"Får inte vara för säkra"

Schalkes tränare Jens Keller tror att det kan bli en svår avslutningsmatch hemma mot 1.FC Nürnberg (lör kl 15.30). "Vi får inte vara för säkra". FC Schalke 04 behöver ta minst en poäng mot 17:e placerade FCN för att säkra tredjeplatsen och ta en direktplats till Champions League. Nürnberg slåss för att stanna kvar i Bundesliga. Klaas-Jan Huntelaar är avstängd i mötet men S04 får tillbaka vänsterbacken Sead Kolasinac. Sportchefen Horst Heldt erkänner att han är orolig inför matchen.

Först den glada nyheten att den tyska förbundskaptenen Joachim "Jogi" Löw överraskande tog ut Leon Goretzka och Max Meyer i den preliminära 30-mannatruppen för VM i Brasilien sommar. Löw är som tidigare inte rädd för att plocka ut unga spelare. Han gillar Meyers spel. 19-årige Goretzka och 18-årige Meyer är några av de bästa tyska talangerna just nu och båda har gjort starka vårsäsonger. Goretzka hade skade- och sjukdomsproblem i höstas och var då långt från startelvan. Efter halsmandeloperationen i vintras har det bara gått uppåt. Båda spelarna har erfarenhet av ungdomslandslagen.

På senare tid har Goretzka varit en av Schalkes bästa spelare. Sportchefen Horst Heldt är inte sen att skicka pikar till de (läs Bochums tränare Neururer) som i vintras ansåg att Goretzka gick för tidigt och istället skulle ha stannat kvar i Bochum på lån för att få matcher och för att mogna ytterligare: "Några har lärt sig bättre". Goretzka gör antagligen landslagsdebut mot Polen på tisdag. Schalkes U19-tränare Norbert Elgert säger att han tror att båda spelarna har goda chanser att få vara kvar i VM-truppen när den senare ska bantas ned till 23 spelare.

Elgert har tidigare tränat VM-spelare som Mesut Özil och Manuel Neuer när de spelade i Schalkes U19-lag. I Löws VM-trupp ingår även Schalke-spelarna Julian Draxler och Benedikt Höwedes. Båda är etablerade i landslaget, trots att Draxler bara är 20 år, och de har större chans att få stanna kvar i truppen än Goretzka och Meyer. Med lite tur kan Schalke alltså få med fyra spelare till VM. Det vore rekord. Tre spelare har annars "die Königsblauen" tidigare haft med till VM 1978 (Rüdiger Abramczik, Klaus Fischer, Rolf Rüssmann) och VM 1962 (Willi Koslowski, Hans Nowak, Willi Schulz).

En annan glad nyhet som berättades på årsmötet förra söndagen är att målvakten Ralf Fährmann förlängt sitt kontrakt till 2019. Det gamla kontraktet gällde till 2015. Det var ingen svår förhandling avslöjade sportchefen Heldt. Snarare var den väldigt kort och lät ungefär så här: "Har du lust att fortsätta spela fotboll för Schalke? Ja, var ska jag skriva under"? Fährmann som tidigare sagt att han har ett stort Schalke-hjärta och är mycket omtyckt av supportrarna. Med hans ankomst i målet i höstas efter skador blev Schalkes försvarsspel mycket tryggare och säkrare. Även Fährmann pockar på landslaget.

På skadefronten inför Nürnberg-matchen har den tidigare långstidsskadade Marco Höger som gjorde comeback senast mot Freiburg, dragit på sig en muskelbristning och saknas i truppen. Däremot är Benedikt Höwedes och Jefferson Farfán tillbaka men båda lär få börja på bänken. Jan Kirchhoff är åter med i truppen. Det skadedrabbade lånet från FC Bayern gjorde debut mot Freiburg när han hoppade in i andra halvlek. Kirchhoff hoppas på ett inhopp även mot Nürnberg. Den föredetta Mainz-spelaren hoppas kunna vara tillbaka till hundraprocent när försäsongsträningen drar igång 1 juli.

Klaas-Jan Huntelaar drog onödigt på sig sitt femte gula kort senast mot Freiburg och saknas i matchen mot "der Club". Han fick det efter att hoppat upp på gallerstaketet för att fira sitt mål med fansen. Tranaren Jens Keller var inte glad efteråt. "Det borde inte ha inträffat för en sådan erfaren spelare som Huntelaar". Sportchefen Heldt var däremot mer förstående till Huntelaars blackout. Huntelaar själv sade "att man tänker inget efter att man har gjort ett mål". Adam Szalai ersätter nederländaren på topp. En klar försvagning för Schalke i den svåra och viktiga matchen mot Nürnberg.

Även Felipe Santana är avstängd mot FCN då han blev utvisad i Freiburg efter att onödigt och klumpigt dragit på sig två gula kort i matchen. Santana hade ändå inte varit påtänkt som mittback i startelvan mot Nürnberg då vänsterbacken Sead Kolasinac är tillbaka efter sin avstängning. Då går samtidigt Kaan Ayhan in som mittback igen och bildar mittbackslås tillsammans med Joel Matip. Santana kom som väntat inte med i den brasilianska VM-truppen efter en svag säsong där han inte varit ordinarie. Innan säsongen hade han förhoppningar till detta.

Chinedu Obasi har fortfarande en chans att komma med i den nigerianska VM-truppen. Säkra på att komma med till VM om inga skador inträffar är Huntelaar (Nederländerna), Kolasinac (Bosnien-Hercegovina), Matip (Kamerun) och Kevin-Prince Boateng (Ghana). Däremot har chanserna sjunkit för Atsuto Uchida (Japan) och Kyriakos Papadopoulos (Grekland) efter deras långtidsskador. Även om Uchida har börjat löpträna efter sin svåra lårmuskelskada är tiden antagligen för knapp. Papadopoulos har haft ett skadeelände med meniskoperation, muskelbristningar och nu senast axelskadan.

Även Dennis Aogo har börjat löpträna efter sin kors- och ledbandsskada. Lånet som köptes loss från Hamburger SV i höstas får sikta in sig på nästa säsong. En frisk Aogo är en stor tillgång för laget. Är mycket allround och hade troligen varit en VM-kandidat om han hade fått varit hel. Aogo var med i den tyska VM-truppen för fyra år sedan i Sydafrika. Christian Clemens är tillbaka och tränar för fullt igen efter sina långvariga problem (inflammation i blygdbenet). Det blev en misslyckad säsong för den föredetta Köln-spelaren som inte heller kunde övertyga när han fick chansen. Han får ta nya tag till nästa säsong. Goretzka fick avbryta träningen i början av veckan efter att ha fått en smäll på smalbenet men kan spela mot Nürnberg.

Altmeister-kollegorna Nürnberg kommer till matchen med skadebekymmer i defensiven. Målvakten Schäfer skadade axeln i veckan och ersätts av den förre U19-målvakten i Schalke Patrick Rakovsky (Schalke-utbildade målvakter finns också i FC Bayern (Neuer, Raeder), Augsburg (Amsif) och Gladbach (Heimeroth)). Även backarna Chandler, Pinola och Plattenhardt saknas i FCN. Schalke har allt att vinna och Nürnberg allt att förlora. Nürnberg måste vinna matchen för att eventuellt få kvalspela. Man är nämligen även beroende av hur Hamburger SV på den 16:e platsen spelar.

Vinner HSV får de kvala och Nürnbergs resultat spelar då ingen roll. I sådana fall vore det åttonde gången FCN ramlar ur Bundesliga (rekord). Naturligtvis kommer Schalke att göra allt för att kamma hem en seger även om ett oavgjort resultat räcker för att säkra tredjeplatsen. "Die Knappen" vill förstås inte tappa tredjeplatsen nu utan gå direkt till Champions League nästa säsong och skapa planeringssäkerhet för föreningen (fjärdeplatsen och CL-kval är redan säkrad). I sådana fall skulle det bli den tredje raka CL-säsongen vilket vore rekord. Mycket pengar står på spel.

"Vi får inte vara för säkra" varnar dock tränaren Keller. Tar Schalke minst en poäng i matchen har föreningen gjort sin bästa vårsäsong någonsin. Sportchefen Heldt erkänner att han är orolig inför den viktiga matchen. "Nürnberg kommer att ge allt så det blir säkert en tuff match". Lagen har mötts 53 gånger i Bundesliga. Totalt sett har Schalke 24 segrar, 14 oavgjorda och 15 förluster. På hemmaplan är plusstatistiken ännu större; 14 segrar, 8 oavgjorda och 4 förluster. Att båda lagens supportrar har ett vänskapsförbund sedan åttiotalet känns som ödets ironi i denna helt avgörande match. Det blir en prövning av vänskapen.

Trolig startelva S04:
Fährmann - Hoogland, Ayhan, Matip, Kolasinac - Neustädter, Boateng - Goretzka, Meyer, Draxler - Szalai
Avbytarbänk: Hildebrand (mål), Höwedes, Kirchhoff, Annan, Max, Obasi, Farfán

Laget premiärspelar i sina nya kungsblå/vita ställ som gäller för säsongerna 2014/15-2015/16. Tröjorna har design efter gruvarbetarskjortor.

Avspark: Kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen - blir fullsatt 61 973 åskådare), visas live på Eurosportplayer.se

Domare: Felix Zwayer (Berlin)

Matchväder: Mulet, risk för regn och 15-17 grader

Matchrapport kommer söndag förmiddag.

Övrigt:
Sportchefen Horst Heldt lägger inga hinder i vägen om Christian Fuchs vill lämna Schalke i sommar. Det mesta tyder också på att österrikaren som har kontrakt till juni 2015 byter klubb. Fuchs som just nu kör rehabträning för fullt efter sin knäoperation har både Dennis Aogo och Sead Kolasinac före sig som konkurrenter till vänsterbackssidan i laget.

Schalkes U19-lag låter tala om sig mer och mer. Efter att ha gått till semifinal i UEFA Youth League (utslagna av Barcelona), vunnit Bundesliga West (och därmed gått till semifinal om det tyska mästerskapet i juni), gått till final i DFB-Pokal (möter Freiburg i Berlin nästa lördag), har laget även gått till final i Westfalen-Pokal (där man möter Arminia Bielefeld 29 maj). I det succéfyllda laget (där fyra spelare får proffskontrakt till nästa säsong) spelar även den svenske mittbacken Sebastian Starke Hedlund (lagkapten i svenska U19-landslaget). U19-tränaren Norbert Elgert har också förlängt sitt kontrakt till 2018.

Schalkes ordförande Clemens Tönnies säger att kärnan i truppen ska vara lagets unga spelare men öppnar för rimliga förstärkningar till nästa säsong. Sportchefen Heldt vill framförallt ha en ny högerback. Fyra kandidater ska finnas: Gonzalo Castro (Bayer Leverkusen), Sebastian Jung (Eintracht Frankfurt), Timothy Chandler (1.FC Nürnberg) och belgaren Thomas Meunier (Club Brügge).

Fabian Giefers transfer från Fortuna Düsseldorf ska vara perfekt. Det avslöjade Fortunas manager Schulte av misstag när han pratade bredvid munnen i veckan. Schalkes sportchef Heldt har dock inte sagt något officiellt ännu. Giefer ska försöka utmana Ralf Fährmann om den ordinarie målvaktsplatsen nästa säsong.

För Anthony Annan som inte får förnyat kontrakt sägs tre klubbar ha intresse - två holländska och Malmö FF.

Bernhard Trares är kanske på väg att lämna posten som tränare för U23-laget. U23 som blir ett U21-lag nästa säsong.

Föreningens årsmöte ägde rum förra söndagen. Ett harmoniskt sådant. I år samtidigt kantat av en medlemsdag som firade föreningens 110 år. Hela medlemsdagen som lockade 10 000 medlemmar höll på i sex timmar. Personval till styrelsen och valberedningen. U19-tränaren Norbert Elgert och spelarlegendaren Willi Koslowski valdes som väntat in i die Ehrenkabine - Hall of Fame. Förre managern Rudi Assauer blev hedersmedlem. Det jublades när U19 laget dök upp som mästare av Bundesliga West.

Sportchefen Horst Heldt berättade på årsmötet att han har en mästarplan. Modigt sagt av honom. Många hoppas att den kan förverkligas någon gång. Fansen och föreningen suktar sedan länge efter ett mästerskap. Styrelsen valde senare efter mötet åter Clemens Tönnies till ordförande. Tönnies själv saknades på årsmötet efter en njuroperation. Flera av spelarna som vann UEFA-cupen 1997 (t ex Olaf Thon och Marc Wilmots) var med på medlemsdagen. De kallas för "Eurofighters" sedan den segern.

På årsmötet förkunnades det även att Veltins-bryggeriet kvarstår som arenasponsor ytterligare fyra år från 2015 till 2019. Sälj- och marknadschefen Alexander Jobst berättade också att föreningen har ett avtal klart med en asiatisk världskoncern. Det offentliggörs om någon vecka. De flesta gissar på Samsung. Fjärran Östern är en viktig marknad för föreningen som vill bli mer internationell. Schalke måste hänga på tåget.

Finanschefen Peter Peters gick igenom föreningens ekonomi på årsmötet. Mindre bra var att skulderna för hela koncernen (förening + dotterbolag) ökade till 230 miljoner euro (från 217 milj) trots en rekordomsättning på 207 miljoner euro (näst bästa året). Överskottet blev blygsamma 500 000 euro. Takreparationerna på arenan ställde till det. Annars hade det blivit åtta miljoner euro i vinst. Ledningen anser att trots detta att föreningen befinner är på en god väg. Personalkostnaderna låg på hundra miljoner euro. Kontrakten med Boateng, Draxler, Meyer och Ayhan kostade pengar.