Schalke har stor respekt för Montpellier
Schalke 04 spelar ikväll sin första hemmamatch i säsongens Champions League (onsdag kl 20.45). Motståndare är de franska mästarna Montpellier HSC. Ingen vill längre blicka tillbaka på det nedslående resultatet mot Düsseldorf. "Vi har lagt den matchen till handlingarna" säger lagkaptenen Benedikt Höwedes. Nu gäller koncentrationen kvällens hemmapremiär. Troligen får Jermaine Jones stå över på grund av sin ankelskada. Däremot ser det ut som om Jefferson Farfan kan spela.
"Vi ser jättemycket fram emot matchen" säger Benedikt Höwedes. "Kvällsmatch och Champions League är alltid något speciellt." Tränaren Huub Stevens betonade på tisdagens presskonferens att han inte finner den senaste matchen mot Düsseldorf viktig längre. "Nu glädjer vi oss åt den första hemmatmatchen i Champions League och vi kommer att visa vad vi kan".
Sportchefen Horst Heldt betonade också att det inte lönar sig att fortsätta klaga på den senaste insatsen mot Düsseldorf där "die Königsblauen" slarvade bort segern. "Det gäller att gå in i matchen mot Montpellier med en positiv grundinställning." Han manar också fansen att stödja laget helhjärtat även om spelet låser sig. Laget bör dock gå ut i matchen med gott självförtroende efter segern mot Olympiakos i den första CL-matchen.
"Det resultatet visar att vi håller internationellt" säger Höwedes. "Vi behöver inte be om ursäkt och vi vill förstås även vinna den första hemmamatchen." Med en vinst även mot Montpellier skulle göra Schalkes utgångsläge i gruppen gynnsamt. Men Stevens varnar för att underskatta fransmännen: "Man blir inte hur som helst fransk mästare". Han ser fortfarande Arsenal som favorit i grupp B. "Övriga lag får slåss om andraplatsen."
Montpellier har dock inte startat säsongen väl. Trettonde plats i ligan imponerar inte. Laget förlorade sin viktigaste spelare Olivier Giroud till Arsenal i somras. Det finner inte Stevens så viktigt. Montpellier har en stark offensiv med Belhanda, Cabella, Mounier och Camara. För många av Schalkes fans är dessa spelare ändå inte så bekanta.
Hos "die Knappen" är det är fortfarande oklart om Jermaine Jones och Jefferson Farfan kan spela. Jones fick en smäll på ankeln under måndagsträningen och Farfan har under en tid haft känning av sin fotled och gjorde sin första träning på tisdagen. Han stod över de flesta träningar förra veckan och var inte med i matchen mot Düsseldorf. En plats i truppen är dock trolig.
Stevens skämtar när han får frågan om sin startformation: "Ja, en kommer att ha handskar, övriga inte. För så kallt ska det inte bli"
Trolig startelva:
Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Höger, Neustädter - Farfan (Afellay), Holtby, Draxler - Huntelaar
Avspark: 20:45 (Veltins-Arena)
Domare: Sergei Karasev (Ryssland)
Matchväder: Mulet och lite regn. Mellan 12-14 grader
Matchrapport kommer torsdag morgon.
