FC Bayern på besök i Gelsenkirchen

Flera av spelarna spelade VM-kvalmatcher och landskamper så sent som i tisdags (Breel Embolo, Sead Kolasinac, Ali Rahman Baba). Nye Yevhen Konoplyanka, Matija Nastasic och Alessandro Schöpf var också verksamma för sina länder i måndags. I söndags spelade Benedikt Höwedes och Max Meyer i det tyska lag som vann över Norge i VM-kvalet. Det var bara Baba och hans Ghana som förlorade i dessa landskamper. Innan hade hans "Black Stars" dock kvalificerat sig till de Afrikanska mästerskapet i Gabon i början av nästa år liksom Nabil Bentalebs Algeriet. 

Det betyder också att dessa två spelare kommer att saknas under fyra omgångar under den perioden i januari-februari. Även Eric Maxim Choupo Motings Kamerun var redan kvalificerade för mästerskapet. Nye S04-tränaren Markus Weinzierl har dock annat att tänka på just nu. Han var mycket missnöjd över resultatet i premiären mot Frankfurt. 0-1 där var en stor besvikelse och Weinzierl var chockad över hur hans lag betedde sig framförallt i inledningen av matchen. Okoncentrerat och virrigt i försvaret. Ingen aggressivitet mot bollhållaren eller snabba spelvändningar.

Laget gjorde motståndaren stark. De alltid (för) höga förväntningarna runt Schalke fick genast en knäck. Weinzierl fick direkt känna av pressen utifrån trots att han sade efter matchen att det har varit lugnt. Nu kommer dessutom stora FC Bayern på besök till Gelsenkirchen och Veltins-Arena på fredag kväll (avspark kl 20.30). Weinzierl är inte helt nöjd med spelschemat. Han har inte haft tid att spela in laget. För det första har många nya spelare kommit i sommar (Naldo, Baba, Coke, Embolo, Benjamin Stambouli, Bentaleb, Konoplyanka).

De tre sistnämnda dessutom precis innan transferfönstret stängdes 31 augusti. Tyvärr skadade högerbacken Coke (tidigare Sevilla) korsbandet tidigt och är borta under hösten. Dessutom var många som sagt borta på landslagsuppdrag och kom tillbaka sent. Weinzierl har alltså bara haft ett par dagar på sig att träna tillsammans med full trupp. Många behöver dessutom istället återhämtningsträning efter landskamperna. Tiden kan bli knapp inför FCB-matchen. Få tror att Schalke har något att sätta emot rekordmästarna. Under de senaste säsongerna har Schalke varit chanslösa i mötena.

Kanske kan de nya spelarna i de kungsblå tröjorna göra skillnad? I Stambouli (kom från PSG) och Bentaleb (lån från Tottenham) har laget fått två starka kort på det defensiva mittfältet. Bentaleb gjorde ett lovande inhopp mot Frankfurt. Just på det defensiva mittfältet har laget haft sina svagheter. Det var där den nye sportchefen Christian Heidel ville se en förändring. I matchen mot Frankfurt visade Johannes Geis och Dennis Aogo för lite aggressivitet och var för långsamma i spelvändningarna. De två kan få det svårt att ta en ordinarie plats i startelvan i framtiden.

Aogo spelade dessutom bara för att Leon Goretzka fortfarande kände av sin axelskada. Goretzka är egentligen en spelare mer för det offensiva mittfältet. Både Goretzka och Meyer lovordas stort av förbundskaptenen Joachim Löw. Löw säger att han är ett stort fan av Goretzka. Mycket troligt att vi får se dem mer i det tyska landslaget i framtiden. Meyer gjorde succé under OS. Goretzka skadade sig tidigt i den turneringen. Båda var lagkaptener för OS-laget. Dessutom förstärker nu ukrainaren Konoplyanka (lån från Sevilla) yttermittfältet i Schalke med sin snabbhet och teknik.   

Mittbacken Naldo (från Wolfsburg) gjorde en svag debut för "die Knappen". 33-åringen slarvade och var ansvarig för Frankfurts segermål. Den mycket skadedrabbade Nastasic är en konkurrent till den ena mittbacksplatsen bredvid den givna lagkaptenen Höwedes. Även Naldos brasilianska landsman Junior Caicara var dålig som högerback på Commerzbank-Arena. Han orsakade onödigt en straff som dock hemmalaget missade. På den positionen kan nu det mer defensiva alternativet Sascha Riether bli en startspelare mot FC Bayern. Högerbacken Atsuto Uchida har varit borta ett och ett halvt år nu på grund av sina knäbesvär.

Frågan är om Weinzierl låter Kolasinac eller nye Baba (lån från Tottenham) starta på den andra ytterbacksidan. Det är inte omöjligt att Weinzierl låter anfallaren Embolo (kom från Basel) starta på bänken. Han kom sent tillbaka från Schweiz VM-kval. 19-åringen har mest fått hålla till på högerkanten men är mer av en avslutare. Längst fram är dock fortfarande Klaas-Jan Huntelaar given i startelvan. 33-åringen har nu förlorat sin landslagsplats för Nederländerna men är fortfarande målsugen. "Hunter" har under sina tidigare sex säsonger för "die Königsblauen" gjort mål mot alla lag, dock ännu inte mot FCB. Kan han lyckas nu?

Klart är att Franco di Santo missar fredagens match. Argentinaren har muskulära problem. 27-åringen var en av många besvikelser mot Frankfurt. Weinzierl hade då satt di Santo på högerkanten, en för honom ovanlig position. Di Santo vill kämpa och göra en bättre säsong hos S04 än den första, som var en flopp. Ett frågetecken är också mittbacken Naldo som har ryggkänningar. Den unge anfallaren Donis Avdijaj saknas ett tag till för sin meniskskada. Tränaren Weinzierl vill se ett kämpastarkt, kompakt och modigt lag som är heta och giriga på ett bra resultat. "Bayern har nästan inga svagheter, det såg vi i 6-0 segern mot Werder Bremen i premiären. Som tidigare finns det väldigt hög individuell och taktisk kvalitet". 

Trots detta vill Weinzierl se sitt lag fighta och försöka ta poäng. "Vi har en spelidé som vi tror på. Mot Bayern kan man antingen stå djupt eller gå framåt och pressa  motståndaren". Vilken variant Weinzierl satsar på vill han inte avslöja. 
Inte heller avslöjar Weinzierl om han satsar på en fembackslinje eller inte. Om Naldo är indisponibel lutar det väl mot en fyrbackslinje. Weinzierl vill generellt se ett löpstarkt lag under säsongen. "Jag vill se mitt lag löpa 120 kilometer under match. Vi ska vara ett oangenämt lag att möta". Weinzierl vill också att alla spelarna ska lära sig tyska så att de förstår hans taktikgenomgångar. På kritiken att vissa nyförvärv kom in sent i truppen förklarar tränaren att dessa spelare var de de verkligen ville ha. "Vi hade kunnat få spelare ur vår plan B tidigare".   

Sportchefen Christian Heidel, som tillträdde i maj och efterträdde Horst Heldt, kritiserade laget hårt efter nederlaget mot Frankfurt och varnar spelarna. Heidel vill med all makt förändra laget och mentaliteten. "Mentalitet är svårt att träna på". Han säger sig ha förväntat rubrikerna som kom efter fiaskot i Frankfurt. "Intrycket jag fått efter försäsongen och efter matchen mot Frankfurt är att spelarna överskattar sig själva. Den individuella klassen är inte så mycket högre här än den hos min förra klubb Mainz. Spelarna måste förstå att man måste anstränga sig och kämpa till sin yttersta gräns i varje match". Ett gammalt problem som tydligen finns kvar.

Heidel vet från tiden i Mainz hur man slår de mesta mästarna. "Man måste förstå att det inte duger att ge 98 procent. Då når man inte mycket tror jag" säger Heidel. Inställningen har varit ett problem länge bland spelarna i Schalke. Laget har haft för få vinnartyper och fighters. Kommer den ändras nu med Heidels nya spelare? Weinzierl måste se till att skapa ett lag av dessa och de gamla spelarna. Det blir dessutom ett tufft schema framåt i tiden. Sju matcher under 24 dagar.

En ännu tuffare kalender har FC Bayern som också därför för ovanlighetens skull reser till Gelsenkirchen på matchdagen. Xabi Alonso berömmer stämningen i Veltins-Arena och Schalkes passionerade fans. En som fortfarande får uppleva det, fast tvärtom, är målvakten Manuel Neuer. Vissa supportergrupper har fortfarande inte glömt hans flytt (och i deras ögon sveket) till ärkefienderna för fem år sedan. Kanske just särskilt för att Neuer under sin uppväxttid själv stod bland fansen i Nordkurve.

Möjlig startelva S04: Fährmann - Riether, Höwedes, Nastasic, Baba - Geis, Bentaleb - Embolo, Meyer, Choupo-Moting - Huntelaar

Avspark: Fredag kl 20.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), eftersänds i Eurosport 2 ca kl 21.30 och visas live på Eurosportplayer.se