Inga segrar i egna turneringen - Leverkusen lånar Papadopoulos

Träningslägret i Bayern är avklarat. Likaså den egna träningsturneringen "Schalke Cup" som ägde rum under helgen på hemmaplan. Där testade FC Schalke 04 engelskt motstånd och förlorade båda matcherna (0-0, 6-7 efter straffar mot West Ham och 1-3 mot Newcastle). Det visar att tränaren Jens Keller har en del att slipa på tills säsongen drar igång på allvar även om många spelare saknades. På söndagen blev det också klart att mittbacken Kyriakos Papadopoulos lånas ut en säsong till Bayer Leverkusen.

Att Bayer Leverkusen lånar Kyriakos Papadopoulos är något som alla parter tjänar på säger Schalkes sportchef Horst Heldt. Den unge grekiske mittbacken har tappat sin ordinarie plats hos "die Knappen" efter ett par skadedrabbade säsonger. Nu behöver "Papa" få spela matcher och det får han inte längre i Schalke då laget nu har många duktiga mittbackar och där konkurrensen blivit för svår för honom. Speltid hoppas han nu få i Leverkusen. Lånekontraktet gäller för en säsong och innehåller ingen köpeklausul. Lånesumman ligger på en miljon euro. Hos Schalke har Papadopoulos ett kontrakt till 2016.

På söndagen var det stor folkfest då "Schalke Tag", den officiella säsongsstarten, traditionellt ägde rum runt omkring Veltins-Arena. Klubben bjuder in alla sina fans och familjer till ett stort jippo och spektakel. Spelare, tränare och ledare deltar i arrangemanget och spelarna får skriva autografer för glatta livet. Ett trevligt sätt också för supportrarna att komma nära och träffa sina idoler. Som vanligt lockade "Schalke Tag" över 100 000 besökare. Finns det någon sådan motsvarighet? I år sammanträffade dagen dessutom med den egna träningsturneringen "Schalke Cup".

I turneringen hemma på Veltins-Arena under helgen spelade Schalke mot de engelska lagen West Ham United och Newcastle United. Det blev förluster mot de båda lagen. 6-7 efter straffar mot West Ham (0-0 vid full tid) och 1-3 mot Newcastle. Även FC Malaga deltog. Mot Newcastle såg laget slitet och okoncentrerat ut. Till och med den så vanligtvis säkra målvakten Ralf Fährmann gjorde en tabbe vid ett av målen. Målchanserna var få och kantspelet svagt. Dessutom saknades det en hel del spelare på grund av blessyrer, skador och VM-semester. Donis Avdijaj gjorde tröstmålet i den 90:e minuten.

Det betydde att tränaren Jens Keller fick använda sig än mer av sina ungdomar från det egna laget samt spelare från U19 och U23. Mot West Ham saknades det 12 spelare. Men det visar ändå att Keller har en del att slipa på innan säsongen drar igång på allvar om ett par veckor. Trots allt hade laget i stort gjort ett bra intryck och Keller varit nöjd innan. Allt var enligt plan. Malaga vann för övrigt "Schalke Cup" efter segrar mot de båda engelska klubbarna. Cupen lockade som mest drygt 20 000 åskådare och man räknar med en uppföljning nästa år. Vinsten för Schalke blev ett sjusiffrigt eurobelopp och cupen visades i 170 länder.

Under träningslägret i Bayern tidigare blev det dock en seger mot ett engelskt lag. Då vann "die Königsblauen" mot Stoke City efter lovande spel med 2-1 (målgörare Matip, Barnetta). VM-trion Benedikt Höwedes, Julian Draxler och Klaas-Jan Huntelaar kör igång träningen igen först nu under slutet av veckan. Det betyder också att de inte hinner ikapp med formen fullt ut innan Bundesliga startar och antagligen då inte heller spelar i premiären mot Hannover 96. Annars under försäsongen har laget vunnit stort i de fem första träningsmatcherna som var mot amatörlag i de lägre divisionerna.

Redan imorgon tisdag spelar man mot Leon Goretzkas forna klubb VfL Bochum på bortaplan. Efter det avslutas träningsmatcherna med en match i London mot Lewis Holtbys nuvarande klubb Tottenham Hotspur den 9 augusti. Sedan börjar den "riktiga" säsongen med cupmöte mot Dynamo i Dresden den 18 augusti innan Bundesliga drar igång den 23 augusti med bortamötet mot Hannover 96. Det är en ung trupp som tränaren Keller ställer upp med denna säsong. Snittåldern ligger på 23.1 år. Den yngsta åldern någonsin i modern tid.

Efter Draxler, Max Meyer och Kaan Ayhan kommer flera från samma generation ur "Knappenschmiede" och knackar på dörren. Donis Avdijaj (17 år, har en utköpsklausul på 48 milj euro), Maurice Multhaup (17), Leroy Sane (18), Timon Wellenreuther (18), Marvin Friedrich (19), Pascal Itter (19), Axel Borgmann (20) och Marcel Sobottka (20) är några namn. Vi får väl se vilka som lyckas ta steget fullt ut. Framtiden ser dock ljus ut för Schalke med alla dessa ungdomar. Keller är ju också känd för att inte vara rädd att plocka upp unga spelare i A-laget, föredetta ungdomstränare som han är.

Keller sätter dock mer press på Draxler denna säsong. Han vill se mer från 20-åringens håll. Hur blir Draxlers utvecklingskurva? Synd bara att laget har drabbats av flera skador under försäsongen. Först var det som tidigare nämnts Jefferson Farfán som till sist var tvungen att operera sitt skadade knä och blir borta minst till november. Sedan drabbades Leon Goretzka tidigt av en lårskada som gör att han missar säsongsstarten. Även Chinedu Obasi, Christian Clemens och Leroy Sané har fått lårskador och blir borta några veckor precis som Sidney Sam som ådragit sig en vadskada. Atsuto Uchida har ett problemknä.

Positivt är dock att Jan Kirchhoff återupptagit träningen igen efter sin senaste blessyr. Positivt också är att Sam och det andra nyförvärvet Eric Maxim Choupo Moting är nya målskyttar som är goda för 10-15 mål och som även kan avlasta Huntelaar. Max Meyer blir en allt viktigare kugge i maskineriet denna säsong och som vill ta än mer ansvar inför denna säsong. Både han och Kevin-Prince Boateng säger att det inte är någon maktkamp mellan dem om playmaker-rollen. Båda kommer bra överrens. Kaan Ayhans flexibilitet är guld värd. Det är hans stora styrka. Han kan spela ytterback, mittback och på det defensiva mittfältet.

Här är laguppställningarna.
Mot Newcastle:
Fährmann - Ayhan (46. Friedrich), Santana, Matip, Kolasinac (46. Fuchs) - Sobottka, Neustädter (46. Höger), Aogo (71. Borgmann) - Meyer (71. Itter), Boateng (46. Multhaup) - Choupo-Moting (62. Avdijaj):

Mot West Ham:
Giefer - Multhaup (73. Itter), Friedrich (73. Papadopoulos), Matip (46. Santana), Kolasinac (61. Aogo) - Höger, Neustädter - Barnetta (46. Meyer), Boateng (73.Sobottka), Fuchs (82. Borgmann) - Choupo-Moting (61. Avdijaj)

Mot Stoke:
Fährmann (46. Giefer) - Ayhan (79. Borgmann), Santana, Matip, Fuchs - Neustädter (46. Höger), Aogo (76. Sobottka) - Sam, Meyer, Barnetta - Choupo-Moting (79. Avdijaj)

Övrigt:
Målvakten Ralf Fährmann blev vald till förra säsongens spelare av fansen på "Schalke Tag".

Sportchefen Horst Heldt bekräftar att han har tre konkreta förfrågningar från utlandet för Christian Fuchs. Österrikaren har spelat 74 Bundesligamatcher för S04.

Heldt försvarar klubbens samarbete med Gazprom och tycker att de som kritiserar samarbetet gör det på ett populistiskt sätt. Gazprom är huvudsponsor och partner. Företaget har hamnat än mer i fokus nu under Ukraina och Krimkriserna.

Heldt säger att spelarna i klubben måste utveckla en större hunger efter segrar och titlar. "När Bayern någon gång snubblar till ska vi alltid vara den klubb som tar hem mästartiteln". Bra med ambitioner och mål men modigt Det kan slå tillbaka på honom om det går dåligt. Heldt säger att vi måste utveckla en vinnarkultur i klubben Denna säsong vill Heldt att laget ska bli sämst trea i ligan, gå längre än till åttondelen i Champions League och helst till final i tyska cupen.

Under träningslägret vid Chiemsee i Bayern fick 650 fans träffa spelarna och tränarna under den traditionella "Blau-Weiße Nacht". Det blev en trevlig sammankomst för samtliga. "Sommer, Sonne, Schalke" - vad kan man mer begära? Annars fick spelarna pröva på Speed Dating med journalisterna och skidskytte i meckat Ruhpolding. Dock utan skidor. Spelarna fick istället springa. Vann gjorde laget med fyrtornen Fährmann, Giefer och Santana.

Marknadschefen Alexander Jobst vill vinna nya marknader för Schalke. En spelare från Kina och en match i USA skulle passa Jobst i smaken. Jobst säger att jobbet "auf Schalke" är det intensivaste han har haft. "Vi behöver starka partners för att bli mer internationella. Vi kan bara växa mer internationellt sett" säger Jobst. "En mästartitel skulle inte heller vara så dumt, även i detta avseende". För första gången är samliga loger i arenan utyrda. Ett bra tecken. Sponsoring drar in 65 miljoner euro och försäljning av fanartiklar 20 miljoner euro årligen. Det är en tredjedel av hela omsättningen.

U17 förlorade med 0-2 mot Liverpool medan U19 fick oavgjort mot samma klubb förra veckan. Dock var engelsmännen 1-2 år äldre. Ett bra genrep för U19 som cupspelade på söndagen och vann mot Chemnitzer FC.

Den framgångrika U19-tränaren Norbert Elgert fick en förfrågan från tyska fotbollsförbundet DFB men valde att tacka nej till jobberbjudandet.

Vinterträningslägret i januari blir åter i Qatar. Sedan går det fyraåriga avtalet ut. Kanske kan vi få se spelarna någon annanstans efter det?

Den assisterande tränaren Peter Herrmann fortsätter i laget trots förfrågan från sin forna klubb, moderklubben Bayer Leverkusen.

Schalkes andralag (U23) spelade 1-1 borta mot KFC Uerdingen 05 i säsongspremiären av Regionalliga på söndagen. Över 1000 Schalke-fans hade rest med till matchen och regnet på Grotenburg-Stadion i Krefeld. Nestorn i den unga laget är den 35-årige legendaren Gerald Asamoah. Svensken Sebastian Starke Hedlund spelade inte.

Nya U23-tränaren Jürgen Luginger (som också spelade i S04 1988-94) säger att hjärtat fortfarande hör hemma i Schalke. Han tillägger att under hans bortavaro från klubben har den utvecklats enormt. Numera är Schalke en toppklubb sedan länge och är mycket mer professionell. Det finns bättre förutsättningar på alla sätt och vis. Det som kvarstår är dock alla fantastiska fans. U23-spelarna är målmedvetna och vill vidare uppåt säger Luginger.

Tyska U19 landslaget blev som sagt EM-mästare. Schalkes representanter Pascal Itter och Marvin Friedrich blev dock kvar på bänken under hela finalen mot Portugal.

Under landskampsuppehållet i början av september passar A-laget att spela en träningsmatch mot ett urval av spelare från småklubbarna TSV Steinbach och SSV Langenaubach. Matchen spelas den 4 september i Haiger som ligger i norra Hessen.

Schalke har fått sin första fanklubb i Afrika. "Blue-White Africa" i Dar es Salaam Tanzania. De stöder samtidigt ihop med Schalkes fanklubborganisation ett barnhem där. Organisationen "Schalke hilft! är också en stiftelse som klubben leder och hjälper barn och familjer i nöd på hemmaplan.

Schalke 04 har beslutat att betala det fönster som slogs sönder på synagogan i Gelsenkirchen i förra veckan då någon eller några kastade ett brunnslock på fönstret Något som klubben givetvis tar avstånd från. Schalke har sedan länge ett engagemang ihop med den lokala judiska församlingen. Sedan förra året sitter det en tavla vid "Tausend-Freunde-Mauer vid arenan som hedrar de judiska Schalke-medlemmarna som mördades under nazisternas regim. Klubben har också gjort upp med sitt förflutna under nazisttiden genom historieforskningarna som mynnade ut i boken "Zwischen blau und weiss liegt grau". Det visade sig att klubben och personerna inom den varken var bättre eller sämre än genomsnittet av det tyska folket under det nazistiska styret. Schalkes motto och ledord är att klubben ska genomsyras av tolerans oavsett religion, hudfärg, härkomst och sexuell läggning. Det står även med i föreningens stadgar. Visar man intolerans och hat blir man från klubbens sida utesluten som medlem och får förbud att vistas på klubbområdet och på arenan.