Optimism hos Schalke inför Revierderbyt
Åter dags för Ruhrområdets största sporthändelse - det heta Revierderbyt mellan FC Schalke 04 och ärkerivalerna Borussia Dortmund (lör kl 15.30). Hos S04 råder en optimistisk anda efter den första säsongssegern i tisdags. Schalkes tränare Jens Keller varnar dock för att dra för stora växlar. Båda lagen är skadedrabbade. Kevin-Prince Boateng är tillbaka efter sin avstängning och lär få spela trots kritiken kring hans form. Roman Neustädter gläds åt "90 minuters undantagstillstånd på planen".
Schalkes sportchef Horst Heldt anser att Revierderbyt mellan Ruhrrivalerna är Tysklands största derby och topp tre bland Europas derbyn. "Inget slår atmosfären, betydelsen och medieintresset". På lördag (Veltins-Arena kl 15.30) avgörs det 145:e Revierderbyt i tävlingssammanhang (totalt har 167 derbyn spelats). Sportchefen Horst Heldt Heldt säger att det inte finns någon favorit i derbyt.
Båda lagen har börjat tveksamt och är skadedrabbade. Schalke har som tidigare en hel del spelare borta. Benedikt Höwedes är inte fullt återställd efter sin höftskada och kan inte spela matchen och missar även Champions League mötet på tisdag mot NK Maribor. Även Julian Draxler missar derbyt. Han blev avstängd två matcher efter sin utvisning mot Eintracht Frankfurt förra helgen och spelade inte heller mot Werder Bremen i tisdags. Draxler är förövrigt den spelare som gjort flest Bundesliga-matcher vid fyllda 21 år (105 st).
Däremot är Kevin-Prince Boateng tillbaka efter en matchs avstängning och lär få spela trots kritiken kring hans form. I veckan har Schalke-tränaren Jens Keller sagt att han håller Boatengs medverkan i laget öppen. Boatengs spel och insatser har haft mer att önska och många menar att han inte platsar i startelvan mot BVB. Speciellt eftersom laget gjorde en sån gedigen match senast mot Bremen utan Boateng.
Tysk-ghananen har haft fotledsbekymmer vilket delvis kan förklara hans bleka prestationer. Annars har Gelsenkirchen-laget flera skador som vanligt. Jefferson Farfan, Leon Goretzka, Felipe Santana och Fabian Giefer saknas ännu ett tag. Mot Borussia Dortmund är det också frågetecken kring Kaan Ayhans och Sidney Sams medverkan. Ayhan har varit magsjuk och Sam har haft muskelproblem. Marco Höger kände av ljumskarna i Bremen-matchen.
Joel Matip gjorde däremot comeback efter sin lårskada när han byttes in mot Werder i tisdags. Hans insats på mittfältet var lovande. Mot BVB behöver dock tränaren Keller inte motivera sina spelare inför "alla derbyns moder". Roman Neustädter, som imponerat som mittback, säger att han "gläds åt 90 minuters undantagstillstånd på planen". Tränaren Keller varnar dock för att dra förhastade slutsatser efter den första säsongssegern. "Ännu har vi inte vunnit något".
Sanningen är, trots optimismen och den medvind som spelarna nu känner, att "die Königsblauen" bara ligger på 13:e plats. Pressen är fortsatt stor på Keller även om han kunde andas ut något efter den första segern för säsongen. "Vi måste vara koncentrerade och stabila bakåt och uppmärksamma på Dortmunds snabba omställningar". Där har Schalke varit sårbara tidigare. "Men vi får inte heller spela för avvaktande" säger Keller.
Det blir även ett japanskt möte på planen. Atsuto Uchida har precis gjort comeback efter långvariga skador och gjorde en fin insats mot Bremen. Nu möter han sin vän Shinji Kagawa som återkommit till Dortmund. Sportchefen Heldt förhandlar just nu om en förlängning av japanens kontrakt som går ut till sommaren. Förhandlingarna drar ut på tiden men båda parterna verkar positiva till en förlängning.
Även polisen förbereder sig inför mötet. Insatsen är stor och spelarna i båda lagen vädjar i en gemensam apell mot våld - "ja till rivalitet - nej till våld". Även polisen och klubbarna hoppas på förnuftiga fans. Derbyt i våras i Dortmund var väldigt lugnt medan derbyt i Gelsenkirchen för ett år sen urtartade då BVB-fansen avfyrade raketer både mot Schalke-läktarna och planen samt tände bengaler.
Många BVB-anhängare fick stadionförbud av båda klubbarna efter detta och en del personer blev även åtalade och fick böter och fängelsestraff. Då diskuterades det även att förbjuda bortafans till Revierderbyna. Till lördagens derby får Dortmund-supportrarna en mindre andel biljetter tilldelade än brukligt. Exakt kommer det att vara 4629 bortafans på plats. Schalke har även dragit ned på antalet platser i Veltins-Arena med drygt 800 platser till totalt 61 153. Sportchefen Heldt räknar inte med några upplopp bland anhängarna. Alla hoppas på ett lugnt Revierderby - utanför planen.
Möjlig startelva S04: Fährmann - Uchida, Ayhan, Neustädter, Aogo - Höger, Boateng - Sam, Meyer, Choupo-Moting - Huntelaar
Målvakten Ralf Fährmann fyller 26 år på lördagen och kan ge sig själv den bästa presenten. Hålla nollan som han lyckades med i derbyt i våras i Dortmund, då han räddade 0-0 åt sitt lag. Totalt har lagen mötts 84 gånger i Bundesliga. Statistiken är mycket jämn. Schalke har vunnit 29 matcher, 25 matcher har slutat oavgjorda och 30 matcher med förlust. På hemmaplan leder S04: 18 segrar, 12 oavgjorda och 12 förluster.
Avspark: Lördag kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosport 2 och på Eurosportplayer.se
Domare: Peter Gagelmann (Bremen)
Matchväder: Mulet, risk för regn och 18-21 grader
Matchrapport kommer på söndag.
