Di Matteo och Schalke måste vinna mot Sporting
Vinst mot Hertha Berlin i lördags och Schalkes nye tränare Roberto di Matteo fick en lyckosam debut. "En match är ingen match" säger italienaren klokt. Det var en bra början, inget mer. Ännu har inte "die Knappen" vunnit något. På tisdag kväll är det allvar igen. Sporting Lissabon gästar Veltins-Arena (kl 20.45). En seger och tre poäng är ett måste om S04 ska ha en rejäl chans till att gå vidare från sin Champions League grupp. Di Matteo säger att Schalke ska spela offensivare än mot Hertha.
Sin sista Champions League-match som tränare har Roberto di Matteo kvar i härligt minne. 2012 förstörde hans Chelsea finalen för FC Bayern som så gärna ville vinna Champions League sin hemmaplan Allianz Arena i München. 15 månader senare gör di Matteo comeback i Champions League och i de stora sammanhangen. Lika iögonfallande är dock inte motståndarna i återkomsten. FC Schalke 04 möter Sporting Lissabon i Gelsenkirchen.
"Die Königsblauen" får räknas som favorit. Det är en måstematch för Schalke om de vill ta sig till åttondelsfinalen. Utgångsläget är klart. Efter två 1-1 matcher mot Chelsea och Maribor är Schalke satt under press. "Vi måste försöka vinna hemmatcherna. Borta är det mycket svårare" säger di Matteo. Sportchefen Horst Heldt tillägger: "Det är förbannat viktigt att vi vinner mot ett lag som konkurrerar med oss om andraplatsen i gruppen".
Nu kommer dock inte matchen vara helt avgörande. Maribor har också något att säga till om. Det är också ett bra lag. Di Matteo har analyserat Sporting grundligt. "Det är tekniskt sett ett mycket bra lag som gärna vill ha boll. De använder sig av ett 4-3-3 system". Di Matteo berömmer också Sportings unge tränare Marco Silva, som han anser har många bra idéer. S04-tränaren varnar för Sportings farliga anfallstrio med Slimani, Carrillo och Nani. Sporting är också obesegrade hittills i den portugisiska ligan.
Schalke kommer att spela med en något modigare och offensivare taktik än mot Hertha i lördags. "På hemmaplan måste vi ta initiativet och spela vårt spel. Vi får inte tillåta Sporting att ha så mycket boll" säger di Matteo. Antagligen låter di Matteo samma startelva som vann mot Hertha åter få förtroendet. Om inte mittbacken Joel Matip hade varit lätt skadad kanske han hade fått spela istället för Kaan Ayhan. Matip var avstängd i Hertha-matchen.
Möjligen låter di Matteo offensive mittfältaren Eric Maxim Choupo Moting vila. Tysk-kameruniern har spelat många matcher under senare tid, bland annat landslagsfotboll i Afrika förra veckan. Ersättare blir i så fall antingen Max Meyer, Tranquillo Barnetta eller Chinedu Obasi. För övrigt kan meddelas att sportchefen Heldt förhandlar med Atsuto Uchida och Klaas-Jan Huntelaar om förlängning av deras kontrakt som går ut sommaren 2015. Inget är dock klart ännu.
Möjlig startelva S04:
Fährmann - Uchida, Ayhan, Höwedes, Fuchs - Neustädter, Aogo - Choupo-Moting, Boateng, Draxler - Huntelaar
Avspark: Tisdag kl 20.45 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Viasat Xtra och Viaplay
Domare: Sergej Karasev (Ryssland)
Matchväder: Risk för regn, blåsigt och 8-10 grader
Matchrapport kommer onsdag morgon.
