Choupo-Moting missar den viktiga matchen i Wolfsburg
Ett FC Schalke 04 i svag form möter VfL Wolfsburg på söndag (kl 17.30). Det blir en viktig men samtidigt svår bortamatch. Schalke får klara sig utan anfallaren Eric Maxim Choupo-Moting. Frågan är hur "die Knappen" ska få gång sin målfabrikation igen. Klaas-Jan Huntelaar och den nu magsjuka Choupo-Moting har visat dålig form under senare tid. Vilken reaktion visar Wolfsburg efter storförlusten mot Napoli i Europa League? Schalke har all anledning till att vara motiverade.
Det gäller nämligen Europa League. Schalke 04 har bara fyra poängs försprång ner till sjunde plats. En framgång mot Wolfsburg skulle alltså vara enormt viktig i kampen om att försvara sin Europa League-plats. "Wolfsburg är en starkt motståndare. Vi måste ha koll på varje spelare" säger mittbacken Joel Matip. "Vi måste höja oss så att vi kan försvara vår femteplats". Angående situationen i truppen finns det både goda och dåliga nyheter.
Benedikt Höwedes (fotled) och Leon Goretzka (smäll i huvudet) ådrog sig blessyren under träningsveckan men är tillbaka. Likaså Max Meyer och Sead Kolasinac som båda varit förkylda. Atsuto Uchida kunde också vara med för fullt på träningen. Japanen har känt av knäproblem (patellasenan) sedan VM förra sommaren. Schalke och det japanska fotbollsförbundet är oense om hur den riktiga behandlingen ska ske. Schalke vill inte att "Uschi" ska opereras.
Sidney Sam har åter drabbats av muskelproblem. Hans säsong har blivit misslyckad. Tyvärr missar som sagt Choupo-Moting matchen. Han fick gå av träningen i torsdags med magsmärtor och fick uppsöka sjukhus. Det visade sig vara en inflammation i tunntarmen. Som tur är kan han vara tillbaka om ett par dagar. Även om "Choupo" visat svag form behövs hans kvalité på planen. Hans bortavaro är en försvagning av laget. Han ersätts troligen av unge Leroy Sané.
Klaas-Jan Huntelaar är given i startelvan trots att han också är i en formkris. Över 1000 minuter har gått utan ett mål från nederländarens sida. Julian Draxler gjorde comeback mot Freiburg men liksom senast blir det antagligen bara ett inhopp. 21-åringen har ännu inte full ork efter sin fem månaders långa bortavaro. Tränaren Roberto di Matteo ser inga motivationsproblem efter misslyckandet till att ta sig till Champions League. "Europa League är tillräcklig motivation".
Är den verkligen det för de ofta löpsvaga spelarna där inte heller alla alltid visar rätt inställning? Hur det blir med Kevin-Prince Boatengs framtid i klubben och om Sami Khedira kommer till sommaren är inte klart. Sportchefen Horst Heldt ska ha samtal med Boateng efter säsongen. Heldt för redan samtal med Real Madrid-spelaren Khedira vars kontrakt går ut. Den föredetta Stuttgart-spelaren har andra intressenter också. Skulle 28-åringen välja Schalke blir det en dyr affär.
Men nu ligger fokus på den kvarvarande säsongen och att säkra femteplatsen säger Heldt. Även om det nu blir Europa League eller i värsta fall ingen internationell fotboll alls nästa säsong står klubben bra rustad.hävdar Heldt. "Det är främst sportsligt som detta inte är tillfredställande". Han säger också att han har full förståelse för att fansen just nu är uppretade och missnöjda över det mesta - sportchefen, tränaren, spelarna, spelet - allt.
I veckan skrevs det om att Christian Fuchs (vars kontrakt går ut i sommar) sägs ha kontakter med engelska klubbar (främst Swansea men även Hull). Även lagkaptenen Benedikt Höwedes omhuldas av engelska toppklubbar. Han håller framtiden öppen och kommer att tala om för klubben i god tid innan när han tänker lämna. Även Julian Draxler blir omskriven varje sommar när det ska spekuleras ifall han tänker ta nästa steg och byta klubb.
Även i sommar kommer Heldt och Draxler sätta sig ner och diskutera framtiden. Draxler har ett kontrakt till 2018 och en utköpsklausul som ligger på 45.5 miljoner euro. Vi får väl se hur stor rokad det blir i spelartruppen i sommar. Många ville se en förnyelse av truppen och tycker att laget har stagnerat. Utav "Königsblau" har det blivit Königsgrau". En spelare som lite oförskyllt får stå för den bilden är Roman Neustädter.
Hans framtid i klubben är oviss trots kontrakt till 2016, liksom för Tranquillo Barnetta samt tidigare nämnda Boateng och Fuchs. Vilken reaktion visar Wolfsburg efter storförlusten mot Napoli i Europa League? Marco Höger är avstängd efter fem gula kort och fattas. Andremålvakten Fabian Giefer är fortfarande ljumskskadad och Kaan Ayhan känner fortfarande av sin ledkapselskada i knät. Långtidsskadade Jan Kirchhoff (hälsena) och Chinedu Obasi (beninflammation) har gjort sitt för Schalke.
Wolfsburg och Schalke har totalt mötts 35 gånger. På bortaplan har det bara blivit 2 segrar för S04. Åtta matcher har slutat oavgjorda och sju med förluster. Dags att kavla upp skjortärmarna och visa inställning och löpvilja. Det kommer nämligen att behövas. Mål måste göras och poäng tas hem för att ligga kvar på femte plats när säsongen är över.
Möjlig startelva: Fährmann - Höwedes, Matip, Nastasic, Kolasinac - Neustädter, Aogo - Farfan, Meyer, Sané - Huntelaar
Avspark: Söndag kl 17.30 (Volkswagen Arena, Wolfsburg), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Christian Dingert (Lebecksmühle)
Matchväder: Soligt och 10-12 grader
Matchrapport kommer något senare än vanligt.
Övrigt:
Finanschefen Peter Peters öppnar för en möjlig bolagisering av föreningen i framtiden. Han menar att det kan behövas för att konkurrera med lag som Hoffenheim och RB Leipzig. Det behöver inte heller betyda att fansen får det svårare att identifiera sig med klubben. Peters tar exemplet Mönchengladbach. Där har inte bolagiseringen (föreningarna har fortfarande aktiemajoriteten - 50+1) påverkat negativt utan tvärtom. En traditionsrik klubb som S04 skulle ändå ha större identifikation i jämförelse med uppkomlingarna.
