Schalke 04 - RB Leipzig
Leipzig på besök - orkar spelarna ladda om?
Efter det bittra uttåget i Europa League och den tuffa matchen mot Ajax som gick till förlängning och slutade vid midnatt i torsdags har FC Schalke 04 bara haft några dagar på sig att försöka ladda om till den viktiga hemmamatchen mot RB Leipzig (sön kl 17.30, visas på Eurosport 2). Dessutom skadade sig anföraren Leon Goretzka i den matchen och kommer att saknas. S04 behöver segrar i slutspurten av säsongen för att försöka nå en Europa League-plats. Det blir mycket tufft då truppen går på knäna.
"Bittert, brutalt och oturligt, betecknande för säsongen" kommenterade tränaren Markus Weinzierl uttåget mot Ajax som krossade drömmen om en semifinal i Europa League. FC Schalke 04 stod med ett ben just i denna när man ledde med 3-0 i förlängningen. Ett bortamål från Ajax förstörde kvällen när S04 till slut vann med 3-2 vilket inte räckte eftersom det var det svaga spelet och 0-2 förlusten i Amsterdam som skapade det dåliga utgångsläget. "Typiskt för den här säsongen" tyckte Klaas-Jan Huntelaar. I torsdagsnatten orkade förstås inte spelarna tänka på dagens match mot RB Leipzig (sön kl 17.30).
Schalke kan inte heller utnyttja de andra Bundesligalagens svagheter och tappade poäng utan misslyckas ständigt att klättra i tabellen. Frågan är hur "die Königsblauen" kan och hinner bearbeta motgången till söndagens viktiga match hemma mot RB Leipzig. Laget behöver segrar nu i slutspurten av säsongen för att försöka nå en ny Europa League-plats. Det blir mycket tufft då truppen går på knäna efter alla matcher och skador. I Ajax-matchen skadade sig anföraren Leon Goretzka när han krockade med Ajax-målvakten i slutet av den första halvleken. Käken gick ur led och han drabbades av en hjärnskakning.
Ändå fortsatte 22-åringen att spela nästan hela andra halvleken innan han satte sig ner på gräset vimmelkantig och illamående. Efter matchen diskuterades om det hade varit så klokt att låta Goretzka fortsätta spela. Man får hoppas att det medicinska teamet visste vad de gjorde när de gav klartecken. Strax efter midnatt hade åtminstone målvakten Ralf Fährmann trots allt återfunnit kämpaglöden. "Jag kommer inte låta något påverka mig". Fährmann lovade hjälpa spelare som nu tvivlar på sig själva. Tiden är knapp till matchen mot RB Leipzig. Frågan är hur tunga benen och huvudena är. Motståndarna är kända för sitt snabba spel.
RB kommer utvilade och kan bara koncentrera sig på Bundesliga. En stor fördel. Schalke har hittils spelat 46 matcher, RB bara 31. Det är ovisst vilka spelare Weinzierl har till hands. "Det är klart att vi går på knäna". Det var också tungt och irriterande att laget förlorade borta mot Darmstadt 98 förra söndagen. Egentligen kan inte "die Knappen" tillåta sig att förlora fler matcher, annars är chansen att åter kvalificera sig till Europa League borta. Fem matcher återstår i Bundesliga. I Leipzig förlorade S04 med 1-2 efter att innan varit obesegrade i 12 tävlingsmatcher.
Den förlusten dominerades av Timo Werners filmande som gav straffen till Leipzigs första mål. Werner får nog räkna med att bli utvisslad i Veltins-Arena. Weinzierl vill ha revansch för att framgångserien tog slut på ett kännbart sätt i Leipzig. Schalke har som vanligt skadeproblem. Redan nämnde Goretzka saknas liksom Eric Maxim Choupo Moting som har en korsbandsskada. Inget är avslitet men det är osäkert om "Choupo" kommer att spela något mer denna säsong. Tysk-kamerunaren kan ha gjort sin sista match i den kungsblå tröjan då ingen tror att han förnyar sitt utgående kontrakt (det har han inte heller gjort i sina tidigare klubbar).
Sportchefen Christian Heidel jobbar hårt för att få ihop en slagkraftig trupp nästa säsong. Kontrakten med Sead Kolasinac, Klaas-Jan Huntelaar, Choupo-Moting, Dennis Aogo, tredjemålvakten Timon Wellenreuther och Sascha Riether går ut. Det blir svårt att behålla Kolasinac som många klubbar är intresserade av. Efter Arsenal och Milan sägs nu Liverpool vara ute efter den dynamiske vänsterbacken. Heidel är villig att fördubbla Kolasinacs lön (4.5 milj euro). Det skrivs att Jürgen Klopp även är intresserad av Goretzka och Max Meyer. De två senare har kontrakt till 2018. Meyer har varit bänkad i en hel del matcher och 21-åringens utveckling har stannat av, inte omöjligt att han söker lyckan någon annanstans.
Goretzka kan nog tänkas förlänga om Heidel kan presentera ett bra och övertygande framtidskoncept. Huntelaar lämnar efter sju säsonger och kanske vänder tillbaka till Ajax. Däremot har Heidel ändrat sig och vill behålla rutinerade reserven Riether ytterligare en säsong. 34-åringen gjorde en fin match mot Ajax. Sportchefen sägs vara intresserad av Wolfsburgs vänsterback Ricardo Rodriguez som ersättare till Kolasinac. Schweizaren skulle dock bli dyr eftersom han har ett kontrakt till 2020 och har även andra klubbars intresse. Frågan är om Rodriguez är villig att gå till ett Schalke som kanske inte spelar i Europa nästa säsong. Det skrivs också att Heidel är ute efter Ajaxs lagkapten Davy Klaassen, men han är inte ensam om det intresset där heller.
Heidel måste bygga om truppen i sommar igen. Frågan är om Yevhen Konoplyanka stannar trots att Schalke var tvungna att köpa loss honom ur lånekontraktet med Sevilla. Med Weinzierls nya spelsystem finns ingen plats för ukrainaren. Heidel har börjat få kritik för sina dyra och misslyckade transfers. Den föredetta tränaren Huub Stevens som numera är rådgivare till styrelsen säger att trots den misslyckade säsongen och oförmågan till jämnhet så bör klubben behålla Heidel och Weinzierl. Enligt Stevens är de trots allt rätt personer för framtiden. Schalke suktar efter kontinuitet trots den ständigt oroliga atmosfären kring föreningen.
Thilo Kehrer blev frilägesutvisad i matchen mot Darmstadt senast och är avstängd i två matcher. Coke ersätter. Sead Kolasinac har fortsatt ljumskbesvär och en insats är högst osäker. Reserven Dennis Aogo spelar vänsterback i sådana fall. Lagkaptenen Benedikt Höwedes har haft vadproblem men bör kunna spela. Annars ersätter Holger Badstuber. För Goretzka spelar antingen Johannes Geis eller Benjamin Stambouli. Tre spelare har fyra gula kort (Geis, Alessandro Schöpf, Guido Burgstaller) och riskerar avstängning. Abdul Rahman Baba, Naldo och Breel Embolo rehabtränar efter sin långtidsskador men kommer inte tillbaka denna säsong.
Möjlig startelva S04:
Fährmann - Coke, Höwedes, Nastasic, Aogo - Geis, Bentaleb - Schöpf, Meyer, Caligiuri - Burgstaller
Avspark: Söndag kl 17.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Günter Perl (Pullach)
Matchväder: Växlande molnighet och 8-10 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
