Avresa till träningslägret i Qatar utan flera spelare

Efter den avslutande julledigheten avreser Schalkes trupp på fredagen till träningslägret i Doha i den lilla gulfstaten Qatar. Saknas i truppen gör Julian Draxler och Klaas-Jan Huntelaar (båda rehabtränar på hemmaplan) samt Leon Goretzka (nyligen gjord halsmandeloperation). Även Jermaine Jones följer inte med. Tysk-amerikanen, vars kontrakt går ut i sommar, har bett om att få stanna hemma och fundera på anbud från andra klubbar. Hans tid i Schalke 04 verkar därmed vara avslutad.

Det är tredje året i rad som "die Königsblauen" tillbringar 10 dagar av vinteruppehållet i Qatar för att förbereda sig inför vårsäsongen som börjar den 26 januari med bortamatchen mot Hamburger SV. Truppen är uppdelad och avreser både från Frankfurt och München. Anledningen är att alla ska få rum att resa i Businessklass. På destinationen i Doha bor man på lyxhotellet "The Torch" och tränar på den stora anläggningen ASPIRE Academy for Sports Excellence. Paris SG och Real Madrid har precis varit på samma plats och även FC Bayern gör Schalke 04 sällskap på samma anläggning precis som förra året.

Dock blir det ingen träningsmatch mellan lagen i år. "Die Knappen" har 0-5 förlusten från det mötet i färskt minne och vill inte förstöra självförtroendet och humöret i onödan. Istället ska S04 möta Eintracht Frankfurt den 11 januari i Abu Dhabi. Det innebär en flygresa på 60 mil enkel väg. Ytterligare en träningsmatch ska spelas på plats men varken motståndare eller tidpunkt är bestämd. I Qatar möts man av perfekta förhållanden. Vädret är behagligt med dryga 20 grader på dagarna och planerna är gröna och sköna.

Saknas i truppen dit gör Julian Draxler och Klaas-Jan Huntelaar som båda rehabtränar hemma på Medicos i Gelsenkirchen. Läkningen av Huntelaars knä och Draxlers lårmuskel går enligt plan men det är för tidigt för vanlig lagträning. Nu kan man istället köra rehabprogrammet mer effektivt på hemmaplan. Läkarna hoppas att Draxler ska vara återställd tills vårsäsongspremiären mot HSV den 26 januari. För Huntelaars del kommer den matchen antagligen för tidigt. Där har man satt hoppet till comeback till den efterkommande hemmamatchen mot Wolfsburg den 1 februari. Därför kommer inte heller utlånade Philipp Hofmann att tas hem från Ingolstadt vilket sportchefen Heldt hade tankar på.

Leon Goretzka genomförde en halsmandeloperation strax före jul som är under läkning just nu. Han åker inte heller med till träningslägret. Kanske ansluter han lite senare. 18-åringen har dragits med halsproblem under en längre tid. Däremot följer Benedikt Höwedes med. Det blir dock bara löpträning för lagkaptenen som är drabbad av en bristning i lårmuskeln. Möjligen kan han också kan göra comeback i premiärmatchen mot HSV. En som inte följer med av andra orsaker är Jermaine Jones. Tysk-amerikanen, vars kontrakt går ut i sommar, har bett om att få stanna hemma och fundera på anbud från andra klubbar.

Hans tid i Schalke verkar således vara avslutad. Jones har tappat sin ordinarie plats under säsongen och fick inte vara lagkapten i matchen mot Nürnberg trots många skador. Hans kontrakt kommer inte att förlängas. Det är nu helt klart och bekräftat från sportchefen Horst Heldt. Dessutom har även lånet Jan Kirchhoff från FC Bayern anslutit (lånet gäller till juni 2015 utan utköpesklausul) och han lär då ta 32-årige Jones´ plats på det defensiva mittfältet. Även Joel Matip konkurrerar om Jones´ plats ifall Kyriakos Papadopoulos får förtroende som mittback igen efter sin långvariga knäskada. Jones har tappat kvalité det senaste året. Han rustikala stil är inte längre efterfrågad. Dessutom har hans passingar och uppspel varit under all kritik.

Hans uttalanden och krav på sina medspelare har inte längre motsvarat hans egna insatser och han har dragit på sig kritik och irritation internt. Under hösten var han dessutom suspenderad över en match. Trotjänaren kom till S04 2007 från Eintracht Frankfurt (var även utlånad ett halvår till Blackburn) och lär nu troligen flytta till en utländsk klubb (amerikansk eller engelsk). Det är viktigt för lagkaptenen i det amerikanska landslaget att få speltid med tanke på sommarens VM i Brasilien. Att Schalke också sparar in ett halvår av Jones´ otidsenliga höga lön (4 milj euro) lär inte göra beslutet att släppa honom svårare.

I det stora hela var dock köpet av Jones ett av de bättre under många år. Han har varit en ledare på plan och gjort mycket nytta för laget. Under Magath-eran hamnade han dock i kylboxen. Även Ralf Rangnick tyckte att Jones inte passade in i hans spelmodell. Det var först under Huub Stevens som Jones fick upprättelse igen och åter blev ordinarie. Enligt sportchefen Horst Heldt kommer det inte att köpas in någon ersättare. Han nöjer sig med Kirchhoff och de spelarna man har i truppen trots att både Dennis Aogo och Marco Höger är korsbandsskadade och borta resten av säsongen.

Heldt och tränaren Jens Keller hoppas nu att kunna spela in Goretzka mer i laget. Nyförvärvet från Bochum har ännu inte kunnat motsvara förväntningarna. Han har sett nervös och spänd ut när han fått chansen. Goretzka går fortfarande i gymnasiet vilket förstås också kräver en hel del. Däremot har det gått bättre för den andra supertalangen, Max Meyer. 18-åringen var höstsäsongens vinnare tillsammans med målvakten Ralf Fährmann som gjorde en lyckad comeback. Därmed lyckades också Heldts plan att inte köpa ut lånet Raffael dyrt i somras utan istället satsa på Meyer.

Meyer som också till allas glädje förlängde sitt kontrakt i höstas till 2018. Den tekniske mittfältaren hamnade också i fotbollstidningens "Reviersport´s" höstsäsongselva. Höstens förlorare i Schalkes trupp var däremot målvakten Timo Hildebrand som tappade sin ordinarie plats till Fährmann och Christian Fuchs som inte kunde ta tillbaka sin vänsterbacksplats även när Aogo skadades. Hildebrand lär inte få sitt kontrakt förlängt nu när allt tyder på att Fabian Giefer kommer från Fortuna Düsseldorf i sommar. Fuchs måste höja sig annars lär han få se sig om efter en annan klubb efter säsongen.

Enligt "Bild" hade Heldt även spelare som Steven Defour (Porto), Michael Bradley (Roma) och Christian Träsch (Wolfsburg) på listan innan det blev lånet Kirchhoff. 23-åringen fick som väntat ingen speltid i FC Bayern efter att ha lämnat Mainz 05. Heldt är fortfarande väldigt intresserad av Sebastian Rode (Frankfurt) och Sidney Sam (Leverkusen) inför nästa säsong.

Med på lägret i Qatar följer också några talanger från U23 och U19 lagen. Det är Robert Leipertz, Marcel Sobottka (båda U23) samt Pascal Itter, Marvin Friedrich, Donis Avdijaj (alla U19). Även Anthony Annan följer med. Han får ingen speltid och har dessutom varit skadad. Ingen klubb har visat intresse för ghananen.

Sportchefen Heldt, ordföranden Clemens Tönnies och tränaren Keller hade ett möte den 22 december där man analyserade höstsäsongen. Det var tre saker som räddade Keller från att få sparken: Avancemanget till åttondelsfinalen i Champions League, Tönnies vilja till kontinuitet i föreningen och alla skador på viktiga spelare som inte Keller kunde rå för. Att Keller fortfarande har spelarna med sig hade också en stor betydelse. Man var överrens om att vissa förändringar måste ske utan att gå in i detalj kring vad. Nu är det upp till spelarna att visa att de är en enhet.

Heldt hade gärna sett Schaaf som ny tränare men Tönnies och styrelsen var inte helt övertygade om att det var rätt person för framtiden. Sanningen är att laget inte under någon gång under höstsäsongen varit uppe på fjärdeplats i Bundesligatabellen, vilket är minimimålet. Det pinsamma uttåget ur cupen mot Hoffenheim kommer att belasta Keller och spelarna under hela säsongen. Avslutningsmatchen mot Nürnberg före jul hade dessutom mycket att önska även om laget hade många skador. 2014 kan bara bli bättre.

Övrigt:
Tidningen "WAZ" har sammanställt en intressant lista över de största "topparna och flopparna" bland de senaste decenniernas spelarövergångar i Schalke. Följande spelare hamnade på de olika listorna.

Toppar:
1. Ebbe Sand (1999-2006)
2. Marc Wilmots (1996-2000, 2001-2003)
3. Jiri Nemec (1993-2002)
4. Raúl (2010-2012)
5. Marcelo Bordon (2004-2010)
6. Gerald Asamoah (1999-2011)
7. Klaas-Jan Huntelaar (2010- )
8. Olaf Thon (1994-2002)
9. Youri Mulder (1993-2002)
10. Andreas Möller (2000-2003)
11.Thomas Linke (1992-1998)
12. Johan de Kock (1996-2000)
13. René Eijkelkamp (1997-1999)
14. Jefferson Farfan (2008- )
15. Emile Mpenza (2000-2003)

Floppar:
1. Albert Streit (2008-2011)
2. Zé Roberto II (2008-2010)
3. Bent Christensen (1992-1994)
4. Anibal Matellan (2001-2004)
5. Hami (1998/1999)
6. Victor Agali (2001-2004)
7. Orlando Engelaar (2008/2009)
8. Chinedu Obasi (2012- )
9. Radmilo Mihajlovic (1991-1993)
10. Carlos Grossmüller (2007-2010)
11. José Manuel Jurado (2010-2012)
12. Ciprian Deac (2010/2011)
13. Anthony Annan (2011- )
14. Edi Glieder (2003/2004)
15. Ali Karimi (jan-maj 2011)

Stoltast kan Ebbe Sand vara. "Supermanden" Sand hamnade högst upp bland topparna och är dessutom mest älskad av fansen för sina mål och kämpainsatser på plan och för sin ödmjukhet och enkelhet utanför. Den som får skämmas mest bland alla (många gånger dyra) floppar är Albert Streit. Han gjorde sig omöjlig efter flera bottennapp både på och utanför plan. Att han dessutom hade ett ypperligt kontrakt som han bara satte av spädde förstås på impopulariteten. Fick avsluta med att spela i andralaget. Utskälld, bespottad och pissad på (bokstavligen!) av fansen. Även ett bottennapp av dem.

Volker Fürderer blir ny chef för verksamhetsområdena kring fans, säkerhet och medlemmar. Tidigare var han säkerhetsansvarig och VD för arenabolaget.

Det blir en kvinnlig sportpsykolog som ansluter till A-laget och som också följer med till Qatar. Theresa Holst. Hon jobbar på Bochums universitet och har även arbetat med Schalkes juniorer. Ska stödja Keller i bl a "effektiv coaching".

Det blev stora rubriker i tyska medier efter att en person under juldagen gett sig på Kevin-Prince Boateng och misshandlat honom utanför sin ex-frus hus i Kaarst där han hade besökt sin femårige son Jermaine Prince. Han tog sig hem till närliggande Meerbusch för att sen ta sig till sjukhus. Boateng föll över en stor vas vid entréen som krasade. Han fick lättare skador i rygg och nacke. Man tror att förövaren finns inom bekantskapskretsen. Det är polisanmält. Boateng har sedan haft semester i Dubai därifrån han ansluter direkt till träningslägret i Qatar.

Schalkes "ultras" UGE samlade in 18 000 euro genom att sälja sina supporterartiklar på en julmarknad innan jul. Pengarna går till välgörande ändamål. Bättrar på deras skamfilade rykte något.