Schalke 04 - Freiburg
Anfallare och försvarare saknas mot Freiburg
Goda råd är dyra för tränaren Markus Weinzierl inför lördagens hemmamöte mot SC Freiburg (kl 15.30). Skador och avstängningar ställer till det för FC Schalke 04. Fyra anfallare är borta. Tre av dem (Embolo, Huntelaar, di Santo) är skadade sedan tidigare och nu är den fjärde (Choupo-Moting) sjuk och missar matchen. Weinzierl har även utmaningar i försvaret då Naldo är avstängd och Nastasic ljumskskadad. Dessutom är Kolasinac ett frågetecken. Tur då att Höwedes är tillbaka efter sin avstängning.
"Jag har aldrig upplevt något liknande någon gång tidigare" säger sportchefen Christian Heidel kring situationen att hans FC Schalke 04 saknar alla sina fyra anfallare. Dessutom är det match igen redan på tisdag mot Hamburger SV innan höstsäsongen är avslutad. "Det är väldigt bittert för oss, det träffar oss hårt anfallsmässigt, men vi ska även hitta en passande lösning på detta" säger tränaren Markus Weinzierl.
I veckan blev det klart att Franco di Santo även missar årets två sista matcher då hans magmuskelskada inte är fullt läkt. Breel Embolo är tillbaka först i vår och Klaas-Jan Huntelaar får vänta tills vårsäsongen drar igång. Sportchefen Heidel säger trots anfallsbristen att det inte kommer köpas in någon ny anfallare. "De har väl inte avlidit!. Alla fyra kommer ju tillbaka". Antagligen blir det Max Meyer och Yevhen Konoplyanka som får stångas längst fram.
Båda är egentligen tekniska mittfältare och dessutom korta i rocken, så några höjdbollar in i straffområdet lär inte vara receptet i matchen mot SC Freiburg. Problemet är också att dribblingar inte heller är lösningen mot ett Freiburg som säkert kommer vara väldigt defensivt uppställt. Ett annat alternativ kan Donis Avdijaj vara. Den 20-åriga kvicka anfallaren är sugen på spel efter att mest fått matchtid i Europa League.
I matchen mot Salzburg var han Schalkes bästa spelare. Avdijaj är också kort (172 cm) och ingen murbräcka. Tysk-albaniern har annars mest stått för rubriker utanför planen. I rockärmen har tränaren Weinzierl också ungdomarna Fabian Reese ocjh Bernard Tekpetey. Reese är större och kraftigare men tog inte chansen när han fick den från start mot Salzburg och snabbe Tekpetey (också kort 172 cm) är fortfarande lite valpig i spelet.
Man ser dock hans potential. Tekpetey var duktig i EL-matchen mot Nice där han både ordnade fram en straff samt fick två gula kort. Weinzierl har också bekymmer i backlinjen då Naldo är avstängd i två matcher efter att visats ut senast mot Bayer Leverkusen. Matija Nastasic har en ljumskskada och kommer sannolikt inte kunna spela. Dessutom har Sead Kolasinac varit sjuk i veckan. Tysk-bosniern har också haft vadkänningar och är ett frågetecken.
Troligen kan han ändå spela mot Freiburg. Tur då att lagkaptenen Benedikt Höwedes är tillbaka efter sin avstängning på en match. I backlinjen kommer då också Thilo Kehrer att återfinnas. 20-årige Kehrer har gjort mycket fina matcher senast mot Salzburg och Leverkusen. Han känns trygg och stabil och verkar betydligt mer rutinerad än vad han är. Kehrer var lagkapten för det Schalke som vann det tyska U19-mästerskapet 2015.
I det laget återfanns också Leroy Sané som gjorde målen. Kehrer fick problem sommaren 2015 då han trots giltigt kontrakt med Schalke skrev på ett kontrakt med Inter. Kehrer kunde ha blivit avstängd i det komplicerade fallet. Italienarna drog sig till slut ur och Kehrer skrev på ett nytt kontrakt med Schalke. Hans dåvarande agent blev portad från Schalke och Kehrer har nu en ny agent. Weinzierl tror mycket på Kehrer och hans duglighet.
"Jag har en mycket positiv inställning till Thilo". Reservmålvakten Fabian Giefer är också sjuk och tredjemålvakten Alexander Nübel sitter på reservbänken. Mot Freiburg måste samspelet bli bättre i offensiven liksom utnyttjandet av målchanserna än senast mot Leverkusen. "Vi måste bli kyligare och passa bollarna bättre och i rätt ögonblick" säger den förordnade anfallaren Max Meyer. Den lille teknikern är egentligen en spelfördelare. "Det gäller för laget att göra mål och vara konsekventare i avsluten".
Med en seger skulle "die Königsblauen" nå den övre halvan av tabellen och med ytterligare en seger i Hamburg på tisdag ha häng på de internationella platserna. "Båda är genomförbara uppgifter, även om HSV har visat en uppåtgående trend och vunnit de senaste matcherna. Det blir inte lätt, men vi måste ta poäng för att stanna kvar där uppe och fortfarande ha kvar möjligheterna" avslutar Meyer. Weinzierl säger att spelet senast mot Leverkusen ändå gör honom hoppfull.
Den första säsongen riskerar annars att gå snett för Weinzierl. Efter att ha haft ett otroligt flyt med tolv tävlingsmatcher utan förlust efter mardrömsstarten på fem raka förluster i Bundesliga går det nu åter trögare. Alla skador påverkar förstås. Laget kommer dock idag att få allt stöd från hemmapubliken vilket pushar spelarna. Laget är också revanschsuget efter de två senaste förlusterna som båda tillkommit på olyckligt sätt.
Weinzierl säger också att han beundrar Freiburgs tränare Christian Streich och att de båda brukar ha ett bra utbyte med varandra. "Han är en instutition i Freiburg". Freiburg är ingen önskemotståndare för Gelsenkirchen-laget som har dålig statistik mot SCF. Totalt sett har lagen mötts 34 gånger. På hemmaplan har "die Knappen" vunnit 6 matcher, 5 har slutat oavgjorda och 5 med förlust.
Möjlig startelva: Fährmann - Kehrer, Höwedes, Kolasinac - Geis - Schöpf, Baba - Goretzka, Bentaleb - Meyer, Konoplyanka
Avspark: Lördag kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosportplayer och i ett sammandrag på Eurosport 2 ca kl 17.30
Domare: Manuel Gräfe (Berlin)
Matchväder: Växlande molnighet och 5-6 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
DFL har spikat omgångarna 21-28 i Bundesliga. Det är då klart att bl a derbyt hemma mot Borussia Dortmund äger rum lördagen den 1 april kl 15.30.
