Viktigt toppmöte mot Gladbach
På lördag (kl 18.30) är det toppmöte mellan ligatrean FC Schalke 04 och ligafyran Borussia Mönchengladbach på Borussia-Park. Det skiljer en poäng mellan lagen. Det lag som vinner har en chans att rycka lite och hänga på toppduon. Således en viktig sexpoängsmatch. Men då är det viktigt för S04 att alla spelarna blir kvar på planen. I cupförlusten mot Gladbach i december fick Huntelaar och Jones två gula kort och blev utvisade. Farfan kanske gör comeback i startelvan efter sina skadebekymmer.
Att Jefferson Farfans återkomst livade upp Schalkes spel och gav det ett annan dimension märktes senast i 1-1 matchen mot Mainz. När Farfan kom in på högerkanten efter paus blev Schalkes spel bättre. Farfan har varit borta i drygt två månader. Mycket troligt att tränaren Huub Stevens ger honom 60 minuter. Peruanen är ännu inte till hundra procent matchtränad.
Stevens varnar för Mönchengladbach och berömmer Lucien Favre och lagets organisation. Stevens har respekt för "die Fohlen" och att de har släppt in så få mål. "Vi måste visa tålamod". Manager Horst Heldt säger t o m att Gladbach har det bästa försvaret i Europa. Stevens menar också att det inte är någon fördel för S04 att Gladbach spelade 120 minuter mot Hertha i cupen i onsdags. "Får man med sig en framgång känner man inte av det". Matchen på lördag kommer att bli vägvisande för framtiden.
Även om laget som vinner hänger på toppen och befäster sin Champions League plats tonar Stevens ner matchens betydelse och säger att inget av lagen har nått något ännu. "Det kommer fler viktiga matcher. Oavsett vad resultatet blir till sist, hör vi inte upp att spela fotboll" säger Stevens. Anfallaren Klaas-Jan Huntelaar påpekar att laget i motsats till matchen mot Mainz måste visa mer intiativ och vara vakna redan från början. "Hunter" som fortfarande tror att Schalke har en chans att vinna Bundesliga i vår.
I laget kan troligen Raúl spela trots sina vadproblem. Han har kunnat tränat i veckan. Likaså är Alexander Baumjohann tillbaka efter sina muskelproblem. Peer Kluge har börjat löpträna efter sin meniskoperation. Även Levan Kenia är i träning igen. Målvakten Ralf Fährmann rehabtränar efter sin korsbandsoperation. Således är det Lewis Holtby (benskada) och avstängde (t o m 1 mars) Jermaine Jones som fattas. Det var just efter cupmatchen mot Gladbach i december som Jones blev avstängd efter att trampat Reus avsiktligt på hans tidigare skadade fot.
Managern Heldt försvarade i veckan sin kritik mot delar av publiken (dock ej Nordkurve) som i matchen mot Mainz snabbt visande sitt missmod och kyla mot laget när det inte gick som man förväntade sig. För snabbt menade Heldt. Stämningen var nervös och man har för stora förväntningar på laget. "Det unga laget behöver allt stöd" vädjar Heldt som var irriterad efter Mainz-matchen. "Naturligtvis finns det stunder när inte spelet fungerar". Heldts utspel skapade en livlig debatt.
"Die Knappen" har ett tufft matchschema kommande veckor med Gladbach, 2 x Plsen i Europa League, Wolfsburg och FC Bayern. Lördagens möte blir intressant: Ett toppanfall (S04) mot Europas bästa försvar (Gladbach). Lagen är likvärdiga. Schalke har ett bättre mittfält men sämre målvakt. Båda tränarna är erfarna och listiga och kan få ut det bästa av spelarna.
Trolig startelva:
Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Höger, Moritz - Farfan, Raúl, Obasi - Huntelaar
Avspark: Lördag kl 18.30 (på ett fullsatt Borussia-Park, drygt 54 000 åskådare)
Domare: Manuel Gräfe (Berlin)
Matchväder: Klart och kallt. Mellan -3 och -5 grader.
"Die Königsblauen" kommer att spela i sina ultrabeauty - rosaröda tröjor med mörkblå byxor.
Matchen visas live på Eurosport 2 och eurosportplayer.se
Lagen har mötts 77 gånger i Bundesliga. Gladbach leder statistiken. 30 gånger har de vunnit. S04 23 gånger. De övriga 24 gångerna har matcherna slutat oavgjort (total målskillnad 92-127). Schalke har bara vunnit sex gånger i Mönchengladbach.
Mönchengladbach är obesegrade i de 13 sista hemmamatcherna. Bäst av alla Bundesligalag. I de sista 9 inbördes mötena vann inget av bortalagen. Åtta gånger vann hemmalaget, en gång blev det oavgjort.
Matchrapport kommer på söndag förmiddag.
Övrigt noterat:
Schalke 04 tillhör de tio klubbar i världen som hade mest omsättning förra året. S04 kom på tionde plats med en omsättning på 202 miljoner euro. Inkomsterna från framgångarna i Champions League spelade förstås stor roll.
Schalke är pionjärer när det gäller att få fram egna spelare. Unnerstall, Fährmann, Matip, Draxler, Höwedes och Baumjohann är några i dagens trupp. Ett tiotal andra Schalkeutbildade spelare har andra Bundesligaadresser (bl a Gladbachs Hanke och Heimeroth). Dock har klubbens utbildningscenter för ungdomar fått dåligt betyg. Men betyget kommer att höjas när infrastrukturen blir bättre genom att det nya internatet och de nya fotbollsplanerna blir klara nästa år och allt blir samlat på ett ställe på klubbområdet Berger Feld.
Joel Matip blev januari månads spelare i en omröstning på klubbens hemsida.
Det ryktas om att reservmålvakten Timo Hildebrand kan vara aktuell för Fortuna Düsseldorf nästa säsong. I Schalke har Hildebrand ingen framtid.
Schalkes talangscouter har siktats i Holland. Det ryktas om dansken Lasse Schöne i Groningen. Även svensken John Guidetti och Jordy Clasie från Feyenoord nämns.
Farfan ska vara intressant för Arsenal och Chelsea. Farfans kontrakt går ut i sommar. Stevens räknar inte längre med Farfan nästa säsong. Men det kan ändå bli en fördel för båda parter denna säsong. Farfan måste visa topprestationer för att intressera storklubbarna. Det kan påverka lagets spel positivt och öka chansen till en fin slutplacering i tabellen..
