Andra raka förlusten - börjar luften gå ur?
Kan FC Schalke 04 försvara sin nuvarande tredjeplats i Bundesliga? I hemmamötet mot Borussia Mönchengladbach kom det andra raka nederlaget. Förlust med 0-1 (0-1) efter blekt och idéfattigt spel mot en bättre motståndare vilket gör att avståndet nedåt krymper. Frågan är om luften börjar gå ur det unga och skadedrabbade laget nu i slutskedet av säsongen när kampen om Champions League platserna står på spel? "Die Königsblauen" har dock fortfarande allt i sina egna händer.
Schalkes tränare Jens Keller var tvungen att sätta målgöraren Klaas-Jan Huntelaar på bänken mot Borussia Mönchengladbach. Nederländaren var krasslig i halsen. Adam Szalai ersatte på topp. Julian Draxler var tillbaka efter sin avstängning senast mot Stuttgart och Chinedu Obasi fick då sätta sig på avbytarbänken. Matchen började avvaktande. Båda lagen uppträdde disciplinerat och gav inte varandra mycket utrymme.
Inga avgörande passningar nådde fram. Efter en kvart kom så chanserna. Tim Hoogland och Kevin-Prince Boateng i hemmalaget fick varsin möjlighet innan hyperfarlige Herrmann i Gladbach tvingade Ralf Fährmann i Schalke-målet till en prakträddning. Sen blev det försiktigt igen. Schalke försökte ta ledningen och var just då det mest initiativkraftiga laget men kom inte längre fram än till straffområdet.
Istället prövade "die Knappen" i mitten av halvleken ett par långskott från Draxler och Kevin-Prince.Boateng. Ter Stegen i Gladbach-målet var dock alert. Efter en dryg halvtimme blev bortalaget lite mer offensiva. Kramer utmanade Fährmann med ett skott efter slarv av Joel Matip men hemmakeepern kunde skyffla bort bollen på ett säreget sätt. I samma minut (den 35:e) tog dock Gladbach ledningen.
Åter efter slarv i S04-defensiven. Efter en hörna försvarade man sig inte tillräckligt bra så att bollen till sist gick fram till Herrmann som drog till bollen hårt med sin svagare vänsterfot. Skottet hamnade i det vänstra hörnet av målet, Fährmann var chanslös. Schalke tappade säkerheten efter målet och Gladbach kontrollerade resten av halvleken. Herrmann hade ytterligare en bra möjlighet.
Schalke försökte skapa ett tryck i inledningen av andra halvlek och hade ett par skapliga chanser genom Matip och Sead Kolasinac. Men hemmalaget skapade på det hela taget för lite. Det såg tungt och idéfattigt ut. Passningarna var dåliga och lättheten i spelet saknades. Gladbach var snabbare både i tanke och fötter och hade ett rakare och snabbare spel när man anföll. Bakåt var "die Fohlen" disciplinära och kompakta och tillät inte mycket.
Kruse kom fri med Fährmann i den 56:e minuten efter ett soloanfall men lyckades inte träffa målet vid avslutet och avgöra matchen. Schalke-försvaret skapade luckor som både Arango och Kruse utnyttjade men Fährmann var på tårna vid båda tillfällena. Schalkes anfall ebbade ut och offensiven saknade genomslagskraft med en oduglige Szalai längst fram. Tränaren Keller slängde in nya anfallsspelare i Obasi och Huntelaar.
Max Meyer och Tim Hoogland fick då utgå. Publiken visade sitt missnöje när Keller valde att byta ut Meyer. Överhuvudtaget var fansen besvikna på spelkvaliteten som deras lag visade upp. Det var en svag prestation. Kanske håller luften gå ur det unga laget. Keller har inte heller några alternativ i sin tunna trupp. Nio spelare var skadade och saknades. Huntelaar visade dock sig genast med en fin inbrytning.
Även vid inspelet till Szalai i den 85:e minuten. Ungraren fullbordade dock sin misslyckade kväll genom att skjuta bollen i ytterstolpen. Boateng och Draxler försökte i slutminuterna men träffade inte målet. Det blev en tung förlust för "die Königsblauen" som tappade mark i kampen om tredjeplatsen. Nu skiljer det bara tre poäng ner till fyran Leverkusen. Gladbach vann välförtjänt och för första gången i Gelsenkirchen på 22 år. Noterbart var också att Gladbach bara drog på sig en enda frispark för tufft spel i denna schyssta match.
I Schalke kan bara Fährmann, Boateng och Goretzka få godkänt. Övriga spelare spelade under sin förmåga. Nu får Keller försöka hitta den rätta tonen och bygga upp självförtroendet igen hos spelarna under veckan. Närmast på lördag står bortamötet mot Freiburg på tur innan S04 avslutar hemma mot Nürnberg lördagen efteråt. "Die Knappen" har dock fortfarande har fortfarande sitt öde i sina egna händer. Men spelkvaliteten måste höjas. Annars kan Champions League platsen rinna ur händerna. Men Keller och sportchefen Horst Heldt har kvar optimismen. Keller irriterade sig över baklängesmålet och slarvet från Matip och Draxler vid detta avgörande tillfälle.
Laguppställningarna:
Schalke: Fährmann - Hoogland (72. Huntelaar), Ayhan (86. Santana), Matip, Kolasinac - Boateng, Neustädter - Goretzka, Meyer (64. Obasi), Draxler - Szalai
Avbytarbänk: Hildebrand (mål), Annan, Sané, Max
Mönchengladbach: ter Stegen - Jantschke, Stranzl, Dominguez, Korb - Kramer, Nordtveit - Herrmann (87. Rupp), Arango - Raffael (78. Brouwers), Kruse (90.+2 Hrgota)
Mål: 0:1 Herrmann (35.)
Gula kort: Kolasinac, Huntelaar - /
Publik: 61 973 (utsålt)
