FC Krasnodar - Schalke 04
S04 får se upp i Krasnodar
FC Schalke 04 har rest till södra Ryssland och möter FK Krasnodar i Europa League ikväll (tor kl 19). Det blir ingen lätt uppgift mot det okända laget. Ryssarna är en oangenäm motståndare som liksom S04 vunnit de två första gruppspelsmatcherna. Desstutom har "die Knappen" stora skadeproblem, flera av spelarna har inte rest med till Krasnodar. Breel Embolo kommer att saknas upp till ett halvår efter sin svåra skada, som gav en fraktur på fotleden, brutet vadben och skador på ledbanden.
Många ville muntra upp Breel Embolo efter sin svåra skada. Schweizaren ligger fortfarande kvar på den klinik i Augsburg där han blev opererad efter sin svåra fotled och vadbensskada. Skadan är ett hårt slag för Embolo och hans klubb Schalke 04. Skadan var än värre. Man räknar med att Embolo blir borta 4-6 månader. Hans lagkamrater spelade in en video med hälsningar och där man också dansar för 19-åringen. Det gjorde man också för Coke som skadade korsbandet under försäsongen. Även Schalkes ordförande Clemens Tönnies hälsade på hos Embolo.
Lagkamraten Matija Nastasic skickade också hälsningar och uppmuntran. Han vet vad en svår skada innebär och att vara borta länge. Serben missade hela den förra säsongen efter sin hälseneskada. Landslagsanfallaren Embolo är Schalkes dyraste spelare genom tiderna (22 milj euro) och kommer nu att saknas under stora delar av den resterande säsongen. Embolo var verkligen på gång efter en svår inledning i det nya laget. Frågan är vilka spår skadan sätter i kropp och själ hos Embolo. Skadan är inte att leka med.
Både syndaren Kostas Stafylidis och hans klubb Augsburg genom dess tränare Dirk Schuster har personligen bett Embolo om ursäkt och hoppas på ett snart tillfrisknande. Schuster var kritisk till Stafylidis aggressiva och onödiga tackling. "Han måste välja och anpassa sig bättre efter situationerna". Något straff av Augsburg får han dock inte. Greken själv är också hårt tagen av Embolos skada. "Jag ville träffa bollen. Jag vill aldrig skada en motståndare". Tyvärr är skadan redan skedd. Tragiskt för Embolo.
Det lär säkert bli Klaas-Jan Huntelaar som kommer att ersätta schweizaren i Krasnodar och hädanefter. Många fans är tveksamma till att den 33-årige nederländaren är en fullgod ersättare numera. Själv säger "Hunter" att han inte är färdig med Schalke. Med den stigande åldern känns inte Huntelaar fullt lika hungrig som förr. Hans lagkamrat Alessandro Schöpf håller inte med och säger att anfallaren jämt ger allt på träningarna och matcherna. Huntelaar är Schalkes näst bäste målgörare genom tiderna (efter överlägsne Klaus Fischer) med ett snitt på nästan ett mål i varannan match.
Dock är Huntelaar inte en spelande anfallare som Embolo utan en som ska matas med bollar i straffområdet. Då är han farlig. Det är inte bara Embolo och Coke som gör att Schalke har skadeproblem. Fyra spelare reste inte med till Krasnodar. Eric Maxim Choupo Moting har ett inflammerat knä. Nabil Bentaleb, Leon Goretzka och Sead Kolasinac har alla olika blessyrer som gjorde att tränaren Markus Weinzierl bestämde att de inte skulle medverka. "Vi behöver 100 procent friska spelare för den svåra uppgiften, vi måste ge allt".
De tre sistnämnda ska dock kunna spela mot Mainz på söndag. Med Choupo-Moting är det mer osäkert men Weinzierl hoppas att knät ska bli bättre tills dess. Nya i truppen till Ryssland är Dennis Aogo, Thilo Kehrer och Bernard Tekpetey. Aogo har inte fått spelat något den här säsongen och är en avyttringskandidat under vinterfönstret. Aogos öde är att Weinzierl inte tycker att Aogo är en ytterback. Och på det defensiva mittfältet där Aogo också kan spela är det fullbokat av andra spelare.
Kehrer är mittback och defensiv mittfältare som mest fått hålla till i andralaget. Tekpetey är en lovande ung anfallare som den gamle klubbikonen Gerald Asamoah upptäckte i deras gemensamma födelseland Ghana. Tekpetey håller annars också till i andralaget. Sportchefen Christian Heidel säger att nu är det en chans för de spelarna som kommit med att bevisa vad de kan. Tränaren Weinzierl är kamplysten inför mötet med Krasnodar. "Vi är förberedda och vi villl vinna". En seger skulle hjälpa Schalke vidare otroligt.
"Die Königsblauen" begår premiär som klubblag på den nya moderna arenan i den sydryska staden. 35 000 är på plats, biljetterna tog slut omgående. Krasnodar har liksom Schalke två inledande segrar i Europa Leagues gruppspel (grupp I). 5-2 segern mot Nice imponerar. Krasnodar förfogar över ett vasst anfall i landslagspelaren Smolov och brassen Ari. Dessutom spelar svenske landslagskaptenen Andreas Granqvist mittback där. Förövrigt har ryssarna också en brasse som heter Naldo precis som Schalke har. Interimtränaren Shalimov säger sig ha respekt för Schalke och säger att Gelsenkirchen-laget blir en svår motsåndare. S04-tränaren Weinzierl tycker säkert likadant om Krasnodar.
Möjlig startelva S04. Fährmann - Höwedes, Naldo, Nastasic, Baba - Geis, Stambouli - Schöpf, Meyer, Konoplyanka - Huntelaar
Avspark: Torsdag kl 19 (Stadion Krasnodar)
Domare: Mark Clattenburg (England)
Matchväder: Molnigt och 9-10 grader
Matchrapport kommer fredag morgon.
