SV Darmstadt 98 - Schalke 04
Backar saknas mot Darmstadt
Efter den katastrofala insatsen mot Ajax i Europa League står nu det viktiga bortamötet mot tabelljumbon SV Darmstadt 98 på tur för FC Schalke 04 (sön kl 17.30, visas live på Eurosport 2). Båda lagen har inte råd att tappa poäng. Gör man det skulle nedflyttningen vara helt beseglad för "die Lilien". För Gelsenkirchen-lagets del skulle det innebära att chanserna att nå Europa League-platserna blir allt mindre. S04 har försvarsproblem och upp till tre ordinarie backar kan komma att saknas.
Klart är att mittbacken Matija Nastasic är avstängd i matchen mot SV Darmstadt 98 efter att dragit på sig sitt femte gula kort senast i 4-1 matchen mot VfL Wolfsburg. Vänsterbacken Sead Kolasinac har fortsatta ljumskbekymmer och kommer antagligen inte att kunna spela. Kolasinac som i medierna sägs vara klar för Arsenal nästa säsong. Har FC Schalke 04 otur så kommer även mittbacken Benedikt Höwedes fattas i Darmstadt. Lagkaptenen dras med vadproblem sedan matchen mot Ajax och en insats är oviss. Det medicinska teamet gör allt för att hinna få 29-åringen spelklar.
Höwedes är viktig i laget som ledare och pådrivare. Han var den enda utespelaren som visade riktig inställning när S04 gick under i Amsterdam efter en katastrofal match. Att den bara slutade 0-2 kan laget tacka målvakten Ralf Fährmann för när han visade upp sin fulla klass och höll ner siffrorna. Höwedes kritiserade sina lagkamrater efter Ajax-mötet. "Kroppsspråket stämde inte redan före matchen". Något som tränaren Markus Weinzierl säger att han inte såg. Att resultatet slutade vid 0-2 gör att Schalke ändå har kvar en chans i returmötet hemma på torsdag.
"Vi ska göra allt för att det ska bli spännande" säger Weinzierl som menar att det är viktigt att hans lag gör det viktiga förstamålet då. Ajax var mycket vassa i matchen i torsdags och gjorde årets match medan Schalke samtidigt gjorde sin sämsta insats under året. Att upp till tre ordinarie försvare saknas i Darmstadt ger Weinzierl huvudbry. Dessutom saknas backarna Naldo och Baba sedan länge. Holger Badstuber lär ersätta Nastasic medan Thilo Kehrer kan flytta in som mittback ifall Höwedes inte kan spela. Reserven Dennis Aogo som var sämst bland de sämsta mot Ajax får förmodligen ersätta Kolasinac igen, Weinzierl har inte så många alternativ.
Aogos kontrakt går ut sommar och han spelar ingen roll i nuvarande lag. Möjligen kan Coke spela på den positionen även om spanjoren helst spelar på den andra sidan som högerback. Även rutinerade Sascha Riether är naturlig högerback och kan bli aktuell i uppställningen i det viktiga mötet mot tabelljumbon Darmstadt. Båda lagen har inte råd att tappa poäng. Gör man det skulle nedflyttningen i princip vara beseglad för "die Lilien". För Gelsenkirchen-lagets del skulle det innebära att chanserna att nå Europa League-platserna blir allt mindre.
Nu gick resultaten Schalkes väg under lördagen så chansen finns kvar. I Darmstadt återfinns offensivspelaren Sidney Sam, Schalkes flopp som blivit utlånad dit. I Darmstadt återfinns även unge Felix Platte, en utlånad anfallare som utbildats i Schalkes ungdomsakademi "Knappenschmiede" (gruvarbetarsmedjan) och som prövat på spel i Champions League. Den rutinerade mittfältaren Hamit Altintop som är född i Gelsenkirchen har spelat för Schalke liksom för toppklubbar som Bayern München och Real Madrid. I Darmstadt träffar man även på den svenske mittbacken Alexander Milosevic, som dock tappat sin plats i startelvan.
Schalkes ordförande Clemens Tönnies som hållit en låg profil hittills under säsongen bryter tystnaden i en intervju i dagens "Bild am Sonntag". Han kräver av tränaren Weinzierl att laget visar mer stabilitet och jämnhet och stöttar samtidigt sportchefen Christian Heidel. "Med all respekt för ryggsäcken med fem förluster i säsongsinledningen och en aldrig upplevd kris med skador så förväntar jag mig en tydlig struktur och utveckling" säger S04-bossen."Vi är alla missnöjda med bristerna i jämnhet och svackorna i insatserna".
Prestationen mot Ajax retar honom. "Hur kan ett lag som visar mod, vilja och kämpaglöd och kan vända resultatet i Europa League mot Gladbach visa upp en sådan katastrofal insats i Amsterdam?" frågar sig Tönnies som nu kräver en reaktion från lagets sida i returmötet på torsdag. Ordföranden stöttar som sagt Heidel. "Under honom har vi strukturerat om scoutingarbetet på ett helt nytt sätt. Jag tvivlar inte på att vi i framtiden kan hitta bra spelare" säger Tönnies som indirekt då håller med tränaren Weinzierl att Schalke behöver bättre spelare.
"Varje klubb vill förstås hitta unga spelare i kalibern Modeste eller Lewandowski". Men idag kostar även sådana unga spelare enorma belopp. Därför föredrar vi hellre att bygga vår nya ungdomsakademi". På frågan hur ekonomin skulle påverkas om klubben inte skulle nå Europa League svarar ordföranden: "Ingenting". Även spelare som Leon Goretzka och Max Meyer behöver inte säljas. "Eftersom vi gjort ett bra jobb under de senaste åren" avslutar Tönnies. Klart är nu att Schalke behöver uppträda på ett helt annat sätt mot Darmstadt än senast mot Ajax.
Schalke får inte underskatta jumbon Darmstadt. "Die Lilien" är inte ofarliga på hemmaplan och slog bland annat Dortmund på Böllenfalltor i februari med 3-0. Men på sistone har det ändå gått trögt. Fyra raka förluster har det inneburit samt bara tre tagna poäng på de åtta senaste matcherna.
Möjlig startelva S04: Fährmann - Kehrer, Höwedes, Badstuber, Aogo - Goretzka, Bentaleb - Schöpf, Meyer, Caligiuri - Burgstaller
Nastasic är avstängd, Kolasinac är ljumskskadad. Höwedes insats är tveksam pga vadproblem. Choupo-Moting har knäbekymmer. Embolo, Baba, Naldo och Uchida är långstidsskadade. Coke och Riether kan vara alternativ som ytterbackar. Kanske kan Avdijaj och Huntelaar bli val om Weinzierl låter vila Burgstaller inför kommande Ajax-match.
Avspark: Söndag (påskdagen ) kl 17.30 (Jonathan-Heimes-Stadion am Böllenfalltor som tar 17 400 åskådare), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Patrick Ittrich (Hamburg)
Matchväder: Risk för regn och 9-10 grader
Matchrapport kommer på måndagen (annandag påsk).
