Inför säsongen 2021-22: Schalke 04
Ikväll är det äntligen dags för en ny säsong när Schalke tar emot Hamburg hemma på Veltins-Arena. Men hur ser det egentligen ut i truppen för Die Königsblauen inför kommande säsong i 2. Bundesliga?
Säsongen 2020–21 slutade som bekant i hjärtesorg för Schalke. Den inledande storförlusten mot Bayern München satte på många sätt tonen för den gångna säsongen, där Schalke som ett av endast fem lag i Bundesligas historia gick segerlösa i de 14 inledande omgångarna. Lägg därtill att Schalke avverkade 4 tränare denna säsong (5 om man räknar in Huub Stevens korta inhopp). 3 vinster, 7 förluster och hela 24 förluster. Lagets målskillnad landade på tragiska -61. Poängskörden landade på 16 poäng, vilket följaktligen ledde till degradering. Nej, säsongen 2020–21 är inte en säsong Schalke vill minnas. Bara att bryta ihop och komma igen, med andra ord.
Försäsongen för Schalke inleddes redan den 17 juni, där man ställdes mot PSV Wesel-Lackhausen (vinst med 8-0), SF Hamborn (vinst med 14-0), Zenit St. Petersburg (0-0), Shakhtar Donetsk (0-0) och slutligen Vitesse Arnhem (Vinst med 3-2).
Som förväntat har förstås många spelare lämnat Schalke inför säsongen, bland annat den talangfulle Suat Serdar, ikonen Klaas-Jan Huntelaar, belgiske anfallaren Benito Raman, samt rutinerade Sebastian Rudy och Mark Uth. Vidare har klubben tappat Bastian Oczipka, Benjamin Stambouli, Shkodran Mustafi, Nabil Bentaleb, och Alessandro Schöpf efter att deras kontrakt löpt ut. Dessutom har även Sead Kolasinac och Goncalo Pacienca återvänt till Arsenal respektive Eintracht Frankfurt efter att deras lån tagit slut.
Bland de nyförvärv som klubben har gjort inför säsongen kan vi finna:
Simon Terodde: 33-åringen hämtades gratis från seriekonkurrenten Hamburg på ett ettårigt kontrakt med option på ett ytterligare. Anfallaren, som även kallas Mr. 2. Bundesliga, stod förra säsongen för 21 mål på 31 framträdanden i HSV-tröjan. Har totalt gjort 142 mål på 253 matcher i den tyska andraligan.
Victor Pálsson: Islänningen kommer närmast från Darmstadt. Innermittfältaren med ett minst sagt spretigt CV (Liverpool, Hibernian, New York Red Bulls, Helsingborgs IF) beskrivs som en ledartyp med stark fysik. Har skrivit på för två år i Schalke.
Marcin Kaminski: Polsk 29-årig mittback med förflutet i Lech Poznan, värvad gratis från Stuttgart. Skrivit på för två år.
Thomas Ouwejan: Holländsk 25-årig försvarare inlånad från italienska Udinese, fostrad i AZ Alkmaar. På 81 framträdanden i Eredivisie stod han för 2 mål och 12 assist. Sägs besitta en fin vänsterfot.
Dries Wouters: 24-årig vänsterfotad mittback från Belgien, inhämtad från Genk. Treårskontrakt.
Yaroslav Mikhailov: 18-årig lovande rysk offensiv mittfältare, inlånad över säsongen från Zenit St. Petersburg. Noll framträdanden för Zenit, men har representerat Ryssland på ungdomsnivå 5 gånger.
Marius Bülter: 28-årig vänsterytter hämtad från Union Berlin för en summa som sägs ligga runt 800 000€. Stod föregående säsong för 1 mål på 28 matcher.
Danny Latza: 31-åringen hämtas in från Mainz. Mittfältaren är fostrad i Schalke, och blev nyligen utnämnd till lagkapten för laget.
Reinhold Ranftl: 29-årig högerback, kommer närmast från LASK Linz. Gjorde 188 matcher i den österrikiska högstaligan mellan 2015–21, och stod då för 18 mål.
Sammanfattningsvis så är det en stor spelarruljans som skett i Schalke under sommaren. Många tunga löneposter har kapats, och har ersatts med betydligt billigare sådana, något som här och nu ger välbehövligt andrum för klubbens ansträngda ekonomi, men som även på sikt är nödvändigt för klubbens välmående. Truppbredden är dock lite av ett frågetecken, vid eventuella skador kan Schalke få stora bekymmer.
Vad kan vi egentligen förvänta oss av Schalke då? 2021–22 års upplaga av 2. Bundesliga ser på förhand ut att kunna bli en av de absolut mest intressanta säsongerna i mannaminne. Utöver Schalke degraderades även som bekant klassiska Werder Bremen. Där finns även ett Hamburg som efter de tre senaste årens misslyckade återtåg till det tyska finrummet säkerligen är piskade till att revanschera sig. Vi har även lag som Nürnberg, Hannover, Fortuna Düsseldorf och Paderborn som inte allt för länge sedan befann sig i Bundesliga. Att klara uppflyttning kommer bli en tuff uppgift för Dimitrios Grammozis, men långt ifrån omöjlig.
Ikväll är det alltså upp till bevis då Schalke ställs mot Hamburg hemma på Veltins-Arena. Tränare Grammozis har under försäsongen mönstrat en 3-5-2 formation, och mycket talar för att han kommer fortsätta med det under säsongen. Min förhoppning är att laget är fyllda av ny energi efter sommarens uppehåll, att de har glömt förra årets fiasko, och att de verkligen är beredda på att kämpa.
Bara att bryta ihop och komma igen, med andra ord.
