Svagt Schalke föll tungt i Helsingfors - 0-2 mot HJK
Schalke 04 blev en besvikelse och förlorade tungt med 0-2 mot HJK i Helsingfors i den första playoff-matchen i Europa League på torsdagskvällen. Schalke dominerade långa perioder av matchen men hade det svårt mot ett hårt kämpande HJK som visade mer vilja och hunger än bortalaget. S04 blev utkontrade två gånger av den snabbe Pukki och HJK vann till slut välförtjänt. Schalke hade behövt fått in ett bortamål. Nu blir det tufft för S04 att försöka vända på detta.
Uchida ersatte den avstängde Fuchs och nye Marica tog Raúls plats. Omdiskuterade Raúl stod över och stannade hemma. Favoriten Schalke tog tag i matchen i början och dominerande spelet. Just Uchida och Marica hade de första riktigt farliga chanserna men HJK:s målvakt stod i vägen. HJK stod lågt och lurade på kontringar. Hemmalaget kom in i spelet successivt och hade ett par riktigt farliga chanser genom Bah. Strax efter gjorde Pukki 1-0 genom ett drömskott (18.) i det bortre krysset och chockade Schalke. Schalkes försvar var virrigt och gick ofta bort sig med mittbackarna Höwedes och Papadopoulos i spetsen. HJK hade ytterligare flera farliga chanser, bl a ett hårt skott som Fährmann fick sträcka sig rejält på. Schalkes anfall hade däremot HJK:s försvar inga svårigheter att avstyra.
HJK började andra halvlek lika optimistiskt och det dröjde inte många minuter innan samme Pukki utökade till 2-0 (54.) Även nu på en snabb kontring. Finnarna var väldigt farliga just i kontringarna. De spelade ett rakt och snabbt spel. HJK:s försvar kämpade hårt och var kompakt. Det var svårt för Schalke att komma igenom. Finlands 40-årige legendar Litmanen byttes in i hemmalaget. Schalkes bästa period var i mitten av den andra halvleken men pressen och målchanserna gav inget resultat. Många svaga avslut och missar. På slutet märkes förstås frustrationen och uppgivenheten. Schalke saknade snabbhet och idéer i sina anfall. Aggressivitet, motivation, beslutsamhet och målhunger lös med sin frånvaro. Resultatet var rättvist. En onödig och pinsam förlust för "die Königsblauen".
Det blir nu tufft för laget och Rangnick att försöka vända på resultatet nästa torsdag i Gelsenkirchen. Schalke hade behövt ett mål för att ha förbättrat sin utgångsposition i returmatchen. Manager Horst Heldt säger att det skulle vara "en katastrof" om laget som spelade semifinal i Champions League förra säsongen åkte ut redan i Europa Leagues playoff.
Laguppställning: Fährmann - Höger, Höwedes, Papadopoulos, Uchida - Holtby (77. Baumjohann), Matip - Moravek (60. Jurado), Draxler - Marica (60. Gavranovic), Huntelaar
Reservbänk: Unnerstall (mål), Sarpei, Annan, Edu
Inga av spelarna utom målvakten Fährmann får godkänt. De flesta spelade svagt. Matip får knappt godkänt. Riktigt usla var Papadopoulos, Holtby och speciellt Jurado. Spanjoren gjorde ingen reklam för sig och orkade inte ens jaga efter bollen efter att han felpassat så att HJK kunde starta en kontring. Spanjoren måste vara en av Schalkes sämsta investeringar någonsin, 13 miljoner euro som han kostade förra sommaren.
Publik: 10 700 (Sonera Stadium), Helsingfors
Nästa match för S04 är i Bundesliga borta mot 1.FSV Mainz 05 på söndag kl 15.30.
