Nio spelare borta mot Braunschweig
Efter Champions League-kvällarna är det åter dags för Bundesliga-vardagen. FC Schalke 04 möter nykomlingarna och tabelljumbon TSV Eintracht Braunschweig på hemmaplan (lör kl 15.30). En viktig match för "die Knappen" som vill befästa sin tredjeplats. Men tränaren Jens Keller börjar få ont om spelare. Laget har stora skadebekymmer, inte mindre än nio spelare saknas. Senast drabbad i raden är lagkaptenen Benedikt Höwedes. I värsta fall har han spelat klart för säsongen och missar VM.
"Det här är brutalt" säger sportchefen Horst Heldt om skadeläget. Även tränaren Jens Keller klagar: "Vi har haft otur med skador hela säsongen". Mot nykomlingarna Eintracht Braunschweig saknas nio spelare (Benedikt Höwedes, Jefferson Farfan, Atsuto Uchida, Felipe Santana, Christian Fuchs, Dennis Aogo, Marco Höger, Jan Kirchhoff, Christian Clemens). Dessa spelare lämnar stora luckor.
Keller får plocka ihop de spelare han har kvar. T o m Anthony Annan som har varit avskriven behövs i matchtruppen. Antagligen går 19-årige Kaan Ayhan in som mittback istället för Höwedes. Kyriakos Papadopoulos skulle också kunna vara ett alternativ men greken är ännu inte tillbaka i full form efter sin långvariga skada. Höwedes räknas vara borta ca en månad på grund den muskelbristning i låret han ådrog sig i matchen mot Real Madrid i tisdags.
Har Schalkes lagkapten otur kan han missa hela avslutningen av säsongen och då även VM, vilket vore mycket bittert för 26-åringen. "Katastrofalt" säger Heldt och Keller unisont. Matchen mot tabelljumbon Braunschweig blir en viktig uppgift för "die Knappen" som vill befästa sin tredjeplats. Då slipper man kvala inför nästa säsongs Champions League. Tävlingen som Schalke var tvunga att lämna i veckan efter blivit klart utslagna av Real Madrid i åttondelsfinalen.
S04 vill även skapa ett bra utgångsläge inför Revierderbyt borta mot Borussia Dortmund på tisdag nästa vecka. Men det blir ingen lätt match mot Braunschweig. Niedersachsen-laget är löpstarkt och kämpar för att hänga sig kvar och ger sig inte så lätt. "Die Königsblauen" måste vara fullt fokuserade och koncentrerade mot aggressiva och oangenäma motståndare. Braunschweig har spelat oavgjort i de tre senaste matcherna. Tränaren Keller säger att både laget och supportrarna måste visa tålamod i matchen.
Annars var veckans snackis Jefferson Farfáns shoppingtur till Milano. Peruanen tyckte det var viktigare att shoppa i modestaden än att köra rehab på hemmaplan. Dessutom ljög han för fysioterapeuten och sa att ordföranden Clemens Tönnies hade gett honom tillåtelse. Farfán var nära att bli suspenderad av ledningen men klarade sig med ett högt bötesbelopp.
Föreningen har börjat tröttna på Farfáns eskapader och Farfan verkar ha tröttnat på tysk disciplin. Att offensivspelaren klarade sig beror säkert på att Farfán är Schalkes bästa anfallsvapen och framspelare samt att han inte har någon konkurrens i laget. 29-åringen har dock varit rätt mycket skadad och det kanske inte bli mindre skador i framtiden med tanke på den allt högre åldern. Farfán har snabbhet och en utmanande spelstil och blir ofta tufft stoppad.
"Jeff" har ett kontrakt till 2016 men samtidigt en utköpsklausul som säger att han kan gå för fastställda 14 miljoner euro. Galatasaray har visat intresse. Får sportchefen Heldt ett bud lär han säkert nappa på det. Speciellt eftersom Sidney Sam kommer från Leverkusen nästa säsong och kan ersätta Farfán på högersidan. Farfán är den enda skadade spelaren som Keller kan hoppas på kunna spela i derbyt på tisdag.
Ytterligare en U19-spelare från de egna leden har skrivit på ett proffskontrakt. Det är Leroy Sané som får ett kontrakt som gäller från 2015 till 2017. 18-åringen är son till den förre Bundesliga-spelaren Souleyman "Sammy" Sané (bl a Nürnberg och Wattenscheid). "Leroy är en talangfull spelare som kan sättas in på flera positioner i offensiven" säger ledningen. Tidigare har redan tre U19-spelare fått proffskontrakt.
Schalke satsar på sina ungdomar. Tränaren Keller hade också tänkt ha med sig anfallaren Donis Avdijaj från U19-laget i 18-mannatruppen mot Braunschweig men 17-åringen blev onödigt utvisad i en U19-match i veckan och blev avstängd även för A-lagsspel. Keller har pratat med hetsporren Avdijaj men tar honom i försvar.
Trolig startelva:
Fährmann - Hoogland, Ayhan (Papadopoulos), Matip, Kolasinac - Neustädter, Boateng - Obasi, Meyer, Draxler - Huntelaar
Schalke vann bortamötet mot Braunschweig i höstas med knappa 3-2. Segermålet kom på tilläggstid.
Avspark: Lör kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosportplayer.se
Domare: Wolfgang Stark (Ergolding)
Matchväder: Mulet, lätt regn och 8-11 grader
Matchrapport kommer söndag morgon.
