Föll ihop mot Leverkusen - Breitenreiters tid är förbi
Efter att ha visat upp ett av säsongens bästa spel under de första 45 minuterna mot Bayer Leverkusen samt med en 2-0 ledning i ryggen, trots en missad straff, föll sedan laget ihop på ett oförklarligt och otroligt sätt i den andra halvleken. Leverkusen kunde göra tre mål på sex minuter och vända matchen inför 62 000 chockade och besvikna hemmasupportrar. Med förlusten är chansen till Champions League-kval nu orealistisk.
Straffspecialisten Bernd Leno stod kvar länge och gjorde sedan en fin parad på Huntelaars hårda men inte så välplacerade skott. Nederländaren har nu missat fem av de senaste sju lagda straffarna. Ingen vidare statistik direkt. Lagkamraterna är inte bättre. Fem av tio straffar denna säsong har missats. Kanske passande till lagets mediokra säsong. Schalke kom dock igen stark efter straffmissen och dominerade matchen och hade bollinnehavet. Man var det bättre och effektivare laget. Leverkusen var ovanligt bleka och beskedliga trots att man förslökte pressa högt upp. Ralf Fährmann i hemmamålet hade lugna första 45 minuter.
Nio minuter efter straffen var dock Lenos rekordserie på 588 minuter utan insläppta mål sprucken. Det var Schalkes bästa spelare för dagen, Eric Maxim Choupo Moting, som efter ett solonummer avlossade ett skott som ändrade riktning något på den täckande och olycksalige Toprak, vilket lurade Leno. 1-0 till Schalke som spelade övertygande och piggt och lät inte heller Leverkusens farliga anfallare kommma till avslut. Istället utökade "die Königsblauen" rättvist till 2-0 i den 29:e minuten genom Leroy Sané, som avslutade kallt efter att ha blivit fint framspelad av Max Meyer. Utöver målen hade S04 även en handfull målchanser under halvleken. Hos Leverkusen var unge Brandt piggast och han hade två avslut, dessutom slog Aranguiz en farlig frispark. Det såg bra och säkert ut hos hemmalaget Schalke 04.
Leverkusen förstärkte anfallet efter pausvilan med Kiessling. Leverkusen kom ut som ett helt nytt lag i andra halvlek. Det gjorde även Schalke, men i negativ bemärkelse. Bellarabis skott i den 51:a minuten via stolpen väckte inte hemmalaget. Tre minuter senare hade Brandt reducerat till 2-1 genom ett skott från vänster ur snäv vinkel. Hemmalagets nerver fladdrade nu. Leverkusen fortsatte kanonaden med ett ribbskott från Aranguiz innan Bellarabi kvitterade till 2-2 i den 56:e minuten. Skottet såg inte otagbart ut. En ovanlig miss av Fährmann. Medan Schalke verkade chockade och handlingsförlamade tog Leverkusen ledningen med 3-2 genom Chicharito i den 60:e minuten.
Gelsenkirchen-laget hade tappat 2-0 ledningen till 2-3 på bara sex minuter. Ett minusrekord. Aranguiz träffade ribban igen i den 66:e minuten. Schalke fick äntligen slut på Leverkusens fyrverkeri och kunde svara med ett hårt volleyskott från Huntelaar två minuter senare. Leno gjorde en fantstisk reflexräddning. S04 försökte pressa till sig en kvittering på slutet men det blev bara misslyckade avslut från inbytte Younes Belhanda, Meyer och den också inbytte Benedikt Höwedes, som liksom Leon Goretzka gjorde comeback efter skada. Höwedes hoppade in under de sista minuterna som anfallare. Det lönade sig dock inte utan Schalke gick på en riktig smäll och förlorade rättvist efter att ha tappat spelet helt och fallit ihop som ett korthus i den andra halvleken. Leverkusen höjde sig istället flera snäpp efter paus och hade planens bästa utespelare i Bellarabi.
Efter den bittra förlusten inför 62 000 chockade och besvikna hemmasupportrar är det orealistiskt att tro att Schalke kan nå fjärdeplatsen och Champions League-kval. Man kan inte längre nå den på egen kraft. Med segern säkrade nästan Leverkusen tredjeplatsen och en direktkvalificering till Champions League. Schalke får istället försöka klara av att nå en Europa League-plats. Det ser ut att kunna gå vägen eftersom Wolfsburg som ligger bakom S04 i tabellen också tappar poäng. En sjundeplats innebär Europa League-kval. Nu närmast på tur står mötet med nedflyttningsklara Hannover på pappret (lör kl 15.30). Raset i den andra halvleken är egentligen oförklarligt. Att det blev kaos i laget och att det föll samman gör inte att stödet för tränaren Breitenreiter direkt växte. Blev laget för säkert och gav inte det yttersta i början av andra halvlek?
Mer och mer tyder på att Augsburgs Markus Weinzierl blir ny tränare för Schalke från och med nästa säsong. Schalke måste i så fall köpa ut honom från det gällande kontraktet hos FCA. Det kan kosta fem miljoner euro. Flera spelare är också på väg bort så det kan bli ett lag med nya spelare, ny tränare och ny sportchef (Mainz nuvarande manager Christian Heidel är klar sedan länge) som Schalke startar med nästa säsong. Spelarna försöker hålla humöret uppe med att säga att det ska göra allt för att försöka nå fjärdeplatsen. Träningarna under början av veckan har varit intensiva och spelarna är frustrerade. "Om vi förbereder oss väl och är koncentrerade måste vi ta de tre poängen mot Hannover" säger t ex Junior Caicara. Supportrarnas humör blev inte bättre när de fick höra att det nya matchtröjorna för nästa säsong kommer kosta över 100 euro inklusive tryck. Smärtgränsen är nådd tycker många. Ledningen skyller ökningen med 10 procent på utrustaren Adidas.
Laguppställningarna:
Avbytarbänk: Kresic (mål), Calhanoglu, Kramer, Yurchenko
Tränare: Schmidt
Publik: 62 271 (utsålt, Veltins-Arena, Gelsenkirchen)