Hemmapremiär mot nykomlingen Darmstadt
Efter en lyckad säsongstart mot Werder Bremen på bortaplan och tre poäng är det dags för hemmapremiär på Veltins-Arena mot nykomlingen SV Darmstadt 98 (lör kl 15.30). Självförtroendet är gott efter 3-0 segern i Bremen. Vinsten grumlades dock av mittbackens Matija Nastasics hälseneskada. Dessutom jagar Juventus fortfarande Julian Draxler och har nu gett ett slutbud enligt medierna. Hemmapubliken är förväntansfulla och optimistiska inför lördagen.
Matija Nastasics hälseneskada kommer att hålla honom borta från spel under flera månader. Hälsenan är delvis av och serben opererades direkt efter matchen i lördags på en klinik i Münster. Roman Neustädter som imponerat som mittback i träningsmatcherna under försäsongen (då just Nastasic hade ljumskbesvär) och även i matchen mot Werder Bremen när han fick hoppa in redan efter 17 minuter, kommer att ersätta Nastasic även i hemmapremiären mot Darmstadt 98 på Veltins-Arena på lördag (kl 15.30). Oklart om sportchefen Horst Heldt kommer att inhandla en ny mittback. I dagsläget finns även backarna Kaan Ayhan och Marvin Friedrich att tillgå. Annars kommer nog tränaren André Breitenreiter att ställa upp med samma manskap som i den lyckosamma säsongspremiären i Bremen. Kanske låter han den nye offensive brassen Junior Caicara få förtur istället för den mer rutinerade Sascha Riether på högerbacksplatsen. Båda har visat fin form och är bra nyförvärv.
Caicara har sina styrkor i offensiven och Breitenreiter kommer nog att satsa mer offensivt på hemmaplan mot nykomlingen Darmstadt (som kallas "die Lilien" - liljorna - pga av klubbmärket som innehåller en lilja liksom på Darmstadts stadsvapen). Klubbarna möttes i Bundesliga senast när Darmstadt var uppe första gången säsongen 1978/79. Sedan möttes lagen när båda klubbarna låg i 2 Bundesliga under 1980-talet. Efter det möttes man först på senare år i den tyska cupen DFB-Pokal. S04 vann i september 2013 i den andra omgången med 3-1 på Stadion am Böllenfalltor, som Darmstadts stadion hette tidigare. Nu heter den Merck-Stadion efter ett stort läkemedelsföretag som finns i staden (och som är en av de rikaste städerna i Tyskland). Darmstadt ligger strax söder om storstaden Frankfurt am Main ganska nära den kända storflygplatsen och vid kanten av bergs och skogsområdet Spessart. Det blir Darmstadts första bortamatch i Bundesliga på 33 år.
Juventus jagar fortfarande Julian Draxler och har nu gett sportchefen Horst Heldt ett slutbud som enligt medierna ligger på 20 miljoner euro + 10 miljoner euro i senare bonusar. Hur det blir till slut bör avgöras inom de närmaste dagarna. Heldt kommer inte att släppa Draxler för billigt. Frågan är om budet är tillräckligt högt. Inter säger att förhandlingarna vilar och att det har tillstött hinder. Många spelare verkar ha fått en ny vår efter att Breitenreiter tagit över rodret som Roberto di Matteos efterträdare. Joel Matip är oersättlig i backlinjen och Dennis Aogo har funnit formen igen. Leon Goretzka är äntligen skadefri men har lite kvar till storformen. Johannes Geis är den nya kungen på mittfältet som styr spelet. "Vi är ett riktigt lag" säger 22-åringen. Även Eric Maxim Chopo Moting visar åter fin form precis som förra hösten.
Franco di Santo behöver dock höja sin nivå. Kanske berodde hans halvdana insats i premiären på att han mötte sin gamla klubb och sina gamla fans och blev utbuad. Nu får den 26-åriga argentinaren möta sin nya hemmapublik i Gelsenkirchen. Hans parhäst längst fram Klaas-Jan huntelaar fick en smäll på onsdagens träning men det ska inte vara någon fara. En positiv nyhet är att lagkaptenen Benedikt Höwedes åter har börjat träna med boll. Comeback blir det dock först i september. Kanske blir ni nu Schalke också av med sin föredetta spelare Kevin-Prince Boateng. Han ska ha gjort en läkarundersökning i Jeddah och kanske skriver på för den saudiska klubben Al-Ittihad.
Trolig startelva mot Darmstadt:
Fährmann - Caicara, Matip, Neustädter, Aogo - Goretzka, Geis - Choupo-Moting, Draxler - di Santo, Huntelaar
Avspark: Lördag kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosportplayer.se
Matchväder: Mestadels soligt och ca 25 grader
Matchrapporten kommer något senare än brukligt. En utförlig rapport kommer på måndag. Redaktören är nämligen på plats nere i Gelsenkirchen och ser hemmapremiären.
