Möte med Mainz - Höwedes förlängde

"Jag skrev på kontraktet med bultande hjärta" säger Benedikt Höwedes. "Jag är en stolt Schalke-spelare sedan 2001". Höwedes blev proffs 2007, 19 år gammal. Det tidigare kontraktet gällde till 2017. Förra sommaren hade "Bene" två lukrativa erbjudanden från engelska klubbar men tackade nej då han som lagkapten inte ville svika Schalke efter den dåliga avslutningen av förra säsongen utan att ta sitt ansvar. Nu har alltså Höwedes skrivit på för ytterligare 04 år. Kontraktet har ingen utköpsklausul. Det är också tänkt att Höwedes ska bli kvar i klubben efter sin aktiva bana. "Jag har mycket att tacka Schalke för, bl a för att jag blev cupmästare och världsmästare". Höwedes har alltid sagt att han inte kommer att spela för någon annan Bundesligaklubb.

"I en tid av självcentrering vill jag stå för lojalitet och trovärdighet. Dessa ord vill jag försvara både på och utanför planen. Schalke är en unik klubb. I en unik region. Med unika människor som gör varje match till en hemmamatch. Innehållet är viktigare än ytan. Låt oss representera våra ideal även i framtiden. Jag går gärna före som lagkapten. Vi är en Kumpel- och Malocherklubb" skrev Höwedes på Schalkes hemsida. Kontraktsförlängningen är också en fjäder i hatten för sportschefen Horst Heldt, som får sluta efter säsongen. Höwedes-förlängningen är ett viktigt tecken för framtiden. Tyvärr är Höwedes fortfarande muskelskadad. Mainz-mötet idag är också intressant av ett annat skäl. Schalke vill gärna se Mainz manager Christian Heidel som Heldts efterträdare. 

Hur det blir med detta är fortfarande oklart. Heidel själv säger att han ska lämna ett besked inom kort. "Det måste bli klarhet". Schalke-tränaren André Breitenreiter vill också få besked och är inte lycklig över att det inte finns en sportchef att planera nästa säsong med. En viktig punkt är också att klubbstyrelsen måste var överens och en majoritet rösta för Heidel, något som inte är helt klart att den gör. Mycket är alltså ovisst. Vid styrelsemötet den 21 februari ska det röstas om sportchefen. Kommer Heidel får han ett högre mandat än Heldt då det är tänkt att han ska vara den högste verkställande i klubbledningen.

I matchen mot Mainz kommer antagligen nyförvärvet Alessandro Schöpf in i laget. Det blir i sådana fall debut i startelvan för österrikaren. Eric Maxim Choupo Moting fick nämligen en smäll mot bäckenbenet senast i matchen mot Wolfsburg. Däremot kan övriga spelare som haft småblessyrer spelklara. Reservmålvakten Fabian Giefer saknas och Michael Gspurning ersätter på bänken. Schalke vill förstås åter visa upp den fina form som man demonstrerade senast mot VfL Wolfsburg (3-0). Tränaren Breitenreiter varnar dock för starka Mainz. "Vi möter ett lag med en otrolig mental styrka". Mainz liksom S04 har vunnit de två senaste matcherna.

Roman Neustädter säger att han håller sin framtid öppen. Ikväll möter Neustädter sin moderklubb Mainz. Inga klubbar har kontaktat honom. Kontraktet går ut i sommar. Schalke måste också se sig om efter en mittback om Joel Matip lämnar klubben efter säsongen. Mycket tyder på det. Han ska lämna besked inom kort. Liverpool sägs vara ny adress. Alla inom Schalke önskar Huub Stevens ett snart tillfrisknande. Schalkes mångårige tränare Stevens var tvungen att lämna tränarposten hos Hoffenheim på grund av hjärtproblem. Många hoppas att populäre Stevens återkommer som rådgivare hos Schalke. Mycket tyder på att den 62-årige nederländaren nu avslutar sin tränarkarriär.  

"Die Knappen" vann hemmamötet i höstas med 2-1. Lagen har totalt mötts 18 gånger. På bortaplan har S04 4 segrar, 2 matcher har slutat oavgjort och 3 med förlust. 
 

Möjlig startelva mot Mainz:

Fährmann - Caicara, Matip, Neustädtr, Kolasinac - Geis, Goretzka . Sané, Meyer, Schöpf - Huntelaar
 

Avspark: Fredag kl 20.30 (Coface Arena, Mainz)
Domare: Manuel Gräfe (Berlin)
Matchväder: Halvklart, 2-3 grader

Matchrapport kommer lördag förmiddag.
 

Övrigt:
Tyvärr blev det bråk i närheten av centralstationen i Gelsenkirchen efter matchen mot Wolfsburg. Ca 100 problemfans drabbade samman med polisen och 23 poliser skadade sig när bl a flaskor och stenar kastades. Polisen genomsökte gruppens lokal och hittade allehanda saker. Gelsenkirchens överborgmästare liksom många andra fördömer händelsen.

Den 75-årige supportern Dieter Feldmann har sett runt 3000 Schalke-matcher och har haft säsongskort i 60 år. Respekt.

Schalke hamnade på 13:e plats bland världens mest omsättningsrikaste klubbar 2015. Slutsumman blev 219,7 miljoner euro.