Jens Keller får stanna säsongen ut
Ikväll (lör kl 18.30) spelar FC Schalke 04 sin sista match för höstsäsongen när man ställs mot 1.FC Nürnberg i ett klassiskt Altmeister-möte. I måndags bestämde Schalkes styrelse grundlinjerna för att tränaren Jens Keller skulle få fortsätta träna laget säsongen ut. Det blir ingen Thomas Schaaf eller någon annan tränare för tillfället. S04 vill förstås avsluta hösten med ett medgångsresultat så att det blir en skön julefrid. Kevin-Prince Boateng fick dock avbryta avslutningsträningen.
Skälen som styrelsen angav för att föreningen skulle fortsätta med Jens Keller lät kanske inte som ett stöd till sin tränare. Snarare var det ekonomiska motiv och att man inte helt ut trodde att Thomas Schaaf var rätt tränare för "die Königsblauen". Styrelsen var tveksamma till om ett snabbt tränarbyte skulle få någon större effekt. Man ville inte ha en paniklösning och en återupprepning av den förra säsongen när Huub Stevens fick gå vid samma tidpunkt. I sommar finns det dessutom fler tränare att tillgå. Föreningen vill jobba långsiktigt och konsolidera ekonomin.
En ny tränare skulle inte heller garantera någon förändring. Ett byte nu skulle också belasta ekonomin eftersom S04 skulle tvingas att både lösa ut Schaaf från sitt löpande kontrakt med Werder Bremen (gäller till sommaren 2014) och att betala dubbla tränarlöner. Sedan var styrelsen tveksamma till Schaafs intresse och förmåga att lyfta upp egna spelare från ungdomslagen. Det är en Schalke-filosofi som faktiskt Keller lyckats med. Schaaf lyckades bara med en handfull egna spelare under sina 14 år i Bremen. Det var heta diskussioner under mötet. Man pratade även med Schaaf.
Nu får alltså Keller fortsätta minst ett halvår till och Schaaf är borta ur diskussionen. Från sportchefen Horst Heldt kommer fortfarande inga kommentarer som uttrycker något stöd för sin tränare. Han hänvisar bara till det möte som ska äga rum i morgon söndag där höstsäsongen ska analyseras. Keller såg ända lättad och glad ut efter styrelsemötet. Han verkar taggad att få börja vårsäsongen som inleds med ett träningsläger i Qatar på nyåret. Det blir det tredje året i rad som laget reser dit. Men sanningen är att Keller inte lyckats få ut max av lagets potential.
Där har självfallet även skadeeländet bland viktiga spelare spelat in stort. Men diskussionerna kring Keller kommer att blossa upp efter varje förlust.
Det är fortfarande osäkert om Klaas-Jan Huntelaar blir så pass återställd att han åker med på lägret. Just nu kör han koordinationsövningar för att stabilisera knät. Man hoppas fortfarande att "Hunter" kan vara tillbaka i laget i februari. Både Julian Draxler och Benedikt Höwedes reser med till Qatar men kan antagligen bara träna individuellt efter sina lårmuskelskador som tar 4-6 veckor att läka.
Det kan bli knappt för dem till återupptakten av säsongen den 26 januari då S04 möter Hamburger SV på bortaplan. För Dennis Aogo och Marco Höger är det slutspelat den här säsongen efter korsbandsskadorna. De kommer att köra rehab på hemmaplan. Under veckan har Sead Kolasinac haft muskelproblem och Jefferson Farfan varit förkyld. Man räknar dock att båda kan spela. Ifall Farfan ändå känner sig för svag kan Christian Clemens komma att ersätta. Clemens och även Atsuto Uchida är tillbaka mot Nürnberg efter sina blessyrer.
Kevin-Prince Boateng fick avbryta fredagens avslutningsträning med vadproblem. Han följde dock med truppen till Nürnberg. Oklart om han kan spela. Gelsenkirchen-laget är hårt skadedrabbat. Sex-sju nyckelspelare saknas. Skadeeländet ska också tas upp på analysmötet i morgon. Sportchefen Heldt har aviserat att det inte kommer bli några direkta nyförvärv i januari. Möjligen kommer det en defensiv mittfältare eftersom både Aogo och Höger är borta under hela våren. Det har spekulerats i om att Heldt vill låna FC Bayerns Jan Kirchhoff. Den förre Mainz-spelaren har som väntat inte fått någon speltid. Heldt var redan intresserad av Kirchhoff innan spelaren valde FCB.
Antagligen plockar man hem den unge anfallaren Philipp Hofmann från Ingolstadt, dit han har varit utlånad. Adam Szalai är den enda riktiga anfallaren Schalke har att tillgå för tillfället när Huntelaar är borta. Spelare som "die Knappen" däremot kan tänka sig att släppa om någon klubb i vinter skulle visa intresse är resermålvakten Lars Unnerstall och Anthony Annan (en relik kvar från Magath-äran som man aldrig planerat med). Heldt skulle inte heller lägga några hinder för de spelare vars kontrakt går ut i sommar (Timo Hildebrand, Tim Hoogland, Jermaine Jones) och som man inte kommer att förlänga med
Men även Heldt klarar sig inte utan kritik. Blir resultaten lika ojämna i vår lär även sportchefen få kritik. Har han någon plan B då? Heldt har mycket arbete framför sig. Han har också bestämt sig för att anlita en sportpsykolog till vårsäsongen. Även Keller är positiv till detta. Kanske borde det ha gjorts tidigare? Laget har spelat ojämnt under flera säsonger. Kanske en del sitter i huvudet? Schalkes målvakt Ralf Fährmann menar att tränardiskussionerna inte har gynnat laget. "Det är bara seger mot FCN som gäller. Nästa år ska laget hämta upp placeringar och ligga i toppen" säger han också.
Någon lätt match blir det dock inte mot "der Club". Nürnberg har klart vunnit Altmeister-mötena på hemmaplan de senaste säsongerna. Så S04 är förvarnade. Nürnberg är bättre än sitt tabelläge. Totalt har lagen mötts 52 gånger i Bundesliga sen 1963. Betydligt fler gånger om man räknar från 1930-talet. FCN dominerade tjugotalet och har blivit tyska mästare åtta gånger. S04 dominerade trettiotalet och har blivit tyska mästare sju gånger. Båda klubbarnas fans har också ett gammalt vänskapsförhållande.
Bundesliga-statistiken leder "die Königsblauen" med totalt 24 segrar, 13 oavgjorda och 15 förluster. På bortaplan är det mer jämnt: 10 segrar, 5 oavgjorda, 11 förluster. En seger för S04 skulle bli den bästa julklappen för alla inblandade i Schalke och bland fansen samt ge lite julefrid.
Trolig startelva:
Fährmann - Uchida, Matip, Santana, Kolasinac - Neustädter, Jones - Farfan, Boateng, Meyer - Szalai
Om Kevin-Prince Boateng inte kan spela på grund av sina vadproblem går nog Max Meyer in centralt och Meyers position till vänster tas då antagligen över av Christian Fuchs på vänsterkanten. Känner sig Jefferson Farfan för svag för att starta efter sin förkylning kan han ersättas av Christian Clemens.
Avspark: Lör kl 18.30 (Grundig-Stadion, Nürnberg), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Florian Meyer (Burgdorf)
Matchväder: Mulet och nollgradigt
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
Bortaderbyt mot Borussia Dortmund äger rum en tisdag, nämligen den 25 mars. Få är förtjusta i detta.
Schalkes U19 lag med Sebastian Starke Hedlund som har gått till semifinal i DFB-Pokal får där möta Hannover 96. Spelas den 30 mars.
