Huntelaar gör comeback mot HSV
Idag (sön kl 17.30) är det premiärmatch för FC Schalke 04 i återstarten av Bundesliga. Motståndare på bortaplan är Hamburger SV. Skadeläget har ljusnat något för "die Königsblauen". Några skadedrabbade spelare är tillbaka (Huntelaar, Höwedes, Papadopoulos) medan några fortfarande saknas (Aogo, Clemens, Draxler, Höger. Kirchhoff). Varje match under våren blir av finalkaraktär då Gelsenkirchen-laget strävar efter den åtråvärda fjärdeplatsen. Det blir en tuff kamp för tränaren Jens Keller.
Idag är det då åter dags för allvaret för Schalke 04 efter en dryg månads speluppehåll. Formen för laget känns osäker efter blandade insatser i träningsmatcherna. Annars har träningarna flutit på bra och träningslägret i Qatar var lyckat. Tränaren Jens Keller är i stort sett nöjd med förberedelserna. Men många av problemen från hösten hänger kvar även nu. Skadeeländet har varit enormt. Bortavaron av viktiga spelare är också en stor anledning till de ojämna resultaten och bristen på stabilitet hos laget.
Schalke har fortfarande problem i alla lagdelar. På målvaktsidan har Ralf Fährmann fått förtroendet istället för Timo Hildebrand och tränaren Jens Keller planerar även med Fährmann för vårsäsongen. Fährmann kändes stabil i slutet av höstsäsongen efter en lite ringrostig inledning. Antalet baklängesmål har minskat. Men Fährmann har varit borta två år efter att ha tappat sin ordinarie plats på grund av en korsbandsskada hösten 2011.
Förblir Fährmann jämn och stabil även under våren? 35-årige Hildebrand som innehade målvaktsposten innan får inte förnyat kontrakt och lämnar klubben i sommar. Tredjemålvakten Lars Unnerstall har tagit konsekvenserna och lånar ut sig till schweiziska FC Aarau under sex månader. 23-åringen har ett kontrakt till 2015 med S04 men ser inga framtidsutsikter längre i Gelsenkirchen. Till sommaren kommer Fabian Giefer från Fortuna Düsseldorf som ska konkurrera med Fährmann.
Backlinjen har varit ojämn och släppt in för många mål. Mittbackarna Benedikt Höwedes och Joel Matip har för det mesta varit stabila men har också haft sina svarta stunder. Problemen har dock varit störst hos ytterbackarna. Lånet från Hamburger SV Dennis Aogo tog omedelbart en ordinarie plats som vänsterback men skadade olyckligt korsbandet i höstas och är borta resterande säsong. Med Aogo försvann också stabiliteten och den höga kvaliteten.
Ofta har motståndarna kommit fram på båda kanterna. På vänstersidan går ofta ersättarna Christian Fuchs och Sead Kolasinac bort sig defensivt och blir lurade av motståndarna. Kolasinac har konkurrerat ut Fuchs återigen på den positionen. Kolasinac är den bättre ytterbacken när det gäller defensiven men är sämre än Fuchs offensivt sett. Fuchs har en känslig vänsterfot som han dock använt alldeles för lite denna säsong och är en av säsongens förlorare. Fuchs har tappat sin ordinarie plats och är en spelare som man inte planerar med nästa säsong.
Sportchefen Horst Heldt är däremot intresserad av att köpa loss Aogo. Men inte till den summan som utköpsklausulen säger (3 milj euro). Förståeligt med tanke på den allvarliga skadan. Heldt var mycket nöjd med Aogo på alla sätt. På högerbacksidan är Atsuto Uchida ofta en säkerhetsrisk. Många gånger öppnar sig stora luckor bakom den offensive japanen som också har sin fysik emot sig. Han ligger ofta inte heller tillräckligt tätt inpå motståndaren. Offensiven ihop med Jefferson Farfan klaffar dock fint då och då.
Schalke behöver en ny högerback till nästa säsong. Tim Hoogland kan inte utmana och hans konkrakt kommer inte att förnyas. Mittbacken Felipe Santana har inte kommit bort från avbytarebänken hos Schalke heller. När han fått chansen har han inte övertygat i försvarsspelet och i uppspelen. Inte sällan slarvig och okoncentrerad. Huvudspelet är dock hans styrka. Kan inte utmana Höwedes eller Matip.
Snarare har brassen blivit mittback nr 4 i rangordningen nu när Kyriakos Papadopoulos är tillbaka efter sin drygt ettåriga knäskada. Papadopulos är publikfavorit för att han är en hårt arbetande back och har ett uppoffrande spel. Saknar dock riktig matchträning. Positivt är att Höwedes är tillbaka efter sin lårskada. Men lagkaptenen saknades på träningen i fredags på grund av maginfluensa och är inte heller med mot HSV.
På det defensiva mittfältet har det inte heller jämt klaffat. Både Jermaine Jones och Roman Neustädter har haft svagheter i passningsspelet och har ofta tappat bollen i kritiska lägen. De är även ganska långsamma. Marco Höger gjorde godkända insatser när han spelade på den positionen innan han slet av korsbandet och säsongen var avslutad för hans del. Jones har under vinteruppehållet bett om att få se sig om efter en ny klubb då hans kontrakt inte kommer att förnyas i sommar.
Ännu har dock Jones inte hittat någon ny klubb. PAOK Saloniki med Schalkes förra tränare Huub Stevens har visat intresse men klubbarna kunde inte komma överens. Transferfönstret är öppet även nästa vecka. I Ryssland och USA ytterligare en vecka. Jones har tidigare sagt att han kan tänka sig avsluta sin karriär i USA där han också tänker bosätta sig sen. Jones har tidigare gjort sig obekväm med ledningen så de ser gärna att Jones försvinner redan nu.
Då kan de också spara in Jones höga lön så att de kanske kan köpa in en ny spelare nu under den sista transferveckan. För Jones´ tänkta ersättare skadade sig också. Schalke lånade in Jan Kirchhoff från FC Bayern men han skadade fotleden redan under träningslägret i Qatar. Kirchhoff blir borta minst en månad till. Sportchefen Horst Heldt håller det inte uteslutet att Schalke blir aktiva på spelarmarknaden under den sista veckan. Han kollar läget intensivt.
Tidigare var det tal om en återkomst för Lewis Holtby. Men Heldt säger att Holtby blir för dyr. Tottenham begär 8 miljoner euro (Holtby gick dit för 1.5 milj euro för ett år sen när han hade ett halvår kvar av sitt kontrakt). De vill inte låna ut honom vilket skulle kunna ha varit ett alternativ. Kevin-Prince Boateng har också spelat som defensiv mittfältare men han behövs bättre i offensiven. Ett känsligt knä har besvärat tysk-ghananen hela hösten och han har inte kunnat gått för fullt.
Detta har oroat många. Boateng kostade trots allt 10 miljoner euro. Han har inte heller kunnat hjälpa laget som både han och klubben har velat. Men nu säger Boateng att han är fullt frisk till 99 procent. En Boateng som är fit-for-fight behövs. Han ser sig själv som en ledargestalt på plan och vill hjälpa laget mer än han kunnat. Boateng har även spelat ensam anfallare på topp vilket inte var så lyckat.
Tyvärr har inte 18-årige talangen Leon Goretzka kunnat gjort sig full rättvisa. Skador och sjukdomar har hållit den förre Bochum-spelaren tillbaka liksom dubbelbelastningen skola och Bundesliga. Han hoppas nu kunna få mer speltid på mittfältet under våren och säger själv att han är tillbaka till 80 procent. En spelare för framtiden. Steget till Bundesliga har dock varit stort för Goretzka.
Det offensiva mittfältet är väl Schalkes bästa lagdel på pappret. Förutom Boateng har man Julian Draxler, Max Meyer och Jefferson Farfan. Den senare är Schalkes bästa vapen offensivt. Många anfall går över den anabbe peruanen som är oersättlig för laget, även när han inte är på spelhumör. Tyvärr är Draxler skadad ytterligare i tre veckor för sin lårskada men har nu börjat kunnat löpträna. Nyligen ville Arsenal köpa honom för 20 miljoner euro plus att Schalke skulle få Lukas Podolski. Men sportchefen Heldt tackade nej.
Arsenal verkar dock väldigt intresserade av att köpa Draxler redan nu innan transferfönstret stänger skriver många medier. Arsenals manager Wenger förbereder ett bud på 20-åringen. Heldt vill då ha minst 45 miljoner euro plus generösa bonusar för framtiden. Draxler har tidigare också sagt att han vill koncentrera sig på VM i lugn och ro. Heldt ångrar att han satt Draxlers utköpsklausul till bara 45.5 miljoner euro.
Schalkes ordförande Clemens Tönnies sade i veckan att han gärna ser att Draxler stannar ytterligare en säsong i klubben. Pressen var stor på ynglingen innan Boateng kom och avlastade honom. Draxlers säsong har också varit ojämn. Skulle Draxler byta till en klubb utomlands skulle pressen komma tillbaka. I Schalke, där han spelat sen han var sju år, är han däremot väl omhändertagen menar Tönnies. Vi får se om något händer under den sista veckan innan transferfönstret stänger.
Max Meyer är det stora utropstecknet den här säsongen. 18-åringen är numera given i startelvan. Hans obekymrade och mogna spel imponerar. Meyer har anpassat sig till tuffa Bundesliga anmärkningsvärt snabbt. Skicklig med bollen och teknisk. Hans idérikedom och fräckhet i offensiven är viktig för Schalkes spel. Han blev nyligen vald till Ruhrområdets nästbästa spelare efter Dortmunds Marco Reus av tidningen "Reviersport". Meyers framtid blir intressant att följa.
Christian Clemens är skadad i ljumsktrakten. Det är blygdbenet som är inflammerat. En efterhängsen skada som besvärat honom länge nu. Men Clemens var en besvikelse innan skadan. Den förre Köln-spelaren har inte blivit den förstärkning ledningen hoppades på. Snarare knappt en utfyllnadsspelare. Clemens har mycket mer att bevisa. Det är 23-åringen också medveten om.
Så har vi till slut kommit till anfallet. Skadan på Klaas-Jan Huntelaar har varit det tyngsta avbräcket den här säsongen. Nu är holländaren äntligen tillbaka och kan hoppas på en insats mot HSV idag. Troligen blir det inhopp. "Hunter" är nu väldigt sugen på måljakt. Ligamentskadan i knät som inträffade i den andra Bundesligamatchen av säsongen, och som gick upp igen i oktober efter en smäll på träningen, är nu läkt efter att en operation fick göras.
Bortavaron av Huntelaar har varit väldigt tung och är förstås en av anledningarna till att säsongen varit halvknackig. Tänk om Dortmund hade fått spela utan Robert Lewandowski eller Leverkusen utan Stefan Kießlling hela hösten? Ersättaren Adam Szalai har inte kunnat fyllt ut holländarens plats tillnärmelsevis, även om det blivt några viktiga mål från ungraren. Eftersom det saknats konkurrens har Szalai varit den spelare som fått spelat mest i truppen. Det märktes också på hans form i slutet av hösten. Nu är även nigerianen Chinedu Obasi åter skadefri men saknar matchrutin och kan bara räkna med inhopp till att börja med.
Nu startar Schalke jakten på fjärdeplatsen. Första motståndet blir Hamburger SV idag. Helgens andra resultat i Bundesliga gick Schalkes väg. Nu är upp till S04 själva. Hamburg har också skador på viktiga spelare men har förstärkt med ett par nya spelare. Det blir som vanligt en tuff motståndare och HSV kommer att vara rktigt taggade men också väldigt pressade liksom S04. En spelare som gillar att möta HSV är just Huntelaar. Han har gjort nio mål i de sex senaste mötena. Vi får se om anfallaren får chansen igen.
Vi får också se vilken taktik Schalkes tränare Jens Keller kommer att använda sig av. Han har under träningsmatcherna använt sig av en ny 4-1-4-1 uppställning istället för den vanliga 4-2-3-1 formationen. Detta på grund av bristen på defensiva mittfältare. Roman Neustädter har då varit den enda spelaren på den positionen. En av de offensiva mittfältarna har fått hjälpa till med defensiven när laget inte haft bollinnehavet. Mot Köln senast var det Meyer som fick göra det, vilket inte var helt lyckat.
Meyer behöver sina fulla krafter framåt. Annars blir offensiven lidande. Laget blir kanske mer sårbart bakåt med den nya uppställningen. Kör Keller med det beprövande 4-2-3-1 går antagligen Boateng ner på "nr 6-positionen". Fredagens och lördagens träningar var för ovanlighetens skull stängda så att Keller skulle kunna träna laget i spelsituationer i lugn och ro. Om 1000-1500 nyfikna fans står runt omkring stör det koncentrationen säger Keller som vill hålla taktiken för HSV-matchen hemlig.
Sportchefen Heldt säger att alla behöver visa uthållighet och tålamod under våren. Den innehåller 17 matcher av finalkaraktär plus Champions League mötena mot Real Madrid om en månad. "Naturligtvis har vi det ena eller det andra problemet. Men vi kommer fortfarande att följa våra mål". Det innebär en Champions League plats i tabellen. "Oavsett vilka spelare vi har till förfogande" säger Heldt och sätter tuffa krav på truppen. Ett av problemen är att bänknötarna inte kan utmana startelvan, som efter alla skador nästan ställer upp sig själv. Det gör att spelarna medvetet eller omedvetet har en tendens till bekvämlighet och förnöjdsamhet. Schalke skulle behöva en starkare bänk.
För övrigt var Fuchs förkyld och Farfan hade ljumskkänningar under veckan men båda kunde senare träna igen. Reserven Kaan Ayhan har lårproblem och är troligen inte med i truppen. Höwedes kan inte spela på grund av sin maginfluensa och ersätts antagligen av Santana. Så här skulle startelvan troligen kunna se ut om tränaren Keller kör en 4-1-4-1 uppställning. Kör Keller däremot den gamla vanliga 4-2-3-1 uppställningen går troligen Boateng ned ett steg.
Fährmann - Uchida, Santana, Matip, Kolasinac - Neustädter - Farfan, Meyer, Boateng, Fuchs - Szalai
Lagen har totalt mötts 91 gånger i Bundesliga. För Schalkes del har det blivit 34 segrar, 22 oavgjorda och 35 förluster. På bortaplan är statistiken 10 segrar, 13 oavgjorda och 22 förluster. I hemmamatchen i augusti blev det oavgjort resultat (3-3).
Schalke spelar i grönsvart.
Avspark: Sön kl 17.30 (Imtech Arena Hamburg), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Peter Sippel (München)
Matchväder. Mulet och runt 10 minusgrader
Matchrapport kommer måndag morgon.
Övrigt:
De runt 500 Borussia Dortmund-fans som har identifierats efter tumulten före och under derbyt i oktober förra året kommer att få ett femårsförbud utställt av Schalke att besöka Veltins-Arena och klubbområdet däromkring. Några fick också stadionförbud för hela landet. Även 16 Schalke-fans fick liknande straff. Återlyds det inte blir det livstidsförbud som kan drabba dem även för arenorna i hela landet. Våldsspiralen har tyvärr eskalerat vid derbyna under de sista åren. Många fredliga fans är rädda att hamna bland huliganerna som förstör festerna för majoriteten. Polisen och klubbarna är också oroliga för vad som kan hända i det kommande derbyt den 25 mars. Även före Schalkes träningsmatch i Köln förra helgen var det sammandrabbningar i Kölns centrum mellan hundratals kriminella anhängare från Schalke, Köln och Dortmund. En Schalke-huligan skadades svårt.
De båda klubbarna kom överens om en kompromiss i veckan kring derbyt. Problemfansen får en sista chans. Dortmunds klubbledning och polisen ville förbjuda Schalkefansen. Schalkes ledning vill sedan länge inte det. Polisen vill helst se ett permanent förbud för bortafans i Revierderbyna. De var inte heller glada för valet av matchdatum och avsparkstid för kommande derby (en tisdag kl 20). Nu vill BVB försöka tidigarelägga matchen så att det åtminstone är dagsljus före matchen.
Schalkes supporterklubbar protesterar tillsammans med Dortmunds över att alla fans dras över en kam, och att det förs osakliga och populistiska diskussioner kring säkerhetskoncepten. Man saknar också stödet från klubbarna. Är varje fan en brottsling undrar de. Man måste kunna skilja ut de fredliga fansen från de våldsamma. Ska inte vanliga lagformuleringar gälla frågar de sig. "Oskyldig till motsatsen bevisats". Nu verkar det vara ett lagbrott för fansen bara de väljer fel resväg till derbyna klagar supportrarna.
De klubbansvariga dementerar kraftigt och irriterat ryktena från supporterklubbarna att ledningen har planer på att försöka bryta ut proffsfotbollen ur föreningen och bilda en slags tysk variant av aktiebolag (juridisk form KGaA). Schalke ska förbli en förening 100 procent ägd av medlemmarna och kommer inte t ex följa HSV:s val att bryta ut proffsfotbollen. Bara i den nuvarande föreningsformen funderar ledningen på att utveckla Schalke 04. Ledningen hade också haft det svårt att få igenom en sådan förändring på årsmötet om det hade funnits sådana idéer. Föreningen har 123 000 medlemmar, därmed Tysklands näst största sportklubb.
Schalke 04 gick upp två placeringar och hamnar på trettonde plats i Deloittes årliga lista över de klubbar som drar in mest pengar i världen. Omsättningen ökade med 23.7 miljoner euro till totalt 198.2 miljoner euro. Mycket tack vare spel i Champions League.
Schalkes fotbollsskola "Knappen-Fußballschule" drar till Japan under mars med två läger för ungdomar. Mycket förstås tack vare att Schalke har japanen Atsuto Uchida i sitt lag.
Föreningen återstartar "Ticketbörse" igen, där fansen kan köpa och sälja biljetter på internet. Kan vara idé att kika in där om man funderar på att se en Schalke-match (www.s04-ticketboerse.de/fansale). Föreningen bröt det kortvariga samarbetet med biljettbörsföretaget Viagogo förra sommaren efter hård kritik från medlemmarna.
