Bundesligastart mot Hamburger SV

FC Schalke 04 inleder den 51:a Bundesligasäsongen idag söndag med hemmamötet mot Hamburger SV (avspark kl 17.30, visas live på Eurosport 2). "Die Königsblauen" har inga skador i truppen och satsar förstås på att få en bra start på säsongen. Försäsongen har flutit på fint och det bleka spelet i måndagens cupmatch var ett undantag. "Kanske kom den matchen vid rätt tidpunkt och gav laget en tankeställare. Laget märkte att allt inte går av sig självt" säger tränaren Jens Keller.

Schalke 04 vill inte begå några fel i Bundesligaupptakten. Matchen mot Hamburger SV inför 62 000 fans på Veltins-Arena är Schalkes första premiärmatch inför hemmapublik på fem år. Sen följer två bortamatcher mot Wolfsburg och Hannover. I samma veva ska "die Knappen" möta Metalist Charkiv i Champions League kvalet. Minst sagt tuffa uppgifter för Gelsenkirchen-laget.

"Vi förväntar oss en stark motståndare" säger tränaren Jens Keller. "Med cupsegern har HSV säkert fått mer självförtroende". Själv hoppas Keller att det svaga uppträdandet och den dåliga inställningen i 2-0 segern mot Nöttingen i cupen trots allt förde med sig något gott. "Laget märkte att man måste ge allt i varje match". Keller låter sig inte heller luras av Hamburgs försäsongsproblem och skakiga förberedelser.

Han tycker HSV har ett bra lag som ligger på samma nivå som sitt eget. "Man kan ha haft dåliga förberedelser men ändå göra en bra säsong". I HSV har man en farlig spelare som van der Vaart som på egen hand kan avgöra en match. Men Schalke har på pappret ett individuellt starkare lag. En spelare som gillar att möta HSV är Klaas-Jan Huntelaar. Han har gjort mål i de fyra sista mötena. I 4-1 segern i april gjorde han dessutom ett hattrick i comebacken efter sex veckors bortavaro.

Vi får se hur många av nyförvärven i Schalke som är med i startelvan. Det troliga är att det blir Christian Clemens och eventuellt Leon Goretzka. 21-årige Clemens från Köln har just nu ingen konkurrens på den offensiva vänsterkanten sen Michel Bastos lämnade klubben. Supertalangen Leon Goretzka konkurrerar främst med Roman Neustädter om den ena av de defensiva mittfältplatserna. Det är möjligt att Keller låter 18-åringen från Bochum få förtroendet mot HSV. Rutinerade Neustädter har haft en medelmåttig försäsong.

Det lutar också mot att Keller kör vidare med en 4-2-3-1 uppställning med en anfallare. Då är Huntelaar förstavalet trots nyförvärvet Adam Szalai. "Hunter" har gjort en bra försäsong. Förra säsongen förstördes delvis av skador. Holländaren blev dessutom pappa för tredje gången i början av veckan vilket brukar ge en skjuts. Keller har även prövat ett 4-4-2 system med både Huntelaar och Szalai på topp. Då har playmakern Julian Draxler fått återgå till sin gamla plats på vänsterkanten.

Felipe Santana får det lika tufft i Schalke som i Dortmund att ta en ordinarie mittbacksplats. Tränaren Keller satsar på paret Benedikt Höwedes och Joel Matip precis som under den förra säsongen. Sedan är också frågan vilka ytterbackar Keller satsar på. På högerkanten har Keller tre alternativ: Marco Höger, Tim Hoogland och Atsuto Uchida. Höger ser sig själv främst som en defensiv mittfältspelare.

Det var ändå Höger som Keller valde som högerback i cupmatchen mot Nöttingen. På den andra kanten valdes Christian Fuchs före Sead Kolasinac. Kolasinac konkurrerade ut Österrikes landslagskapten förra säsongen. Under försäsongen har dock Kolasinac haft några småskador som gjort att Fuchs mest fått spela. Fuchs fortsätter dock att visa brister i defensivarbetet. Målvakten Timo Hildebrand är given som förstemålvakt liksom Jefferson Farfan på den offensiva högerkanten.

Sportchefen Horst Heldt säger att Schalkes unga lag ska stå för en attraktiv och framgångsrik fotboll. Han tycker också att de är bättre förberedda än förra säsongen. Med nyförvärven har man vunnit mer kvalitet och mycket bättre mentalitet. Just mentaliteten hos spelarna har varit Schalkes gissel under de gånga säsongerna. Något som kämpen och tuffingen Jermaine Jones kritiserat hårt. Jones har också välkomnat den hårdare konkurrensen.

Heldt har känslan att laget lärt sig av vad som inte gick så bra den gångna säsongen. Han hoppas att han inte misstar sig. "Kanske är det bra att vi genast får tuffa utmaningar med många svåra matcher". Heldt vill också att laget ska uppträda modigare och med mer pondus än förra säsongen. "Vi måste ta nästa steg och bli självsäkrare". Många lovordar Heldts arbete i föreningen. "Laget ser starkare ut än förra säsongen". Men de måste ge 100 procent mot HSV.

Möjlig startelva:
Hildebrand - Höger, Matip, Höwedes, Fuchs - Jones, Goretzka - Farfan, Draxler, Clemens - Huntelaar

Avspark: Kl 17.30 (Veltins-Arena Gelsenkirchen). Matchen visas live på Eurosport 2 samt eurosportplayer.se

Övrigt:
Schalke lottades mot 3 Liga laget SV Darmstadt 98 i den andra omgången av DFB Pokal. Cupmatchen spelas i Darmstadt den 24/25 september.

Saknas i truppen gör fortfarande långstidsskadade Kyriakos Papadopoulos och Chinedu Obasi. Papadopoulos har så sakta börja träna med laget igen. Obasi kan man räkna med först till hösten.

Lottningen mot Metalist Charkiv i CL-kvalet var ingen drömlottning tyckte sportchefen Heldt. Dessutom börjar S04 hemma. Heldt ser Metalist som det starkaste laget av de som var kvar. Han säger också att chanserna att UEFA utesluter ukrainarna är mycket liten. Det blir en jobbig resa (230 mil enkel väg) och nervösa matcher. Ett bra resultat hemma innan behövs.

Lagkaptenen Benedikt Höwedes och Joel Matip har bytt sida som mittbackar. Höwedes spelar nu till vänster och Matip till höger. Det beror enligt tränaren Keller på att Höwedes har en starkare vänsterfot än Matip. Matip var alltid tvungen att lägga bollen på högerfoten vid uppspelen.

Ordföranden Clemens Tönnies avråder spelarna att prata om titlar: "Först ska vi ta poängerna. Det som gäller är att kvalificera oss till CL igen".

Det blir inga snabba beslut när det gäller en ersättare för Michel Bastos säger sportchefen Heldt. Han avvakar och ser vad som finns på marknaden. Namn som nämnts i medierna är: Valentin Stocker (Basel, ca 5 milj euro), Ivo Ilicevic (HSV), Izet Hajrovic (Grasshoppers), Romero Gomez (Real Madrid II), Oussama Assaidi (Liverpool) och Bundesligabekantingen Jonathan Pitroipa (Stade Rennes).

Föreningen och spelarna har kommit fram till en överenskommelse. Spelarna får betala om de släpper in mål på fasta situationer (frisparkar, hörnor) - 12 st förra säsongen - och får tvärtom pengar till lagkassan om de gör mål på sådana (6 st under fjolårssäsongen). Det gäller fyrsiffriga eurobelopp.

Julian Draxler och Benedikt Höwedes är med i Joachim Löws landslagstrupp trupp mot Paraguay i Kaiserslautern kommande onsdag.

Bodo Menze (administrativ ledare för Schalkes ungdomsakademi Knappenschmiede) säger att hans mål är att göra ungdomsakademin till världens bästa. Det blir också bättre när alla ungdomslag samlas på en och samma plats när fler träningsplaner och ett nytt ministadion är färdiga på föreningsanläggningen Berger Feld intill arenan.

Julian Draxler säger att man inte behöver vara ett ljushuvud för att spela fotboll. "Ofta är det de dummaste som spelar allra bäst. De som är måttligt intelligenta tänker inte utan handlar intuitivt". Själv har Draxler tagit studenten.

Roman Neustädter får besöka sitt födelseland Ukraina i samband med mötet mot Metalist Charkiv.

Spelarna och tränarstaben har fått 42 st nya Volkswagen till sitt förfogande av sin sponsor. Modellen Touareg var populärast.

Unge assisterande tränaren Sven Hübscher (34 år) är en tränartalang att räkna med. Han har erfarenhet från många av Schalkes ungdomslag. Kanske en ny A-lagstränare en dag?

Schalkes hemsida på internet rankas som nr 5 bland Bundesligalagen när det gäller överblick och användarvänlighet. Bremens hemsida vann.

Rot-Weiss Essens fans protesterar och uppmanar till bojkott av ett stort inomhuscentrum vid Limbecker Platz i Essen därför att det kommer att öppnas en ny S04-fanshop där i september. Då finns det totalt fyra stycken fanshops (en i centrum av Gelsenkirchen, en vid föreningens område, en i Centro Oberhausen och den i Essen).

Axel Borgmann och Marcel Sobottka från andralaget är inbjudna till Tysklands U20 samling med träningslandskamp.