Schalke till kvartsfinal - Magath får gå ändå
Onsdagskvällens returmöte i Champions League mellan FC Schalke 04 och Valencia CF blev en riktig rysare. Valencia tog ledningen med 1-0 redan i den 17:e minuten. Då behövde Schalke göra två mål. Farfan kunde dock utjämna innan paus. I början av den andra halvleken tog S04 ledningen genom Gavranovic. Valencia dominerade stora delar av matchen men Neuer var omutlig i målet. Schalke fick möjligheter till kontringar. Farfan kunde fullborda kvällen för S04 med sitt 3-1 mål på övertid.
Schalkes tränare Magath lät Escudero spela vänsterback. S04 saknade den knäskadade Huntelaar och den för Champions League avstängde Annan. Gästerna drog sig överraskande tillbaka i början och lät "die Königsblauen" ta initiativ. Mer än en hörna kom det dock inte ut av det. Valencia tog sen över alltmer av spelet men Schalke stod tätt i försvaret.
Med mer fart och rull i anfallsspelet från Valencias sida avslöjade Schalke en del brister i försvaret. Bl a i snabbheten hos mittbackarna Höwedes och Metzelder. I den 14:e minuten stod dock plötsligt Gavranovic helt fri med bollen efter Jurados inlägg men hans nick var för svag och gick mitt på målvakten. Valencia visade sin fina individuella klass, Topal snurrade upp Matip på vänstersidan och slog sen ett hårt inlägg som Ricardo Costa fick huvudet på och Neuer i mål var chanslös (17).
Valencia fick sitt tidiga mål vilket inte fick hända och plötsligt behövde "die Knappen" göra två mål för att gå vidare. Det blev knäpptyst på Veltins-Arena. Schalke verkade knockade av målet. Skulle de kunna vända på detta? De fick samtidigt inte släppa in ett ytterligare mål. Då skulle det vara kört. Spanjorerna drog sig tillbaka, lurade på kontringar och hade ett stort bollinnehav, bollsäkra som de är. Schalke fick jaga mycket boll.
S04 hade svårt att hitta fram till några chanser. Däremot hade Valencia ett par farliga chanser där Metzelder och Neuer fick rädda i sista sekund på Aduriz (21) och Joaquins (37) chanser. Inget tydde på något Schalkemål innan pausvilan men i den 40:e minuten fick Gavranovic en frispark efter en knuff strax utanför straffområdet. Farfan klev fram och skruvade bollen i krysset. Mycket vackert men inte helt välförtjänt.
Schalke kom ut i den andra halvleken med mer energi i spelet. Försvaret ställde sig högre upp och tvingade Valencia till fler felpassningar. Magaths lag var mer beslutsamma i sitt spel vilket gav utdelning i den 52:a minuten. Valencias keeper Guaita boxade ut bollen svagt på Kluges inlägg och agerade också olyckligt på det efterföljande skottet från Farfan, där Gavranovic var framme på returen och lyckades få bollen över mållinjen.
Valencia verkade inte chokat utan fortsatte trumma på. I den 57:e minuten kom kanske den matchavgörande räddningen från Neuers sida. Aduriz kom fri med Neuer som med en världsklassreflex lyckades styra bollen utanför målet. Sen hade spanjoren ett skott i burgaveln minuten efter. Valencia fortsatte dominera fatchen något men kom nu inte längre fram till så många farliga chanser.
Schalkes låg nu lågt med sitt lag och lurade på kontringar. Valencias försvar däremot var nu väldig öppet på grund av att man satsade allt framåt. När det var tio minuter kvar fick en fri Gavranovic en chans på höger kanten men Valencias målvakt gjorde en fin parad på schweizarens skott som gick i stolpen och ut. Lite senare såg samme spelare att målvakten stod långt ut men hans skott långt utifrån tog i ribban och över. Kunde ha blivit ett kaxigt mål.
I den 86.e minuten kom sedan Valencias sista chans då Mathieu efter en fin pass kom fri framför Neuers mål men lätt fasthållen av Farfan lyckades han bara få skottet mitt på Neuer. Bättre lyckades Farfan då han i den fjärde tilläggsminuten kom fri med Guaita i mål och chippade bollen retsamt över målvakten. Saken var klar. Det handlade om små marginaler. Schalke 04 hade kvalificerat sig till kvartsfinal i Champions League. Enda gången det har hänt tidigare var säsongen 2007-08.
Schalke spelade smart och hade marginalerna på sin sida. Efter 0-1 fanns inget mer att förlora. Laget hade gett allt och fansen kunde inte vara annat än nöjda.
Laguppställning: Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Escudero - Kluge (82.Sarpei), Matip (60. Papadopoulos) - Farfan, Jurado (76.Draxler) - Raúl, Gavranovic
Reserbänk: Schober (mål), Karimi, Charisteas, Edu
1-0 Ricardo Costa (17)
1-1 Farfan (40)
2-1 Gavranovic (52)
3-1 Farfan (90+4)
Publik: 53 517
Magath och spelarna var förstås lyckliga efteråt. Nervpressen hade varit stor under matchen medgav Magath. "Det handlade om allt eller inget". Raúl menade att det varit en jämn match och att Schalke hade haft tur till slut. Vilken motståndare det blir i kvartsfinalen spelar ingen roll. "Det kommer ändå bli en stor fest."
Vilken motståndare Schalke får möta lottas den 18 mars.
Trots segern så sägs det enligt de tyska medierna att det är klart att Magath får gå efter säsongen. Styrelsen har tagit ett beslut. Eran Magath tar slut två år innan det var tänkt. Managern Magath har inte kunnat ta reda på vad tränaren Magath ställt till med. Hans ledarstil har varit omstridd. Bundesligasäsongen en stor besvikelse. Hans maniska transferkarusell oförståelig. Enligt medierna finns det också en favorit bland tränarna hos styrelsen. Det är Freiburgs tränare Robin Dutt. Fortsättning lär följa. Vinner inte S04 över Frankfurt på lördag kan Magaths tid vara över redan då.
