Tingsryd - Västerviks IK
Sexpoängsmatch mot Leverkusen
Schalke 04 möter Bayer Leverkusen på lördag kväll (kl 18.30). Matchen blir en s k sexpoängsmatch. Vid vinst för "die Königsblauen" drar man ifrån femman Leverkusen med 13 poäng och får en allt säkrare fjärde plats och Champions League kval. Men S04 har inte vunnit hemma mot "die Werkself" på sex år och Schalkes tränare Stevens varnar för Leverkusen. "Det är ett bra lag som är välorganiserat och som legat i toppen under många år". Men Stevens är även nöjd med sitt lags förberedelser.
"Vinner vi mot Leverkusen ser det väldigt bra ut för oss" säger Huub Stevens. "Den här gången vill vi dock inte hamna i underläge med 0-1". Efter en kort stund tillägger Stevens med en ögonblinkning. "Om slutresultatet är positivt har jag inget problem med underläget". På senare tid har Schalke 04 kunnat vända på ett flertal tidiga underlägen. Det tyder på en bra moral och en tro på sig själva.
Laget har kunnat träna i lugn och ro under veckan utan någon veckomatch. Man har tränat mycket på det taktiska området och har haft lite mer tid än vanligt enligt tränaren Stevens. I matchen mot Leverkusen får Stevens fortfarande klara sig utan backarna Benedikt Höwedes och Christoph Metzelder (båda har muskelbristningar). Däremot är Marco Höger och Jurado tillbaka i träning efter sina blessyrer.
En annan positiv nyhet är att avstängningen på Joel Matip blev upphävd av Uefa på torsdagen. Matip blev avstängd en match efter sin utvisning i den första matchen mot Twente i Europa League. Schalke överklagade och menade att Matip inte rört motståndaren de Jong vilket man också såg på TV-bilderna. Schalke fick samtidigt en felaktig dömd straff emot sig. Nu har alltså Uefa friat Matip som då får spela hemmamatchen mot Athletic Bilbao nästa torsdag vilket förstås glädjer tysk-kamerunaren.
Något annat som är roligt är att Lewis Holtby verkat ha nått toppform efter en skadedrabbad vinter. Han var lysande senast mot Kaiserslautern och är en viktig kugge i laget. Att Holtby är tillbaka är viktigt då Schalke har ett tufft spelschema framför sig. Sju matcher på 21 dagar. Hittills har laget spelat 42 tävlingsmatcher denna säsong (26 Bundesliga-, 12 Europa League-, 3 cupmatcher och en Supercup-match).
Når man maximal utdelning i Europa League kommer man att spela totalt 55 matcher. Medan managern Horst Heldt är lite bekymrad över detta så menar tränaren Stevens att proffsen ska klara av den belastningen. Det håller även Klaas-Jan Huntelaar med om. "Vi har visat de senaste veckorna att vi är topfit både fysiskt och mentalt". Matip säger att de numera vant sig med matcher i veckorna.
Schalkes ledning har börjat förhandla med Huntelaar om en kontraktsförlängning bortom 2013. Parterna träffades i ett första samtal i veckan. "Hunter" och hans rådgivare har visat tillmötesgående. Huntelaar har vid flera tillfällen sagt hur mycket han trivs i Schalke. Han hoppas också att Raúl förlänger sitt kontrakt. Det troliga är att Welt-Klaas avvaktar och ser var Schalke till slut hamnar i tabellen. Managern Heldt ser gärna att kontraktet skrivs på före EM.
Huntelaar vill vinna titlar. Hellre vinna Europa League än bara komma till kvartsfinalen i Champions League tycker holländaren. Som också säger att lyckas man i en sån stor klubb som Schalke behöver man inte vara rädd för att inte lyckas någon annanstans. "Hunter" har nu gjort 38 mål på 37 tävlingsmatcher denna säsong. Han berömmer Messi och menar att argentinaren är världens bäste anfallare just nu.
"Egentligen är han ingen riktig anfallare men hans effektivitet är uppseendeväckande. Teoretiskt sett kan man lära sig mycket av Messi men avgörande är vad man själv kan omvandla. Jag kan studera hans dribblingar utifrån mittfältet men jag skulle aldrig prova det själv. Det är inte min styrka" säger 28-årige Huntelaar som med 20 mål ligger tvåa i skytteligan efter Bayerns Gomez .
När det gäller Raúls kontrakt är allt fortfarande öppet. Likaså Jefferson Farfans. Där tyder dock allt på ett avsked. Heldt har alltså fullt jobb. Dessutom kommer sju (!) spelare tillbaka från lån. Annan (Vitesse), Deac (Steaua), Edu (Besiktas) Gavranovic (Mainz), Moravek (Augsburg), Pliatsikas (Duisburg) och Zambrano (St. Pauli). Den enda spelaren som Heldt planerar med är Zambrano. Möjligen Moravek.
Noterbart att just de två spelarna inte köptes in av den tidigare managern/tränaren Magath. Däremot de övriga. Vitesse är visserligen benägna att köpa loss Annan. Men de övriga kan bli svåra att sälja. Mainz var intresserade av att köpa den schweiziska landslagsmannen Gavranovic innan han skadade sig. Kanske måste Schalke ta till drastiska åtgärder och köpa ut spelarna. Det gjorde man med Asamoah 2011.
Dessutom är det högst osäkert om Heldt även vill behålla José Manuel Jurado, Sergio Escudero och Alexander Baumjohann. Enligt medierna är Inter intresserade av att köpa Jurado för åtta miljoner euro. Det skulle bli en liten nätt förlust på 5 miljoner euro. Men samtidigt sparar man in spanjorens höga lön. Jurado har aldrig kommit in i det tyska tempot och spelet.
Den unge spanjoren Escudero och vänsterbacken har bara varit reserv och har inte kommit förbi Schmitz under förra säsongen eller Fuchs denna säsong. Redan under förra säsongen var spanska klubbar intresserade men Escudero har haft skadeproblem. Baumjohann förblir den eviga talangen. Hans fotbollskunskaper tvivlar ingen på men hans problem sitter i huvudet. Han har inte den rätta mentala styrkan.
Heldt vill spara in på spelarkostnader för att konsolidera föreningens ekonomi och finansiera Huntelaars nya kontrakt. Det sägs att Heldt erbjuder oersättlige Huntelaar ett treårskontrakt till 2015 med en årslön på 7 miljoner euro mot dagens 4 miljoner. Heldt för även samtal med målvakten Timo Hildebrand. Hildebrand som har ett korttidskontrakt har blivit förstemålvakt efter Ralf Fährmanns och Lars Unnerstalls skador.
Allt tyder nu på en förlängning och att Hildebrand förblir förstemålvakt.. Heldt vill ha tre målvakter. Osäkerheten med Fährmann och Unnerstall efter deras skador gör sitt till. Båda svajade lite i spelet innan skadorna. Frågan är hur de ser på sin situation efter att de blivit friska. Men skador kan snabbt förändra läget och hieriakin. Det har vi sett. 32-årige Hildebrand är rutinerad och reaktionssnabb men lite klen i luftrummet.
Det har varit många minnesvärda matcher mot Leverkusen. Bl a den legendariska 7-4 matchen i februari 2006. Det var också den senaste segern på hemmaplan. Då var dagens spelare Julian Draxler 12 år. De fem sista hemmamatcherna mot Bayer har slutat med två oavgjorda och tre förluster.
I höstas van S04 bortamatchen med 1-0 efter mål av Farfan (ni kanske minns sprinten över hela plan). Schalke har aldrig vunnit båda matcherna under en säsong. Leverkusen har bara förlorat en av de 13 sista bortamatcherna "auf Schalke" och S04 är det lag man vunnit näst mest matcher mot (25) sedan man gick upp i Bundesliga 1979 (har aldrig ramlat ur sen dess).
Schalke har vunnit de tre sista matcherna. Stevens kan ta sin 200:e poäng som tränare för "die Königsblauen" om man spelar minst oavgjort. Schalke har vunnit sju av de åtta senaste hemmamatcherna (enda plumpen var 1-1 mot Mainz). Dessutom gjorde man minst tre mål i de övriga. Lagen har haft olika utveckling denna säsong. Medan Schalke har förbättrat sig (17 poäng mer) har Bayer försämrat sig betydligt (12 poäng färre).
S04 är det lag som gjort mest mål efter hörnor (10 mål). Lagen har mötts 55 gånger. 25 gånger vann Bayer. 13 gånger Königblau. 17 matcher slutade oavgjort. Målskillnaden är 76-96 i Bayers favör.
Trolig startelva: Hildebrand - Uchida, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Holtby - Farfan, Raúl, Draxler - Huntelaar
Avspark: Lördag kl 18.30 (Veltins-Arena). Det blir fullsatt - 61 673 åskådare.
Domare: Deniz Aytekin (Oberasbach, Bayern)
Matchväder: Växlande molnighet och 14 grader.
Matchrapport kommer söndag morgon.
Övrigt noterat:
Schalke klagar hos Athletic Bilbao för att baskerna begär hela 90 euro per biljett åt Schalkes fans. Det erbjuds 2000 biljetter. Tidigare kunde Schalke och fanförbunden pressa ner biljettpriset i Plsen från 100 till 60 euro. Då hotade man först med bojkott.
Barcelona sägs vara intresserade av Christian Fuchs. En nyhetsanka?
Schalke liksom flera andra klubbar ryktas vara intresserade av Steauas defensivspelare Eric Bicfalvi.
"Die Knappen" möter ETB Schwarz-Weiß Essen på söndag kl 11. Familjefest på Uhlenkrug i Essen.
Spårvagnshållplatsen Uechtingstrasse vid Glückauf-Kampfbahn har bytt namn till "Schalker Meile". Stora blå skyltar med just den benämningen har satts upp mellan den del av Kurt-Schuhmacher-Straße genom Schalke-Nord där föreningens hjärta vilar och där det också finns många fankneipen. Bl a den gamla föreningslokalen intill just Glückauf-Kampfbahn. Besök gärna någon av dem innan match om ni är där. Känn samtidigt gärna av historiens vingar vid den gamla stadion (där matcherna spelades 1928-73).
Klubben har förlängt sitt partnerskap med försäkringsgruppen ERGO fram t o m 2015. De är den sista av de fem stora sponsorerna som har förlängt långvarigt (övriga är huvudsponsorn Gazprom, Volkswagen, Veltins och Adidas).
I veckan var det en träff i Veltins-Arena där några av hjältarna från 1972 (som tog cupguld och blev vicemästare) bl a tvillingarna Kremers och målvakten Norbert Nigbur (alla dåtida landslagsmän) deltog och firade 40-års jubileet. Laget från 1972 räknas som det bästa lag Schalke har haft. Tyvärr slog den dåtida mutskandalen i Bundesliga sönder laget som aldrig mer fick visa sina kvaliteter. I laget fanns andra storheter som Klaus Fichtel, Klaus Fischer, Stan Libuda och Rolf Rüssmann (alla dåtida landslagsmän). Nyligen har en bok om laget och dess öde getts ut.
Greuther Fürth med de gamla Schalke-idolerna Mike Büskens (tränare) och Gerald Asamoah förlorade olyckligt mot Borussia Dortmund i DFB-Pokals ena semifinal. BVB avgjorde på den sista sparken i förlängningen. Målet gjordes av Gündogan (spelade i Fürths rivaler Nürnberg tidigare och är dessutom född i Gelsenkirchen). Eftermälet i den känslostarka matchen kom att handla mycket om Grosskreutz´ beteende mot Asamoah efter matchens slut.
