Schalke vill gå vidare i cupen och få en fridfull jul
FC Schalke 04 avslutar höstsäsongen genom att på tisdag kväll (kl 20.30) möta ligaledaren i 2. Bundesliga, FC Augsburg, borta i den tredje omgången av DFB Pokal - den tyska cupen. Vinnaren går till kvartsfinal. En tuff uppgift och samtidigt en viktig match både sportsligt och ekonomiskt för klubben. Kring rykterna om målvakten Neuer avfärdar nu tränaren och managern Magath kategoriskt en försäljning. "Neuer stannar definitivt till 2012".
Schalke har kommit tillbaka rejält på slutet efter en katastrofal start av Bundesligasäsongen. Efter att nu nått en mittplats i ligan och gått vidare i Champions League vill man även övervintra i DFB Pokal, den tyska cupen. En viktig målsättning för tränaren Magath.
Men det blir ingen lätt uppgift. Motståndare är nämligen ligaettan i 2. Bundesliga - FC Augsburg. Det är med stor respekt Schalke möter det bayerska laget. "Det är som en motståndare i Bundesliga ", varnar Magath. Den tyska cupen är prestigefull och kan också vara ett sätt att komma ut i Europa, ifall en placering bland de fem första i ligan misslyckas.
Det kommer säkert att krävas stor insats och hundraprocentig inställning av S04 på en fullsatt Impuls-Arena i Augsburg. Schalke kan ställa upp med ordinarie lag. Anfallaren Farfan som skadade sig lätt i foten senast mot Köln kan spela. Även Raúl kommer sannolikt inte att sparas utan får debutera i cupen.
Augsburg slutade trea i 2.Bundesliga förra säsongen och fick kvala. Där förlorade man mot Nürnberg. Vi måste spela på topp för att kunna vinna säger Magath. Han jämför Augsburgs styrka med nykomlingarna Kaiserslautern. Då borde varningsklockorna ringa.
Efter 0-5 debaclet i Kaiserslautern strök Magath delar av julledigheten att den bara blev fem dagar. Nu antyder han att ledigheten kan bli ett par tre dagar längre om insatsen och resultatet stämmer mot Augsburg.
Tongångarna bland spelare och tränare är idag mer positiva och fyllda av självförtroende än bara för någon månad sen. "Det gäller att ta sig upp" säger Huntelaar. Även Magath talar om att börja ställa tillbaka siktet på de mål som laget hade innan säsongen. Minst en femteplats, ännu hellre en tredje plats som innebär kval till Champions League.
Om nu Raúl har lyckats väldigt bra den senaste tiden och hittat sin form så är det tvärtom för anfallskollegan Huntelaar. Han har inte gjort mål på länge, dessutom missat en straff, Huntelaar verkar inte lika fräsch och rörlig som innan. Han var som bäst när Schalke var som sämst - och tvärtom.
Fansens älskling Raúl däremot jobbar kopiöst både framåt och bakåt. För mycket bakåt tycker tränaren Magath. "Men Raúl är vår viktigaste spelare", menar Magath. "Han är i toppform och klarar av att även ha skärpan framför mål när chanserna dyker upp", fortsätter Magath. "Han är fullt integrerad i laget".
Nu ska erkännas att den senaste matchen mot bottenlaget Köln var en ganska glanslös föreställning av "die Königsblauen" - förutom Raúls hattrick. Det var mot ett blekt motstånd som gav upp tidigt.
Kring rykterna om målvakten Neuer avfärdar nu Magath kategoriskt en försäljning som aldrig förr. "Neuer stannar definitivt till 2012. Även om han då går gratis och vi inte får några pengar spelar jag hellre i Champions League och t o m om mästerskapet än får någon transfersumma och ligger på sjunde plats. Vi kan inte ersätta honom likvärdigt."
Vill Magath detta blir det säkert så. Själv tiger Neuer och säger bara att det inte finns något nytt att förtälja.
Trolig startelva:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Schmitz - Kluge, Rakitic - Farfan, Jurado - Raúl, Huntelaar
Matchreferat kommer efter matchen sent tisdag kväll
