Boateng åter i laget mot Chelsea
FC Schalke 04 möter Chelsea FC i Champions League ikväll tisdag (kl 20.45). Inför hemmapublik på en fullsatt Veltins-Arena drabbar "die Königsblauen* samman med gruppens favorit. Schalke leder grupp E efter två raka vinster men har skadebekymmer. Flera viktiga spelarna saknas sedan länge och i ligamatchen i lördags skadade Marco Höger knät och är borta resten av säsongen. Men S04 kan iallafall räkna med Kevin-Prince Boateng som vilade senast på grund av sina knäproblem.
Schalke 04 har drabbats av en farsot när det gäller knäskador och är fortsatt brandskattat inför veckans viktiga matcher mot Chelsea ikväll tisdag och mot Borussia Dortmund i det stora Ruhrderbyt på lördag. Klaas-Jan Huntelaar skadade sig redan i den andra Bundesligamatchen för säsongen och var tvungen att operera det inre ledbandet i vänsterknät igår. Detta efter att han fått en smäll på sitt känsliga knä i förra veckan på sin första träning efter att han precis kommit tillbaka från den första skadan. Anfallsstjärnan räknas nu vara borta ytterligare 3-4 månader.
Sedan tidigare saknas även kantspelaren Jefferson Farfan. Peruanen har en ljumskmuskelskada och är borta ytterligare några veckor. Mittbacken Kyriakos Papadopoulos har inte spelat på 11 månader efter den meniskskada och de återföljande bakslagen han drabbades av. Nu är han dock tillbaka i full träning men ska först få matchträning i andralaget. I lördags drabbades "die Knappen" åter av en svår knäskada. Marco Högers korsband gick delvis av i högerknät i matchen mot Eintracht Braunschweig. Den defensive mittfälttsspelaren opererades också igår och är borta resten av säsongen. Tungt för spelaren och för S04.
Även andra spelare har haft problem under säsongen och känt av överansträngda knän (Julian Draxler, Christian Fuchs, Jermaine Jones, Kevin-Prince Boateng). Boateng vilade under landslagsuppehållet senast och vilade även fråm matchen mot Braunschweig i lördags. Vilan och besöket hos en specialist har gjort Boateng gott. Han har sedan länge bekymmer med sitt vänsterknä som lätt svullnar upp vid överansträngning. Kritik har uppkommit mot sportchefen Horst Heldt att han ändå lade upp så mycket pengar till Milan för Boateng när man visste om problemen. Men Boateng gick igenom läkarkontrollen och Heldt slår ifrån sig kritiken. Boateng kunde också träna igår.
Åter med i matchen mot Chelsea är även målvakten Timo Hildebrand. Hildebrand stod också över matchen i Braunschweig efter att ha drabbats av ett ryggskott. Han har kunnat tränat sedan i söndags. Ersättaren i lördags, Ralf Fährmann, gjorde comeback efter två års bortavaro. Vad tror ni bortavaron berodde på? Jo, en knäskada förstås, ett korsband som gick sönder. Sista året har Fährmann misslyckats att ta över rollen som förstemålvakt. Fährmann togs tillbaka från Eintracht Frankfurt 2011 för att ersätta Manuel Neuer när denne gick till FC Bayern. Fährmann såg av förklarliga skäl lite ringrostig ut i lördags.
Även med Jermaine Jones kan tränaren Jens Keller räkna med. Om han är med i startelvan är dock osäkert. Tysk-amerikanen har varit suspenderad och har även han vilat för sitt problemknä (menisken). Att de rutinerade spelarna och ledarkrafterna Boateng, Hildebrand och Jones är tillbaka nu är viktigt inför kvällens match mot Chelsea. I lördagens match mot mot Braunschweig ställde Schalke upp med ett av de yngsta lagen det haft i Bundesliga. Bl a med de 18-åriga mittfältarna och målskyttarna Max Meyer och Leon Goretzka och den nyligen 20 år fyllda Julian Draxler.
Alla dessa skador lägger förstås lite sordi på stämningen inför kvällens match mot Chelsea. Men istället för självömkan ska vi visa självförtroende säger Schalkes tränare Jens Keller som ändå är lugn. "Vi tar situationen som den är. Vi har gjort bra resultat på sistone med det material vi har haft". Sportchefen Horst Heldt ser fram emot mötet med toppfavoriten. "Chelsea har en mycket bredare trupp än vi, men vi får se hur Chelsea handskas med situationen". Heldt vill se full uppslutning från fansen, även under uppvärmningen, så att spelarna kan suga upp atmosfären. Vi klarar bara av de två kommande svåra hemmamatcherna tillsammans"
Chelsea har mer press på sig än S04. "The Blues" har vunnit en match och förlorat en hittills i gruppspelet medan Schalke vunnit båda sina matcher (3-0 hemma mot Steaua, 1-0 borta mot Basel). "Vi har fått självförtroende efter de senaste vinsterna Champions League och i Bundesliga. Naturligtvis vill jag som tränare alltid vinna, men jag kan leva med ett oavgjort resultat" säger Keller. Skulle det bli ett sådant resultat får nog Schalke vara nöjda, även om Chelseas tränare José Mourinho varnar för S04 och backen John Terry säger att det blir en het kväll i Gelsenkirchen. Ett roligt sammanträffande är att båda lagen i vanliga fall spelar i kungsblå tröjor och har samma smeknamn, "Die Königsblauen" och "The (Royal) Blues".
Startelva S04 (upd):
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Aogo - Neustädter, Jones - Clemens, Meyer, Draxler - Boateng
Avbytarebänk: Fährmann (mål), Hoogland, Santana, Kolasinac, Goretzka, Fuchs, Szalai.
Schalke spelar i sitt internationella grön-svarta ställ (som är färgerna i Gelsenkirchens stadsvapen).
Domare: Viktor Kassai (Ungern)
Avspark: kl 20.45 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen). Visas live på Viasat Sport och Viaplay.se
Matchväder: mulet och 16-19 grader
Matchrapport kommer onsdag morgon.
