något ruff.
"Die Knappen" var dock nu på gång och två minuter senare fick man utdelning. Ännu en gång var det på en nick. Benedikt Höwedes var framme med huvudet på Jefferson Farfans hörna och kunde göra det viktiga ledningsmålet. Därmed blev matchen öppnare och Olympiakos riskerade mer i sitt spel. Med ledningen i ryggen kom Schalke bättre till rätt med sitt kombinationsspel.
I den andra halvleken skulle en fristående Barnetta gjort 2-0 men lyckade skjuta bollen över ribban. Schalke blev även lite mer ouppmärksamma i försvaret och både Joel Matip och Christian Fuchs lyckades rädda på mållinjen. När man väl hade kommit ur dessa händelser kom ändå utjämningen i den 58:e minuten Målskytt var Abdoun som kunde överraska Schalkes försvar som då var på väg uppåt efter en utspark. Framspelningen var misstänkt offside.
Men S04 slog tillbaka snabbt. Exakt 88 sekunder senare kunde Huntelaar, efter en fin framspelning av Lewis Holtby, se till att bortalaget tog ledningen igen. Ytterligare två minuter senare kunde samme Huntelaar sett till att avgjort matchen. Efter att Manolas fällt Barnetta blåste domaren straff. Men "Hunter" sköt i den vänstra stolpen. För övrigt samma stolpe som Huntelaars 2-1 mål gick via innan den gick i nät..
På slutet kunde S04 ha utökat ledningen men Huntelaars nick gick på målvakten. Schalke dominerade spelet totalt sett i en spännande match och vann rättvist trots några farliga chanser för Olympiakos. Bästa spelarna hos "die Königsblauen" var Höwedes, Papadopoulos, Christian Fuchs och Farfan. Men det var en solid lagseger. Viktigt med en vinst i öppningsmatchen. Tränaren Stevens och sportchefen Horst Heldt var förstås nöjda efteråt. Det var första gången sen 1982 ett tyskt lag vann borta mot Olympiakos.
Laguppställning:
Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones (90. Höger), Neustädter - Farfan (90. Draxler), Barnetta (80. Afellay), Holtby - Huntelaar
Avbytarbänk: Fährmann (mål), Uchida, Kolasinac, Pukki
Mål: 0:1 Höwedes (41.), 1:1 Abdoun (58.), 1:2 Huntelaar (59.)
Publik: 33.000
Gula kort: Höwedes, Jones, Unnerstall, Matip
Nästa match för Schalke i Champions League är mot Montpellier hemma den 3 oktober. Närmast på tur står dock toppmatchen hemma mot FC Bayern (lördag kl 15.30).
