Keller är nöjd med truppens arbete så här långt
FC Schalke 04 är i full gång med sitt träningsläger vid Chiemsee i Bayern. Tränaren Jens Keller kör hårt med sina adepter. Så här långt är Keller nöjd med truppens arbete och träningar. Alla spelarna förutom världsmästarna Benedikt Höwedes och Julian Draxler samt Klaas-Jan Huntelaar är nu på plats. Tyvärr har en handfull spelare drabbats av en del skador som håller dem borta. Värst drabbad är Leon Goretzka vars lårskada gör att han kan missa Bundesligapremiären om en månad.
Jefferson Farfan blev knäskadad redan i våras och var tvungen att operera sig för ett par veckor sedan. En comeback kan bli av först i november. Risken finns att hela höstsäsongen kan vara förstörd för Farfán som just nu är hemma i Peru och rehabtränar. Det är givetvis ett stort avbräck för laget och tränaren Jens Keller trots att man fått in snabbe Sidney Sam från Leverkusen som ett alternativ på den offensiva högerkanten.
Annars är det ytterligare några spelare som vilar eller tränar lite lugnare just nu. Förutom nämnda Goretzka är det också Christian Clemens och tredjemålvakten Timon Wellenreuther som har drabbats av lårmuskelbristningar. Alla satte hjärtat i halsgropen härom dagen när Jan Kirchhoff föll ihop och tog sig för knät, men det visade sig att det "bara" var ett uttänjt ledband. Det blir några dagars vila.
Atsuto Uchida får ta det lite lugnt med sitt inflammerade knä så att besvären inte blir kroniska. Alla förutom Clemens är dock kvar på träningslägret för Keller vill satsa på teambuilding och gå genom taktiska saker inför säsongen. Om försäsongen inleddes med mycket konditionsträning så handlar mycket på träningslägret i Grassau vid Chiemsee nu om spelet med boll. Taktik, teknik och fysik.
Man är i full gång. Keller kör hårt med sina adepter. Så här långt är Keller nöjd med truppens arbete och träningar. Alla spelarna förutom världsmästarna Benedikt Höwedes och Julian Draxler (som hela Schalke är stolta över) samt Klaas-Jan Huntelaar är nu på plats. Keller har även tagit med sig ytterbacken Axel Borgmann från U23 samt Maurice Multhaup från U19. Truppen bor på Golf Resort Achental men så mycket golfspel lär det dock inte bli.
Det är väldigt harmoniskt både i truppen och i föreningen för tillfället. Keller och sportchefen Horst Heldt tycker båda att truppen aldrig har innehållit så många alternativ och varit så jämn som just nu. Målet för säsongen är inte Europa League säger Heldt. Naturligtvis är tredjeplatsen i Bundesliga och Champions League huvudmålet igen. Ingen spelare kan känna sig helt ordinarie denna säsong vilket ökar konkurrensen.
Heldt vill se en segrarmentalitet i laget. Heldt tror att det inte blir lika enkelt för FC Bayern denna säsong. Heldt och Keller säger även att truppen inte kommer att utökas med någon ytterligare spelare. Möjligen om någon av de nuvarande spelarna lämnar. Då är det väl Christian Fuchs, Felipe Santana och Tranquillo Barnetta som skulle stå närmast på tur. Transferfönstret stänger först den sista augusti så mycket kan fortfarande hinna hända.
Många långtidskadade spelare har kommit tillbaka och fyllt på truppen med ytterligare kvalité. Dennis Aogo som Heldt köpte loss från Hamburger SV för två miljoner euro i våras är tillbaka efter sin korsbandsskada och gjorde comeback i tränings- och välgörenhetsmatchen borta mot 3 Ligalaget Hansa Rostock i söndags (seger 3-0).
Även Marco Höger är återställd efter en liknande skada liksom Kirchhoff efter sin fotledsskada i vintras. Det är tre spelare som höjer nivån och ger Keller fler alternativ. Vi får se hur länge Clemens nu blir borta. Keller har haft funderingar på att skola om honom och flytta ner den f d Kölnspelaren till högerback och bli ett alternativ till Uchida. Uchida som Heldt vill förlänga kontraktet med. Keller kan även tänka sig Kaan Ayhan som högerback.
Den turkiska juniorlandslagsspelaren är flexibel och allround. Även Marco Höger finns att tillgå. Keller har minst två alternativ på de flesta positionerna i laget just nu. Inte mindre än sex mittbackar finns att välja mellan (Benedikt Höwedes, Joel Matip, Jan Kirchhoff, Kyriakos Papadopoulos, Felipe Santana, Kaan Ayhan). Tre vänsterbackar finns att tillgå (Dennis Aogo, Sead Kolasinac, Christian Fuchs).
På det defensiva mittfältet finns spelare som Roman Neustädter, Kevin-Prince Boateng, Dennis Aogo, Marco Höger, Jan Kirchhoff, Joel Matip, Kyriakos Papadopoulos, Kaan Ayhan. Som ni ser kan många spelare spela på flera positioner. På det centrala offensiva mittfältet får Boateng, Max Meyer och Julian Draxler slåss om nr 10-positionen och playmaker-rollen. Boateng vill gärna ta hand om den rollen.
Keller vill inte lova någon av dem den positionen utan säger att säsongen är lång med många matcher och han är glad över att han har flera alternativ. På höger- respektive vänsterkanten finns det nu fler alternativ med nyförvärven Sidney Sam och Eric Maxim Choupo-Moting. Där finns också Julian Draxler, Chinedu Obasi och Tranquillo Barnetta. Den f d Mainz-spelaren Choupo-Moting kan även spela som en andra forward bredvid Klaas-Jan Huntelaar.
Obasi säger att han tränat hårt på semestern och har även haft en personlig tränare. Nigerianen har haft några olyckliga säsonger bakom sig med många skador och kom inte heller med i Nigerias VM-trupp. Han vill nu visa vad han verkligen går för. Barnetta som kommer tillbaka från utlåningen till Frankfurt säger att han vill försöka ta sin andra chans han nu fått i Schalke.
Keller har alltså flera alternativ framåt och kan vara mer flexibel även när han väljer taktik. Nu kan han också pröva en 4-4-2 uppställning istället för den vanliga 4-2-3-1 om han vill. Adam Szalai som såldes till Hoffenheim var för lik Huntelaar i sin spelstil. Det blir även intressant att följa supertalangen Donis Avdijajs karriär. Den snart 18-årige anfallaren och tidigare U19-spelaren kan kanske få sitt genombrott den här säsongen.
Målvaktspositionen är inte glömd. Där utmanar det duktiga nyförvärvet från Düsseldorf Fabian Giefer förstemålvakten Ralf Fährmann. Fährmann har dock ett gott självförtroende och en klar fördel efter sin kanonvår. Han säger att han är nr 1. Fährmann blev rankad som nr 2 efter Manuel Neuer i facktidningen "Kicker" som menar att Fährmann håller "internationell klass". Giefer har även spelat i Leverkusen tidigare men har varit lite ojämn under de sista säsongerna.
Han har haft toppenperioder men samtdigt svagare faser. Tredjemålvakter Timon Wellenreuther är uppflyttad från U19 och kommer att få hålla till i reservlaget. Rutinerade målvakten Timo Hildebrand fick inte förnyat kontrakt. Lars Unnerstall gick i Giefers motsatta riktning och blev keeper i Düsseldorf i 2. Bundesliga. Unnerstall var utlånad till schweiziska Aarau i våras.
Förutom Avdijaj och Wellenreuther har dessutom två ytterligare spelare från U19-laget blivit proffs och uppflyttade till A-laget. Det är mittbacken Marvin Friedrich och högerbacken och yttermittfältaren Pascal Itter. Båda är just nu med i Tysklands trupp som framgångsrikt spelar U19-EM i Ungern. Även U19-spelaren Leroy Sané har skrivit på ett proffskontrakt fr o m nästa säsong. Sané har i år ett specialkontrakt och deltar i A-lagsträningarna men är just nu lårskadad.
Förutom träningsmatchen mot Rostock i söndags har laget spelat mot tre amatörlag. Storsegrar mot Hordel och ett allianslag från Hochsauerland-Kreis. Igår mötte man division 5-laget Rosenheim under träningslägret och vann med hela 11-1. Svårare motstånd blir det kommande tisdag. Då är Stoke motståndare i Kufstein. Sedan följer matcher mot West Ham och Newcastle 2/3 augusti i samband med Schalke-Cup och Schalke-Tag på och runt Veltins-Arena.
Schalke-Tag med spelarträffar och olika jippon brukar locka 100 000 fans. Den har blivit en tradition. Det är den officiella säsongsstarten. Träningsmatcherna avslutas med bortamöten mot Bochum den 5 augusti och mot Tottenham i London den 9 augusti. Sedan börjar den "riktiga" säsongen med cupmöte mot Dynamo i Dresden den 18 augusti innan Bundesliga drar igång den 23 augusti med bortamötet mot Hannover 96.
Övrigt:
I föreningens sociala medier och på Schalke-TV kan man hänga med vad som händer på träningslägret och bli uppdaterad. Material finns även på engelska. Föreningen har nu t ex 200 000 "följare" på Twitter.
De kvarvarande biljetterna för säsongen (efter att medlemmarna fått beställa sina kvoter) släpptes i måndags.
Benedikt Höwedes kom på femte plats av de spelare i VM som sprang mest. Han tacklade även mycket. Var bland de främsta. Höwedes är också den enda Schalke-spelaren genom tiderna som spelat och vunnit en VM-final. Han var också nära att bli VM-hjälte ifall hans nick inte tagit i stolpen. Inte så illa med tanke på att Höwedes var en av kandidaterna många trodde skulle falla ifrån när Löw krympte truppen. Det var tack vare sin mångsidighet han fick spela. "Ofattbart och stort" sammanfattade Höwedes sitt VM. Även Julian Draxler var stolt över att fått tillhöra laget.
Gerald Asamoah blev inbytt i VM-finalen 2002 men blev inte världsmästare då Tyskland förlorade finalen mot Brasilien med 0-2. Han var även med i VM-truppen 2006.
Även världsmästarna Manuel Neuer och Mesut Özil har som bekant Schalke-bakgrund och är födda i Gelsenkirchen.
Sportchefen Horst Heldt släppte inte Max Meyer till U19-EM som nu spelas i Portugal. Även Leon Goretzka var påtänkt (innan han blev skadad) men skulle inte heller fått tillåtelse av Heldt.
Schalkes klubbläkare Thorsten Rarreck säger att skadepreventation har blivit allt viktigare. Allt mer satsas på detta. Ändå var Schalkes skadesituation förra säsongen katastrofal. Bara otur?
Fansen har förbättrat och snyggat till "Schalker Meile", bl a har man målat motorvägsbron över "Schalker Meile" kungsblå. "Schalke Meile" är en del av Kurt-Schuhmacher-Strasse som leder ut till Veltins-Arena och som går igenom den del av stadsdelen Schalke (-Nord) där föreningen hade sin hemvist under många år.
20 års supportervänskap har nu funnits mellan Schalke och holländska Twente Enschede. Flera holländare från just Twente spelade i S04 under nittiotalet, bl a Youri Mulder.
Ordföranden Clemens Tönnies säger att föreningens ekonomi är under kontroll och att infrastrukturinvesteringarna och byggnationerna på klubbområdet beräknas komma igång i januari nästa år. Bl a ska ett nytt ungdomsinternat och ett ministadion byggas. Clemens säger också att det inte finns några planer på en bolagisering av proffsfotbollen i föreningen. Han är inte övertygad om att det alltid är en fördel. Medlemmarna ska fortsätta att äga klubben trots att många andra klubbar blir företag. Det behöver inte vara negativt trots att fotbollsvärlden kommer att förändras stort. Han ser en ljus framtid för klubben. Målet i framtiden är att bli 200 000 medlemmar, vilka blir allt viktigare.
Två nya stora partner- och sponsorkontrakt har blivit klara. Det är med de stora kinesiska företagen Huawei och Hisense. Nu finns det WLAN i hela Veltins-Arena. Asien blir en allt viktigare marknad för Schalke. Desstom förnyades partnerkontrakten med Bauhaus och Condor samt ett nytt med hotellgruppen Meliá. De sistnämnda gäller två år.
U17 tränaren och den f d landslagsspelaren Christian Wörns har lämnat föreningen för att bli assisternade tränare i Unterhaching.
Huliganerna som slogs och brände av pyroteknik vid derbyt i Veltins-Arena hösten 2013 har nu fått sina domar. Ett 30-tal har redan fått kännbara böter och i veckan var det ytterligare en handfull som fick höga böter på flera tusen euro. En 20-årig kriminellt belastad Dortmund-supporter fick två års fängelse. 500 personer s k ultras (de flesta BVB-fans) har fått stadionförbud av Schalke eller indragna bortabiljetter av BVB. När klubbarna gav fansen en sista chans i våras blev det lugnt vid derbyt i Dortmund. Risken finns annars att bortafans kommer att förbjudas på Revierderbyna.
Efter tingsrättens dom i tisdags för de två huliganer från BVB som stod anklagade för brott i samband med derbyt i Veltins-Arena blev bilen de färdades i därifrån, tillsammans med deras advokat, prejad och sönderslagen av ett våldsamt och kriminellt gäng som kom i fyra bilar. De lyckades fly därifrån med bilen som kördes av advokaten. Ingen skadades. Polisen har tagit fast tre stycken S04-ultras och fler gripanden är på gång.
