Raúls sista hemmamatch - Farfan förlänger
Den viktiga Bundesligamatchen för Schalke 04 mot Hertha Berlin på lördag (kl 15.30) blir samtidigt Raúls sista uppträdande inför hemmapubliken. Raúl kommer att avtackas storstilat efter matchen. Ett glädjande besked är att allt nu tyder på att Jefferson Farfan till slut förlänger sitt utgående kontrakt och stannar i klubben. Enligt managern Heldt återstår bara detaljer. På fredagen var både målvakten Unnerstall och Huntelaar åter tillbaka i träning efter sina blessyrer de fick dagen före.
Överraskande vändning när det gäller peruanen. Farfan har schakrat om sitt kontrakt i ett halvårs tid. Mycket tydde på att han skulle lämna klubben efter säsongen när kontraktet gick ut. Men nu efter många om och men finns det tecken på en förlängning och managern Horst Heldt säger att han är övertygad om att Jeff kommer stanna kvar länge i klubben.
Farfan gjorde sig ovän med ledningen i vintras när han begärde 14 miljonen i bonus för att skriva på. Mycket tyder på att han inte fått något bättre anbud av andra klubbar än det han fått sen tidigare av Schalke. Farfan är en viktig kugge i anfallet och en av Schalkes bästa spelare när han är i toppform och på humör.
Snabb och passningsskicklig. Dock inte så målfarlig som han egentligen kunde vara. Fansen har alltid hållit på Farfan vilket han också känner av. Han har nu signaliserat att han vill skriva på. Några få detaljer återstår.
Annars handlar det mycket om lördagens sista hemmamatch för säsongen. Det blir en mycket viktig duell mot Hertha Berlin. Tredjeplatsen står på spel. Vid vinst förbättrar "die Knappen" möjligheten att direktkvalificera sig till Champions League nästa säsong. Just nu skiljer det två poäng ner till Mönchengladbach på fjärdeplatsen.
Det blir också Raúls stora avsked till sin hemmapublik. För att inte störa uppladdningen kommer Raúl firas först efter matchen. Det lär bli ett storstilat avtackande. Raúl fick permis för att resa ner till en välgörenhetsgala i Madrid på torsdagen. Vilket kan tyckas konstigt bara två dagar inför den viktiga kampen.
Autografjägarna stod i kö efter veckans träningar. Raúl tog sig tid och skrev. På avslutningsträningen kom ca 1000 nyfikna. Schalkes huvudsponsor kommer att upplåta sin reklamplats runt planen till hyllningar för Raúl under rmatchen.
Raúl själv säger i en intervju med "Sky" att tiden i Schalke har varit otrolig, sensationell och utomordentlig. I Schalke kunde han åter igen vara en spelare och njuta av fotbollen. Det blev dock till slut för tufft att vara så mycket borta från den stora familjen med fru och fem barn.
Över tre tusen hälsningar har kommit in på Schalkes huvudsponsors hemsida där fansen får skriva sina hälsningar till Raúl. Det har kommit in hälsningar från hela världen. Hälsningarna ska samlas i en bok som sedan Raúl ska få överräckt.
Det lutar nu mot att Raúl avslutar sin karriär i Qatar, även om USA också har nämnts. Han vill nog avsluta säsongen först innan han berättar om sina planer. Raúl hade förstås hoppats på Real Madrid i Champions League men skickade ändå ett grattis-SMS till matchhjälten Manuel Neuer i FC Bayern. De båda spelade ju tillsammans förra säsongen.
I matchen på Estadio Santiago Bernabéu i onsdags var det två Gelsenkirchen-födda spelare på planen. Det var Manuel Neuer och Real Madrids tyske landslagsman Mesut Özil. I Reals trupp finns även Hamit Altintop med, också han född i Ruhr-staden. Bra gjort för en stad med bara 260 000 invånare.
Skadorna i Schalkes trupp bekymrar också den här veckan. På torsdagen fick både målvakten Lars Unnerstall och målkungen Klaas-Jan Huntelaar avbryta träningen. Unnerstall med ryggproblem och "Hunter" med ett snett bäcken och muskelbekymmer. Men på fredagen var båda åter i träning (Unnerstall delvis) så man kunde andas ut lite. Kan ändå inte Unnerstall spela ersätter rutinerade Mathias Schober. Då tar U23 lagets målvakt Robin Himmelmann plats på bänken.
Även Julian Draxler är tillbaka efter sina lårproblem. Sen tidigare saknas dock Kyriakos Papadopoulos (ljumskproblem) och Christoph Metzelder (fotsulan). "Papa" kanske kan delta i den sista matchen borta mot Bremen medan "Metze" har spelat klart för våren. Dessutom har Christoph Moritz en förkylning och får stå över.
Målvaktsveteranen Mathias Schober avslutar sin mångåriga karriär i samband med dessa sista matcher och kommer också att avtackas på lördag liksom Hans Sarpei (slutar också) och Levan Kenia. Den unge talangfulle georgiern har fått sin karriär spolierad av utdragna skador och får inget nytt kontrakt.
Tråkigt öde för landslagsspelaren som aldrig riktigt fått visa sin förmåga. Hoppas att han kan blir frisk och komma tillbaka. Skadade sen tidigare är även målvakterna Ralf Fährmann (kors- och ledband) och Timo Hildebrand (armbåge). Fährmann hinner inte heller bli återställd tills försäsongen drar igång 7 juli.
På tal om målvakterna. Sanningen är att varken Fährmann, Unnerstall eller Hildebrand har varit fantastiska i sina insatser. Dugliga men inte lysande. Schalke behöver en stark målvakt. Det blir än mer påtagligt efter att ha haft Neuer som målvakt i klubben. Han lämnade förstås ett stort tomrum efter sig.
Frågan är om det kommer en ny målvakt inför nästa säsong? Det har pratats om att 33-årige Hildebrand kunde bli Hans-Jürgen Butts arvtagare som backup bakom Neuer i Bayerns mål. Det har också börjat ryktats om att Schalke ska vara intresserade Kölns Michael Rensing och Kaiserslauterns Kevin Trapp.
Rensing har väl varit en av få Bundesligadugliga spelare i Köln och Trapp var "die Knappen" redan intresserade utav inför förra säsongen, men han blev för dyr. Nu kan han gå för fastställda 1,5 miljoner euro eftersom Lautern ramlar ur Bundesliga. Det hade tidigare även pratats om Bremens Tim Wiese men om han går till Hoffenheim som det talats om kan nuvarande målvakten Tom Starke kanske också vara en kandidat.
Tränaren Huub Stevens saknades på träningen under flera dagar i veckan. Stevens gjorde en lyckad meniskoperation i måndags. Stevens kritiserar Jurado för att han aldrig visar sina kvaliteter som han verkligen har. Däremot försvarar Stevens Chinedu Obasi som gjort mindre bra insatser. "Han kämpade åtminstone i matchen mot Augsburg. Det var si och så hos de andra" menade Stevens.
Under veckan så har fansen stått i kö för att få Raúls autograf efter träningarna. Vänskapsmatchen mot TuS Haltern (Metzelders och Höwedes moderklubb) den 7 maj, som också är Raúls sista framträdande i Schalke-tröjan, såldes slut på två timmar. Stadion i Haltern tar 3000 åskådare.
I matchen mot Hertha kommer Schalke spela i sin nya matchtröja som de ska bära under de två kommande säsongerna. Den har anknytningar till sextio- och sjuttiotalet med sin V-hals. Sen kommer också namnet Schalke 04 stå överst på ryggen och inte som hittills spelarnamnet. Ingen spelare är större än klubben ska det signalisera.
I och med Bayerns framgångar i Champions League i år får Schalke ytterligare pengar för Manuel Neuer. Totalt kan Schalke få upp till 25 miljoner euro. Trots denna hiskeliga summa är det väl placerade pengar för bayrarna som nu har världens bästa målvakt. Dessa pengar kan Schalke räkna in tillsammans med inkomsterna från förra årets Champions League semifinal samt cupsegern.
Det gör att hela klubben fick en omsättning 2011 på ca 2 miljarder kronor. Med detta är Schalke världens tionde största fotbollsklubb när det gäller just ekonomisk omsättning. Snart passerar man även 110 000 gränsen när det gäller klubbmedlemmar. Klubben är en förening som ägs av medlemmarna. Men klubben har fortfarande också skulder på ca en och en halv miljard kronor. Det mesta kommer från arenabygget.
Nu satsas trots detta långsiktigt på infrastrukturen. På klubbområdet byggs det ett nytt stadion för juniorerna och reservlaget samt nya träningsplaner och nya lokaler för ungdomsinternatet. En ny megashop för fansen ska också byggas. Managern Horst Heldt säger dock att man också ska satsa på att behålla kvaliteten i laget men minska på kvantiteten. Stannar Farfan på kanske det öppnar så att även Huntelaar förlänger.
Bland Schalkes sju utlånade spelare har det italienska division två-laget Hellas Verona visat intresse för rumänen Ciprian Deac. Schalke själva ska, om man tror på rykterna, vara fortsatt intresserade av den franske mittfältaren Étienne Capoue i FC Toulouse. Hans namn nämndes redan förra sommaren. Risken är dock att han blir för dyr. Lite beskedligare summor skulle Dresdens Robert Koch kosta. Han har också nämnts.
Medlemmarna och fansen har varit kritiska till klubbledningens planer på att höja säsongskorten successivt under de fem kommande åren. Nu har man dock träffat en kompromiss men många fanorganisationer är fortsatt kritiska. Det blir säkert ett hett diskussionsämne på klubbens kommande årsmöte. Annars höjdes de vanliga matchbiljetterna väldigt lite inför nästa säsong. "Auf Schalke" kan man fortfarande köpa en ståplatsbiljett för 15 euro.
Schalkes supportrar är splittrade när det gäller ledningens beslut att ingen spelare ska få bära Raúls tröja nummer 7 under en lång framtid. Många tycker att man ska hedra den spanske legendaren men många tycker också att det är överdrivet. Givetvis finns det en specialdesignad Raúl T-shirt att köpa på lördag.
Träningslägret inför nästa säsong äger rum i Donaueschingen i södra Tyskland.mellan den 13 och 19 juli. Där möter man också Villingen i en träningsmatch. Innan dess har man även tränat på hemmaplan, mött fanklubbar i hela Tyskland samt spelat en träningsmatch i Recklinghausen den 11 juli mot ett urval fotbollsspelare som försäkringsbolaget ERGO tagit ut bland sina kunder under ledning av den förre storspelaren Olaf Thon. En årlig begivenhet.
I matchen mot Hertha avtackas även den ena matchspeakern Bernd Scheffler samt målvaktstränaren för ungdomsverksamheten sen 17 år Lothar Matuschak. Matuschak som förutom Neuer, Unnerstall och Fährmann även utbildat nuvarande Bundesligamålvakterna Christofer Heimeroth, Mohamed Amsif, Christian Wetklo, Patrick Rakovsky samt U19 målvakten Lukas Raeder.
Vemodigt avsked. Den förre managern och alzheimersjuke Rudi Assauer slår igen sitt egna kontor och drar sig tillbaka från sitt yrkesliv. Mr Schalke, som fyller 68 på måndag, gick i februari offentligt ut med att han har alzheimer. "Min tredje halvlek har börjat". Han avlutar med de fina orden av Trude Herr: "Niemals geht man so ganz. Irgendwas von uns bleibt hier, es hat seinen Platz“.
Schalke och Hertha har mötts 57 gånger i Bundesliga. 26 gånger har S04 vunnit. Hertha 21 gånger. 10 gånger har det blivit oavgjort. Målskillnaden är 76-60. Hertha har inte vunnit någon av de åtta sista mötena mot "die Königsblauen". S04 har inte heller hållit nollan så många gånger som mot Hertha (24 gånger). Huntelaar har gjort fler mål (25) än Herthas fyra bästa målgörare. Hertha är obesegrade i de tre sista matcherna men har bara vunnit två av de 21 sista matcherna.
Joel Matip är het inför slutspurten och spelarna säger unisont att det bara är tredjeplatsen som gäller. Tränaren Stevens säger att spelarna vill belöna fansen och sig själva med tredjeplatsen. "Men vi måste bli bättre på motståndarens fasta situationer än vad vi var mot Augsburg". Först tre poäng, sedan avsked avslutar den sympatiske Raúl.
Trolig startelva: Unnerstall (Schober) - Uchida, Höwedes, Matip, Fuchs - Jones, Holtby - Farfan, Raúl, Obasi (Draxler) - Huntelaar
Domare: Günter Perl (Pullach, Bayern)
Matchväder: Mulet, drygt 20 grader
Avspark: Lördag kl 15.30 (på en utsåld Veltins-Arena, 61 673 åskådare)
Matchen kan ses på Eurosport 2 och eurosportplayer.se
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
