Inför Mainz: Skadelistan oroar tränaren Keller
Tionde plats efter 21 omgångar. FC Schalke 04 är en av de stora besvikelserna under denna Bundesligasäsong. Med varje förlust ökar pressen på sportchefen Horst Heldt och tränaren Jens Keller. På lördag möter "die Königsblauen" 1.FSV Mainz 05 på bortaplan (avspark kl 15.30). Utåt sett visar tränaren Keller fortfarande stridsvilja medan sportchefen Heldt ser allt mer lidande ut. Formkrisen håller i sig och skade- och sjuklistan är fortfarande stor. Huntelaar kan alltjämt inte spela.
Tränaren Jens Keller jobbar obrutet engagerat med sina spelare på träningarna. Utåt sett verkar Keller inte ha tagit några intryck av det prekära läget och diskussionerna kring hans person. Ofta avbryter han träningen och ger direktiv och tips. Men frånvaron av många spelare gör inte hans situation lättare. De långtidsskadade Ibrahim Affellay, Kyriakos Papadopoulos, Ciprian Marica och Christoph Moritz är fortfarande borta. Speciellt saknaden av Afellay och Papadopoulos har försvagat laget.
Klaas-Jan Huntelaar kan fortfarande inte spela på grund av sin ögonskada. Blödningen har gått ner 50 procent men holländaren kan bara löpträna. En ny ögonundersökning ska ske på måndag där det också bestäms om han kan spela på onsdag i Champions League mot Galatasaray. Högerbacken Atsuto Uchida kom tillbaka från landskampen i Japan med en bristning i låret. Sportchefen Horst Heldt var ytterst irriterad på det japanska förbundet och dess tränare för att de kallat hem Uchida för en träningslandskamp mot Lettland. Det är japanens andra lårskada denna säsong.
Frågan är om Benedikt Höwedes åter tar Uchidas plats eller om tränaren Keller prövar någon annan. Tranquillo Barnetta kan vara ett annat alternativ. Till och med den avskrivne greken Vasileios Pliatsikas nämns igen. I veckan har också Jefferson Farfan och Marco Höger varit förkylda och inte tränat för fullt. Tveksamt om de hinner få tillbaka sina fulla krafter. Julian Draxler är dock tillbaka efter sin förkylning. Reservmålvakten Lars Unnerstall har fått en kapselskada i knät och ersätts av tredjemålvakten Ralf Fährmann på bänken. Truppen är alltså väldigt tunn för tillfället.
Tränaren Keller har under veckan tränat med ett system utan anfallare och istället prövat en variant med fyra offensiva mittfältare. Ungefär som det tyska landslaget. Dessa fyra spelare har varit Farfan, Raffael, Julian Draxler och Michel Bastos. Medan sportchefen Horst Heldt nästan ser resignerad när skadesituationen nämns visar Keller fortfarande stridsvilja: "Det hjälper inte att vi klagar. Vi måste acceptera situationen och göra det bästa av den. De spelare som är friskna ger allt".
Tillbaka mot sin ex-klubb är ytterbacken Christian Fuchs. Han var avstängd senast i debaclet mot Bayern München. Dock har han liksom hela laget visat svag form och ytterbackarnas dåliga defensiva spel är en bidragande orsak till det sårbara försvaret. Pressen ökar på Heldt och Keller för varje förlust. Frågan är om Keller överlever ytterligare en trots Heldts garantier att Keller stannar säsongen ut. Det har satt Heldt i en rävsax. Heldt medverkar numera i lagets samlingar med tränaren för att ge råd och att spelarna verkligen förstår den svåra sportsliga situationen.
Heldt har även kontakt med ordföranden Clemens Tönnies, som nu är på en affärsresa i Asien och Australien. Frågan är hur Tönnies och övriga i styrelsen tänker kring situationen? Besvikna lär de vara. Fansen är också missnöjda med framför allt spelet och inställningen hos spelarna. Med galghumor har de på internet listat alla de plattityder som spelarna och ledningen gett ifrån sig för att förklara de dåliga insatserna och hur de ska komma ur krisen.
Statistiken mot Mainz är på bortaplan 3 vinster, 1 oavgjord och 2 förluster. Totalt har lagen mötts 13 gånger och S04 har vunnit 8 gånger, spelat 2 oavgjorda och råkat ut för 3 förluster.
Möjlig startelva:
Hildebrand - Höger, Höwedes, Metzelder, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfan, Draxler, Bastos - Pukki
Avspark: Lör kl 15.30 (Coface Arena Mainz)
Domare: Wolfgang Stark (Ergolding)
Matchväder: Mulet och mellan 2-4 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
