Övertygande start i Europa League
Det blev en stabil och ohotad 3-0 (2-0) seger för FC Schalke 04 över APOEL Nicosia i premiärmatchen i Europa League. Först gjorde Joel Matip 1-0 på en nick, sedan gjorde Klaas-Jan Huntelaar de två övriga målen på fina välplacerade skott. Det blev också ett lyckat elddop för André Breitenreiter som gjorde sin första internationella match som tränare. Den suveräna segern för "die Königsblauen" kunde ha blivit högre, bl a hade man två skott i ribban. En bra och lyckad start för Breitenreiter.
I jämförelse med Mainz-matchen i söndags var André Breitenreiter tvungen till en förändring i startelvan. Eric Maxim Choupo Moting saknades febersjuk och Leroy Sané kom in i laget istället på Choupo Motings plats på den offensiva högersidan. Lagkaptenen Benedikt Höwedes satt på bänken efter en fyra månaders skadebortvaro. Eftersom avsparken var kl 22.05 lokal tid på Cypern var det inte längre en het temperatur utan behagliga 25 grader. 15 000 åskådare var på plats varav en hörbar klack på 600 personer från Schalke. De första fem minuterna tillhörde hemmlaget APOEL. Max Meyers ribbträff efter åtta minuter blev en väckarklocka. Schalke hade efter det matchen i sitt grepp och jagade en ledning. Johannes Geis, på nytt en av de mest iögonenfallande spelarna i S04, sköt även han i ribban i den 22:a minuten.
Att det ändå dröjde till den 28:e minuten innan 1-0 föll för Schalke berodde främst på att laget inte fullt ut utnyttjade sina kontringschanser. Då var Joel Matip framme med sitt huvud snabbare och högre än målvakten och nickade in Geis frispark från vänstersidan med bakhuvudet. Bara sju minuter senare ökade Klaas-Jan Huntelaar på resultatet till 2-0 på ett välplacerat skott från 30 meter. Bollen studsade till i marken innan den gick in bakom målvakten Waterman invid högerstolpen. Keepern borde åtminstone ha hunnit fått sin hand på bollen. Fast "die Knappen" jublade förstås. Efter målet verkade S04 slappna av lite för APOEL fick ett par tre farliga chanser innan det blev halvtidsvila. Målvakten Ralf Fährmann gjorde bl a en reflexräddning på tilläggstid och kunde rädda 2-0 ledningen.
Även efter halvtidspausen behöll Schalke greppet om spelet. Dennis Aogo och Leroy Sané missade i början av halvleken möjligheten att avgöra matchen då deras respektive skott missade målet knappt. Geis hade tur sedan som inte fick sitt andra gula kort efter en ful tackling. Breitenreiter reagerade och bytte in Marco Höger istället för Geis. Avgörandet kom till sist i den 71:a minuten. Efter en fin pass av matchens lirare Meyer från vänsterkanten kunde Huntelaar från 16 meter sänka bollen i det vänstra hörnet till 3-0. APOEL var nu också så frustrerade över resultatet och den franska domarens insats att deras spelare de Vicenti fick rött kort för att ha skällt på rättskiparen. I slutet av matchen gjorde Pierre-Emile Höjbjerg debut i laget och Sidney Sam säsongspremiär.
Det blev alltså en framgångsrik Europa League debut för Breitenreiter och de första tre poängen för laget. Toppbetyg för Max Meyer och Klaas-Jan Huntelaar. Meyer (som samtidigt kunde fira sin 20-årsdag) verkar ha blommat ut nu när Julian Draxler har lämnat klubben och när den lille teknikern känner Breitenreiters förtroende. Meyer har övertygat på Draxlers gamla plats på den offensiva vänstersidan. Även Leroy Sané verkar ha tagit chansen efter luckan som Draxler lämnat. Hela det unga mittfältet med även Johannes Geis och Leon Goretzka övertygar och det ser väldigt bra ut. Huntelaar visar att han fortfarande är en av världens bästa avslutare. Fährmann i målet övertygade som vanligt. Junior Caicara på högerbacksplatsen och anfallaren Franco di Santo kan bli bättre. Caicaras offensivspel var ofta verkningslöst. Di Santo har inte riktigt kommit in laget och hittat sin plats. Dessutom många bolltapp och ett onödigt gult kort. Inte argentinarens dag.
Breitenreiters offensiva spelidé börjar ge verkan. Laget börjar bli inspelat. Även det goda samarbetet och stämningen mellan tränaren och spelarna påverkar också positivt. Det var en trevlig kväll tyckte Breitenreiter och spelarna unisont. "Det var en speciell stund" menade Breitenreier som aldrig kommer att glömma sin första internationella match som tränare. Som dessutom blev lyckosam. "Vi var det bättre laget" tyckte Huntelaar. "Klart att vi vill gå vidare från gruppen". Nu gäller det att visa upp bra spel i varje match". "Efter ledningsmålet flöt det på bra" menade Meyer. En välförtjänt seger som kunde ha slutat högre ansåg sportchefen Horst Heldt. Nästa EL-match spelas på hemmaplan i Gelsenkirchen den 1 oktober mot Asteras Tripolis (kl 19). Det är dock match redan på söndag borta mot Stuttgart i Bundesliga (kl 15.30).
Målen: 0:1 Matip (28., nick, ass Geis), 0:2 Huntelaar (35., högerskott, ass Meyer), 0:3 Huntelaar (71., högerskott, ass Meyer)
Laguppställningarna:
APOEL: Waterman - Mario Sergio, Astiz, Carlao, Antoniadis (23. Artymatas) - Vinicius (61. Stilic), Nuno Morais - Makridis, de Vincenti - Vander, Sotiriou (56. Cavenaghi)
Tränare: Ketsbaia
S04: Fährmann - Junior Caicara, Matip, Neustädter, Aogo - Goretzka, Geis (62. Höger) - Sané (80. Sam), Meyer - di Santo, Huntelaar (75. Höjbjerg)
Avbytarbänk: Gspurning (mål), Höwedes, Kolasinac, Riether
Publik: 15 000 (GSP-Stadion Nicosia)
