Schalke delad etta - Höwedes skadad
FC Schalke 04 vann ohotat hemmamatchen mot ett harmlöst VfB Stuttgart med 3-1 (1-0). Målskyttar var "kindergartenspelarna" Matip (20 år), Papadopoulos (19) och Draxler (18). Genom segern gick S04 upp på samma poäng som ligaledarna FC Bayern. Smolk i glädjebägaren var att lagkaptenen Höwedes bröt okbenet i den 32:a minuten och blir borta 4-6 veckor. Det börjar bli brist på backar och managern Heldt funderar på att förstärka med en ny back innan transferfönstret stängs.
Efter att ha funderat den senaste veckan bestämde sig tränaren Huub Stevens sig till sist för en 4-2-3-1 uppställning. Matip ersatte avstängde Jones på det defensiva mittfältet. Höwedes flyttade in och tog Matips backplats. Uchida kom in i laget igen och spelade på Höwedes högerbacksplats. Höger flyttade in på det centrala mittfältet istället för skadade Holtby. Baumjohann fick förtroendet till vänster. Nyförvärvet Obasi gjorde debut på högerkanten istället för den skadade Farfan.
Matchen hann knappt börja innan det rasslade till i Stuttgarts målnät. Höwedes fick till en nick mot mål efter Baumjohanns hörna. Matip var snabbast framme och kunde stöta in bollen till 1-0. Det var redan i den tredje minuten. Schalke fortsatte att trycka på även efter målet. Fem minuter senare trodde alla att hemmalaget hade utökat. Ulreich lämnade en retur på Fuchs frispark som Huntelaar kvickt var framme på och sköt in. Men domaren menade att Matip stått offside och hindrat backen Maza. Ett mycket tveksamt domarbeslut.
Efter denna starka inledning från "die Königsblauen" sjönk tempot betydligt. Stuttgart fick till spelet lite bättre men Schalkes försvar var tätt. Enda chansen för bortalaget var Harniks skott ur snäv vinkel som Unnerstall räddade. Den kom först i den 28:e minuten. Fyra minuter senare var oturen framme. Schalkes båda spelare Höger och Höwedes nickade ihop på mittfältet. Höwedes kunde resa sig efter behandling och spela vidare. Men omtöcknad måste han byta med Metzelder strax efteråt. Kaptensbindeln böt också plats. Schalke gick till pausvila med en välförtjänt ledning.
Baumjohann var tvungen att stanna kvar i omklädningsrummet. En lättare ljumsksträckning hade ställt till det. Draxler kom in i hans ställe. Efter tio minuter exploderade det till igen. Först räddade Ulreich med möda till hörna på Huntelaars hårda skott efter en fin framspelning av Draxler. På den efterkommande Draxler-hörnan nådde Papadopoulos högst och nickade in 2-0 på ett kraftfullt sätt. Då hade det gått 57 minuter. Efter det kunde S04 spela mera avslappnat och behövde inte oroa sig lika mycket för kontringar från Stuttgart. Men samtidigt började man slarva mer i anfallspelet och felpassarna blev fler.
Stuttgart böt in offensivare spelare. Det farligare laget förblev dock "die Knappen". Draxler och Huntelaar blev fria men missade att göra 3-0 i den 67:e minuten. Fyra minuter senare räddade Fuchs på mållinjen efter att Papadopoulos hade styrt ett inlägg mot eget mål. I den 80:e minuten kom så slutligen 3-0 och det kanske vackraste målet i denna omgång. En fantastisk drömkombination och klapp-klapp-spel från Marica, Raúl, Huntelaar och målskytten Draxler som övervann Ulreich i målet. Visserligen fick Stuttgart ett tröstmål genom Okazaki i den 87:e minuten när Schalkes försvar för en gångs skull var okoncentrerat.
Segern var ohotad och rättvis. "Die Knappen" fick revansch för bortanederlaget i augusti. Schalke var det farligare laget och spelade med stort självförtroende. I ryggen hade man dessutom sin 12:e spelare - sina fantastiska fans. Stuttgart var bleka och spelade utan struktur. Genom vinsten gick Schalke upp på samma poäng (37) som ligaledarna FC Bayern och ligger tvåa i tabellen. Men laget och ledarna undviker ordet "Bayern-Jäger". Nästa helg möter S04 1.FC Köln på bortaplan (lördag kl 18.30).
Bäst i Schalke var backen Papadopoulos som inte gjorde ett misstag och dessutom nickade in 2-0 samt inhopparen Draxler som kom in med friskt spel (inte konstigt att Arsenal har visat intresse). Raúl var duktig som spelfördelare. Huntelaar hade otur vid sina avslut och blev antagligen fråntagen ett regelrätt mål. Obasi gjorde en pigg och godkänd debut. Alla övriga spelare får också godkänt. Uchida dock med tveksamhet. Japanen väger för lätt i vissa situationer och går ibland bort sig. Ingen långsiktig lösning för högerbacksidan. Vi får hoppas att den tillfrisknade Hoogland snart kan utmana där.
Laguppställning S04:
Unnerstall - Uchida, Papadopoulos, Höwedes (42. Metzelder), Fuchs - Höger, Matip - Obasi (75. Marica), Raúl, Baumjohann (46. Draxler) - Huntelaar
Avbytarbänk: Hildebrand (mål), Moritz, Jurado, Pukki
Mål:
1-0 Matip (3.)
2-0 Papadopoulos (57.)
3-0 Draxler (80.)
3-1 Okazaki (87.)
Publik: 61 673 (utsålt)
Managern Horst Heldt är bekymrad pga Höwedes skada. Det börjar bli backbrist i laget och Heldt funderar på att förstärka med en ny back innan transferfönstret stängs. Höwedes opereras på måndag och kan i bästa fall spela i mask efter tre veckor. Det troliga är dock att han blir borta mellan 4 till 6 veckor. Ett stort avbräck. I veckan får vi troligen veta Raúls beslut ifall han stannar kvar i Schalke eller ej. Parterna ska sätta sig ner och diskutera framtiden. Tendensen är positiv att Raúl förlänger kontraktet.
Obasi lovordade de "otroliga fansen" och sa att lagkamraterna gjort att han snabbt kommit in i laget. Det är stor skillnad mellan Hoffenheim och Schalke. Schalke är större på alla sätt. Tränaren Stevens menade att laget övertygat taktiskt men var lite kritisk till att laget inte utnyttjat kontringschanserna bättre och till baklängesmålet - som naturligtvis var onödigt och inte skulle ha inträffat. "Vi vet först efter ett par matcher var vi står. För närvarande vet jag bara att vi har exakt lika många poäng som Bayern München. Men drömmar är sköna" sa Stevens avlutningsvis och log.
