PAOK FC - Schalke 040 - 3
Europa League: Planeringen för åttondelen kan börja
FC Schalke 04 vann högst välförtjänt bortamatchen i Europa League mot PAOK Saloniki med 3-0 (1-0). Målgörare var Guido Burgstaller (27.), Max Meyer (82.) och Klaas-Jan Huntelaar (90.). "Die Königsblauen" kontrollerade matchen och spelade koncentrerat. Försvaret var stabilt. S04 utnyttjade även sina få målchanser på effektivaste sätt. Med resultatet i ryggen kan S04 så smått börja planera för åttondelsfinalen som man nu nästan säkert redan har nått trots att hemmamatchen återstår.
Schalke 04 och tränaren Markus Weinzierl hade bara gjort två förändringar i laget i jämförelse med senaste ligamatchen mot Hertha och roterade alltså ingenting. Det visar också hur viktigt klubben ser på Europa League och matchen mot PAOK Saloniki. Max Meyer kom in i laget istället för magsjuke Nabil Bentaleb som inte hade rest med ner till Grekland. Matija Nastasic ersatte Holger Badstuber i backlinjen.
Det rådde het stämning bland de ca 25 000 på Toumba stadion. Häxkitteln som kallas "det svarta helvetet" kokade. 1400 S04-fans fanns också på plats. Tyvärr hade ett 40-tal av dem utmärkt sig negativt innan matchen och förstört ett kafé i staden. Sportchefen Christian Heidel beklagade detta och tog avstånd med tydlighet. Det var väldigt många poliser inne på stadion och runt bortasupportrarna. Det var mycket liv på läktarna. Att inte stadion kokade över berodde på att bortalaget Schalke tog över kommandot relativt snabbt i matchen.
Lite nervöst var det inledningsvis då PAOK kom fram till några riktigt farliga lägen, bland annat ett skott av Matos i ytterstolpen. Med ett tidigt mål från grekerna hade matchen antagligen fått en annan bild. Nu kunde Leon Goretzka visa lite farlighet när han avlossade ett långskott i den 17:e minuten. "Die Knappen" tog över matchen alltmer efter 20 minuter. Sju minuter senare stod det 1-0 för Gelsenkirchenlaget.
Naldo nådde Alessandro Schöpfs slagna frispark från vänsterkanten högst med sitt huvud och tvingade målvakten Glykos till en parad med sin nick. Returen gick dock rakt ut där kvicktänkte Guido Burgstaller snabbt var beredd och kunde raka in bollen i det öppna målet. Nyförvärvet Burgstaller fortsätter att producera viktiga mål för sitt lag. Löpstark och en av de bättre i laget.
Schalke tog nu över kommandot. PAOK verkade chockade över baklängesmålet och fick inte sitt spel att stämma. "Die Königsblauen" gick till halvtidsvila med en knapp ledning. I halvtid byttes den varnade Schöpf ut mot Thilo Kehrer som fick ta över på den för honom ovanliga högersidan. Han löste sitt åliggande väl, speciellt defensivt som var hans uppgift. Andra halvleken inleddes med en del slarv från Schalke.
Målvakten Ralf Fährmann missade bland annat en utspark som hamnade rakt hos en PAOK spelare. Det var inget ordnat spel från båda sidor och många frisparkar. Flera gula kort utdelades av domaren under den första dryga kvarten. Det var väldigt få målchanser. Det var först i slutet av matchen som Schalke kunde utöka ledningen. Man utnyttjade sina lägen iskallt. 2-0 kom på en nick från lille Max Meyer i den 82:a minuten.
PAOK-försvaret glömde helt bort landslagsspelaren som fick stå alldeles fri och skickligt knoppa in bollen på ett inlägg från Benedikt Höwedes. Ytterligare ett mål skulle det bli. Klaas-Jan Huntelaar som blivit inbytt strax innan istället för Burgstaller visade att hans målfarlighet inte försvunnit under sin långa skadeperiod. Med ett distinkt skott fastställde han 3-0 i slutminuten. PAOK hade ett farligt skott strax utanför på tilläggstid.
Med 3-0 resultatet har Schalke 04 skapat ett ypperligt utgångsläge inför returen i Gelsenkirchen nästa onsdag (kl 18). Planen som tränaren Weinzierl hade med att inte heller släppa in ett mål fungerade också. Spelet var kanske inte så bra som i de tre senaste matcherna. Felpassningarna var för många men man utnyttjade de få målchanserna kyligt. Defensiven var mycket stabil med en magnifik Naldo i spetsen som höll ihop försvaret tillsammans med den duktiga lagkaptenen Höwedes.
Laget spelade lugnt och koncentrerat och hade mycket bollinnehav. Det var bara i inledningen som PAOK pressade på. 1-0 målet kom vid rätt läge. Schalke kontrollerade sedan matchen. Toppbetyg får också Benjamin Stambouli på det defensiva mittfältet, den intelligente spelaren lugnade ned spelet när det hettade till. Tränaren Weinzierl vill inte säga att Schalke redan är klara för åttondelsfinalen. "Vi är inte vidare, men vi har skapat oss en bra utgångsposition. De sena målen ger oss trygghet och självförtroende inför returen. Vi har haft en bra utveckling under de senaste veckorna". Närmast på tur står ligamatchen borta mot 1.FC Köln på söndag (kl 17.30).
Laguppställningen S04:
Fährmann - Höwedes, Naldo, Nastasic - Stambouli - Schöpf (46. Kehrer), Kolasinac - Goretzka, Meyer - Caligiuri (78. Konoplyanka) - Burgstaller (84. Huntelaar)
Avbytarbänk: Nübel (mål), Badstuber, Geis, Choupo-Moting
Gula kort S04: Schöpf, Goretzka, Kolasinac, Nastasic
