Vem ersätter Huntelaar?
Det blir inget spel för Klaas-Jan Huntelaar i söndagens bortamatch mot Hannover 96 (kl 15.30). Anfallaren var inte med på lördagens avslutningsträning. "The Hunter" bröt näsbenet i matchen mot Larnaca. Ett svårt avbräck för Schalke 04. Frågan är vilken ersättare tränaren Huub Stevens väljer? Blir det floppen Ciprian Marica eller flyttar Raúl upp ett steg? Alternativt kan finländaren Teemu Pukki få debutera i startelvan.
Klaas-Jan Huntelaar opererades under natten till fredagen på Knappschafts-Krankenhaus i Recklinghausen. Den 28-åriga holländaren klagade över helvetiska smärtor. På fredagen var Huntelaars ansikte jättesvullet och lös i alla olika möjliga färger.
Redan på fredagen tillverkades en mask av karbon av ortopedteknikern Uwe Schwanz. Problemet med en mask är att om näsan fortfarande är väldigt svullen kan masken ändå inte användas. Då går det inte att andas. Det problemet hade Christoph Metzelder när han också bröt näsbenet i våras och missade matchen borta mot Inter.
Det blir alltså inget spel för Huntelaar i söndagens bortamatch mot Hannover 96 (kl 15.30). Anfallaren skulle i sådana fall behövts vara med på lördagens avslutningsträning vilket han inte var. Huntelaar är ändå uttagen i den holländska landslagstruppen som bl a möter Tyskland i Hamburg den 15 november.
Ett svårt avbräck för "die Knappen". Huntelaar har nämligen gjort fem av den sju senaste målen i Bundesliga. Totalt har det blivit 10 mål i ligan vilket gör att han ligger trea i skytteligan efter Gomez och Pizarro.
Tränaren Huub Stevens var förbannad efter den fruktansvärt svaga 0-0 insatsen i Europa League mot AEK Larnaca. "Matchen var en stor besvikelse för oss alla, speciellt för våra fans". Innan fredagsträningen höll han en "kort och skarp" (enligt honom själv) genomgång. Träningen kom ändå igång en timme senare än det var sagt.
Efteråt stannade spelarna kvar en halvtimme och skrev autografer för alla fans. Det skulle inte ses som något straff utan var planerat eftersom det var så många höstlovslediga ungdomar som tittade på träningen.
Den snart 58-årige Stevens hade i matchen mot cyprioterna bara ställt upp (med hans ord) fräscha spelare. Ändå svek de nyinsatta spelarna totalt precis som hela laget förutom målvakten Unnerstall som var bästa spelaren. De 52 000 i publiken visslade med all rätt ut spelarna efter matchen.
Även managern Horst Heldt var mycket besviken efter floppen mot Larnaca. "Även med de nya spelarna ska vi förstås vinna en sådan här match. Vi var för ängsliga. Vi gör det onödigt svårt för oss och får skylla oss själva".
"De två resterande matcherna (Steaua Bukarest och Maccabi Haifa) blir inte någon enkel sak. Vi får inte vara så dumma att vi låter vårt fina utgångsläge glida oss ur händerna".
En av dem som var en stor besvikelse var Ciprian Marica. Den 26-årige anfallaren kom gratis precis innan transferfönstret stängdes i augusti. Han tog inte chansen han fick mot Larnaca och är en flopp hittills. Om han får starta igen mot Hannover blir det nog rumänens sista chans på mycket länge att visa vad han går för.
Frågan är annars vem som ska ersätta Huntelaar. Kanske kan Teemu Pukki få debutera i startelvan. Stevens lovordar finnen. "Jag var inte nöjd med honom i början men Teemu har utvecklats bra allt eftersom".
Ett annat alternativ kan vara att flytta upp Raúl ett snäpp till och sätta Jan Moravek på spanjorens plats. Även Lewis Holtby och José Manuel Jurado kan spela på det offensiva inre mittfältet. Tjecken Moravek har goda kvaliteter men är ingen ledargestalt.
Holtby övertygade på den platsen när han spelade i Mainz förra säsongen. Han har offensiva talanger och är inte helt förtjust i sin nuvarande mer defensiva roll som han redan fick under förra tränaren Rangnick.
Spanjoren Jurado har också visat sig vara en dyr flopp och har inte alls kunnat anpassa sig till det mer tuffa och raka tyska spelet. Han blev totalt utvisslad när han provokativt långsamt gick av planen när han blev utbytt redan i den 53:e minuten mot Larnaca.
Det troliga är dock att Stevens inte vill ändra för mycket på sin grundformation. De spelare som saknades mot Larnaca är tillbaka (Höwedes, Jones och Raúl).. Marco Höger ersätter Jermaine Jones ifall tysk-amerikanen fortfarande inte är hundraprocentig fit.
Även Holtby och Farfan som Stevens först vilade mot Larnaca är tillbaka från start. Den nye målvakten Timo Hildebrand sitter på bänken för första gången efter några veckors träning och spel i U23-laget.
Stevens säger att laget måste visa ett helt annat ansikte mot Hannover än mot Larnaca. "Vi måste åter visa det som vi visat i de senaste Bundesligamatcherna och prestera mycket bättre än senast". Ja minst sagt en underdrift, annars är laget chanslöst mot Hannover.
Trolig startelva:
Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones (Höger), Holtby - Farfan, Moravek, Draxler - Marica
Avspark: Kl 15.30 (AWD-Arena, Hannover) vilken blir fullsatt med 49 000 åskådare. Visas live på Eurosport 2
Matchväder: Växlande molnighet 11-13 grader
Några fakta kring matchen. Matchen mot H96 blir Stevens´ 200 Bundesligamatch som Schalke-tränare (rekord). Stevens var tränare för "die Königsblauen" även mellan 1996-2002. Schalke är det lag som Hannover har förlorat mest mot på hemmaplan (10 gånger). Hannover är starka hemma och har inte förlorat på de 7 senaste hemmamatcherna (5 segrar, 2 oavgjorda). "Die Roten" slog FC Bayern senast hemma med 2-1.
Matchrapport kommer senast måndag morgon.
