Bara en pinne i Prag men fortsatt gruppledare
FC Schalke 04 gjorde en svag insats i bortamötet mot Sparta Prag i Europa League och fick nöja sig med ett oavgjort resultat 1-1 (1-1). "Die Königblauen" hade det svårt i inledningen och fick ett förargligt baklängesmål redan efter sex minuter. Efter 21 minuter bjöds S04 på en billig straff efter att Leon Goretzka fallit. Johannes Geis satte den säkert. Båda lagen hade ett par möjligheter till att kunna avgöra i den andra halvleken. Nu är det istället fullt fokus på Revierderbyt mot Dortmund.
Schalkes tränare André Breitenreiter fick ställa upp utan de båda ordinarie mittbackarna Benedikt Höwedes (handfraktur) och Joel Matip (ryggskott) i matchen. Kaan Ayhan och Roman Neustädter ersatte backparet. Nya i laget var också Pierre-Emile Höjbjerg, Eric Maxim Choupo Moting och den i Bundesliga avstängde Johannes Geis. Sead Kolasinac, Max Meyer och Franco di Santo fick sätta sig på bänken. Matchen började på sämsta tänkbara sätt för Schalke 04. Redan efter sex minuter nickade Sparta Prags Lafata in 1-0. Bortalagets försvar såg inte vaket ut. Överhuvudtaget sviktade defensiven i den första halvleken. Till och med den annars så stabile målvakten Ralf Fährmann slog ut enkla bollar direkt till motståndarna.
Sparta utnyttjade osäkerheten i det nyformerade försvaret hos Gelsenkirchenlaget. Man attackerade högt upp och gjorde det svårt för Schalke att få till ett ordnat spel. Ofta hjälpte bara långbollar från mittbackarna. Det skapade dock inte någon bra offensiv. Redan i den 16:e minuten låg bollen en andra gång i Schalkes mål. Målgöraren Fatai hade dock stått knappt i offside när han hade fått bollen. Verklig tur för "die Knappen". Ännu en gång hade hela försvaret gått bort sig. En större ledning hade inte varit helt oförtjänt. Schalke hade tur även framåt och vid kvitteringen. Vid det första riktiga anfallet i den 21:a minuten föll Leon Goretzka lätt i straffområdet efter en duell med Costa. Det var en billig straff men det struntade straffskytten Geis i, han satte bollen hårt och säkert i mål och S04 hade kvitterat till 1-1.
Det var också Goretzka som hade Schalkes första riktigt farliga avslut i den 35:e minuten. 20-åringen avslutade ett sevärt anfall med ett skott från 20 meter som målvakten Bicik kunde avvärja med möda till en hörna. Sedan förde S04 spelet. Lafata hade dock chansen i slutet på halvleken att bli tvåmålsskytt men sköt högt över målet från 10 meter. Svaga första 45 minuter från Schalke. Mycket felpassningar. Trots detta kom samma spelare ut på planen efter halvtidsvilan. Laget visade bättre vilja i början men blev allt passivare ju längre andra halvlek led. Sparta Prag fick mer av spelet igen. Fährmann räddade ett skott från Dockal med foten i den 52:e minuten. Marecek sköt strax utanför efter en dryg timme. De två bästa chanserna för S04 hade åter Goretzka.
Skottet i den 54:e minuten touchade överkanten på ribban och i den 82:a minuten nickade han fristående men förhastat rakt på målvakten. Där hade Goretzka haft tid att både ta ner bollen och skjuta in den. På slutet ebbade både tempot och kvaliteten i matchen. Båda lagen gjorde alla sina byten och verkade ändå nöjda med det oavgjorda resultatet. Kanske tänkte Schalke redan på Revierderbyt i Dortmund på söndag. Med åtta poäng leder Schalke fortfarande grupp K före just Sparta som har sex poäng. Nästa Europa League-match för S04 blir den 26 november mot APOEL Nicosia. Då kan "die Königsblauen" bli klara för avancemang. Bäst i Schalke var Leon Goretzka som ordnade straffen och hade chanserna. Någon av dem borde han satt.
Annars var det en svag insats från de flesta. Det nykomponerade mittbacksparet Ayhan/Neustädter klarade sig i det stora hela bra. Ytterbackarna, mittfältet och offensiven lämnade mycket övrigt att önska. Spelmotorn Geis blev tidigt störd när han försökte bygga upp spelet. De 2700 S04-fansen som hade rest med till Prag kopplade snabbt bort matchen och inriktade sig istället på söndagens viktiga derbymatch. Även laget och tränaren Breitenreiter koncentrerar sig nu på mötet i Dortmund. Breitenreiter var inte helt nöjd med spelet och agerandet vid baklängesmålet men var ändå ganska nöjd med resultatet till slut. Sparta Prag är ändå den svåraste motståndaren i gruppen och Schalke är fortfarande obesegrat.
Målen: 1:0 Lafata (6., nick, ass Marecek), 1-1 Geis (21., straff, högerskott, Goretzka fälld)
Laguppställningarna:
S04: Fährmann - Caicara, Neustädter, Ayhan, Aogo - Höjbjerg, Geis - Sané (85. Meyer), Goretzka (87. Kolasinac), Choupo-Moting - Huntelaar (77. di Santo)
Avbytarbänken: Gspurning (mål), Friedrich, Kehrer, Riether
Sparta: Bicik - Marecek, Brabec, Nhamoinesu, Hybs - Jiracek - Dockal, Matejovsky - Fatai (88. Konate), Krejci - Lafata (90. + 1 Julis)
Tränare: Fejkal
Gult kort S04: Goretzka
Publik: 18 000 (Generali-Arena (Letna), Prag)
