Positiv start av försäsongen - Breitenreiter nöjd
Det första träningslägret för Schalke 04 är slut. Den nya tränaren André Breitenreiter är nöjd med den intensiva vistelsen i Österrike. Truppen har tränat hårt men det har samtidigt varit en positiv stämning med många skratt. Det råder en ny positiv anda och en bättre stämning i laget än under förra säsongen. Mycket beroende på just Breitenreiter. Spelarna och tränaren verkar komma bra överens och berömmer varandra. Breitenreiters spelfilosofi är mer offensiv än företrädaren Roberto di Matteos.
Laget spelade även tre träningsmatcher med blandade resultat under träningslägret som varade i tio dagar och avslutades i onsdags. Det blev vinst mot Austria Klagenfurt (3-1), förlust mot Wolfsberger AC (1-3) samt oavgjort mot Udinese Calcio (1-1). Spelet blev allt bättre trots hård träning och mot Udinese var spelet riktigt bra mot en defensiv motståndare. I de första matcherna var det bitvis slarvigt och och trögt spel. Spelarna var trötta och slitna. 24 spelare var på plats, varav sju ungdomsspelare. Även nyförvärvet och högerbacken Junior Caicara var på plats och gjorde ett piggt intryck. Joel Matip gjorde träningscomeback efter sin fotledsskada från förra säsongen medan Matija Nastasic fick hälseneproblem och missade stora delar av träningslägret. Nastasic tycker att laget hör hemma i Champions League kvalitetsmässigt.
Spelarna försöker förverkliga tränaren Breitenreiters offensiva spelsystem och idé med hög press på motståndaren med snabba och löpintensiva spelvändningar när man erövrat bollen och få passningar fram till avsluten. En spelare som speciellt är nöjd över förändringen i spelet är anfallaren Klaas-Jan Huntelaar. Han gjorde dessutom mål i varje träningsmatch. Breitenreiter har spelat med två anfallare i matcherna i ett 4-4-2 system med eller utan diamant. "Hunter" är revanschsugen efter förra säsongens måltorka och vill nå ett tvåsiffrigt resultat när det gäller egna antal mål. Han tycker laget verkar mentalt starkt nu. Huntelaar är kritisk och kräver mer kontinuitet i klubben och saknar en klar linje från ledningen. Då kan något växa tror nederländaren. Han förväntar sig ett bra stöd för André Breitenreiter. "Tränaren måste stärkas och få tillräckligt med tid att visa vad han kan uträtta. Det skulle vara bra för klubben". Huntelaars namn har nämnts kring turkiska toppklubbar men frågan är om det fanns någon sanning i ryktena och spekulationerna. Den skickliga avslutaren stannar hur som helst. Även anfallaren Eric Maxim Choupo Moting är glad för den mer offensiva taktiken. "Vi har tränat stenhårt." . "Choupo" föll ner i en stor formkris i våras och lyckades med ingenting.
En som drömmer om att få spela tillsammans med Huntelaar är den 19-årige Felix Platte, ungdomsspelaren som fått proffskontrakt och som t o m fick pröva på Champions League-luft förra säsongen. "Det vore stort". Även den unge kollegan Felix Schröter har fått chansen bredvid Huntelaar. Träningen på lägret bestod mycket av konditionsträning och passningsspel. Även målvakterna har fått en ny målvaktstränare. Ralf Fährmann säger att målvaktsträningen under nye Simon Henzler är mer ansträngande än under företrädaren, italienaren Battara. Förstemålvakten Fährmann är glad att han fått kommit tillbaka till den tyska målvaktsskolan. Han verkar inte helt nöjd med den engelska-italienska träningen under di Matteos tränarteam. En som är glad och som fått en ny chans är Fährmanns målvaktskollega, den 34-årige österrikaren Michael Gspurning, som fått ett proffskontrakt efter att spelat som ålderman i U23-laget i våras. Andremålvakten Fabian Giefer rehabtränar efter sin ljumskoperation. Klubben letar efter en ny ung talangfull målvakt. Schalkes målvaktsskola är berömd.
Ordföranden Clemens Tönnies och hans sportsliga rådgivare Ebbe Sand och Huub Stevens besökte träningslägret. Sand stannade kvar och såg matchen mot Udinese. Stämningen mellan supportrarna och spelarna verkar också ha blivit betydligt bättre. I våras var stämningen snarare fientlig från fansens håll mot spelarna. Under träningslägret var det en betydligt mer öppen och trevlig samvaro. Familjärt och gästvänligt. Träningarna var öppna och fansen på plats (ett par hundra) och spelarna möttes dagligen samt även vid en båtutflykt på Wörthersee. Att atmosfären är mer positiv nu beror också på Breitenreiters sätt att vara. Han är öppen och söker kontakt, i motsats till företrädaren Roberto di Matteo som var mer distanserad och tillsluten.
Klubben vill ha en nystart och försöker rätta till det som gick snett förra säsongen. Man vill återinföra en mer jordnära image. Man har inte heller uttalat något mål, ingen uttalad placering, inte officiellt iallafall. Men det är klart att Champions League är målet för en sådan stor klubb. Närheten mellan klubben och fansen har allltid varit Schalkes kännetecken. Supporterkulturen runt klubben är en av Tysklands bästa. Klubben är fortfarande en förening och medlemsägd till hundra procent. Klubben lever mycket på medlemmarnas (140 000 i antal) och supportrarnas engagemang. Men förra säsongen var det annorlunda. Ett par supportrar kunde dock inte hålla munnen vid träningslägret i Velden och förolämpade Roman Neustädter när han hamnat på efterkälken vid en löprunda. Spelaren blev upprörd och ville inte ta skiten och berättade händelsen för laget som sedan gick samlat fram till personerna i fråga. Man tog en diskussion att detta inte var ok och det hela klarades ut. Neustädter är en av de spelare som kritiserades mest under förra säsongens bottennapp.
Försäljningarna av Felipe Santana (till 1.FC Köln) och Sidney Sam (till Eintracht Frankfurt) gick i stöpet. Båda spelarna klarade inte läkarundersökningarna. Santana hade en vadskada och kunde inte hjälpa Köln direkt och Sam hade blod i urinen. Nu är det problemet borta men Sam lider också av ryggproblem. Några köpare för Kevin-Prince Boateng verkar det inte heller finnas för tillfället. Boateng nämns ofta ihop med Milan och en comeback där. Men Heldt har tidigare sagt att det inte kommit in några förfrågningar alls. Dessa spelare riskerar att bli dyra kvarnstenar runt halsen för sportchefen Horst Heldt och klubben. Han är dock positiv och tror att spelarna hittar nya klubbar. Ingen av dessa kommer att spela för klubben något mer. En spelare som defintivt kommer spela fler matcher för klubben är lagkaptenen Benedikt Höwedes.
Han anslöt sig till träningslägret för att vara med och stötta truppen men kunde inte träna med laget då hans ankelskada som han fick i slutskedet av förra säsongen satte stopp för det. Han kör en egen rehabträning och räknar vara tillbaka innan säsongsstarten. Höwedes tackade nej till engelska toppklubbar för han ville inte lämna klubben efter den dåliga säsongen. Nu vill sportchefen Heldt ge 27-åringen ett långtidskontrakt (nuvarande gäller till 2017) som skulle innebära att Höwedes avslutar sin karriär i Schalke. "Jag kunde inte lämna klubben efter ett så dåligt år." Samtalen med Breitenreiter övertygade honom ytterligare. "Jag vill se ett passionerat kämpande lag den här säsongen. Det känns att det är mer glädje i truppen nu". Det är ingen hemlighet att lagkaptenen Höwedes inte drog jämt med superegot Boateng. Han är inte helt främmande för att skriva på ett långtidskontrakt men håller det hela öppet tills vidare. Höwedes är på bra humör igen efter förra säsongens missmod vilket är positivt.
På fredagen gjorde nyförvärvet Johannes Geis debut på träningen. Ett par hundra nyfikna var på plats vid träningsplanen. Tränaren Breitenreiter tror mycket på 21-åringen som nyligen spelade i U21-EM. Geis blir en viktig kugge och strateg på mittfältet. Är det den förre Mainz-spelaren som ska rädda sportchefen Heldts jobb? Geis och Caicara är hittills de två enda klara nyförvärven. Annars har en handfull U19 och U23-spelare plockats upp. "Schalke bemödade sig mest om mig och visade störst engagemang". Supporterkulturen i Schalke är nr 1 i Tyskland tycker Geis. Spelaren ska tydligen ha en utköpsklausul på 30 miljoner euro i sitt kontrakt. Även Max Meyer (spelade U21-EM), Leroy Sané och Thilo Kehrer (båda spelade U19-EM) gick in i träningen på fredagen.
När det gäller spekulationer kring nya spelare är det förstås högsäsong just nu. Tränaren Breitenreiter vill ha en ytterligare högerback (då Atsuto Uchida fortfarande är skadad) samt ännu en anfallare. Ett högerbacksnamn som nämns i medierna är norske Omar Elabdellaoui, nu i Olympiakos, tidigare i Eintracht Braunschweig. Sportchefen Heldt säger att en anfallare kommer att presenteras i början av nästa vecka. Under de senaste veckorna har det spekulerats kring spelare som John Guidetti, Claudio Pizarro och Göteborgs Lasse Vibe. Guidetti valde ju som bekant spanska Vigo. Heldt har inte kommenterat några av dessa namn förutom att säga att Pizarro är för gammal (35 år). Det hetaste namnet som det spekulerats om i medierna under veckan är Inters Xherdan Shaqiri.
Schweizaren som kom från Bayern München i vintras har inte lyckats i den italienska klubben. Men han kostar minst 15 miljoner euro. Heldt sade i veckan att när en sådan spelare finns på marknaden så är det alltid intressant. Tidningen "WAZ" skrev igår att det inte blir någon affär och att varken Shaqiri eller Vibe är några kandidater. Idag reste Shaqiri med Inter på träningsläger. Annars har klubben en snarlik Shaqiri-kopia i Florian Pick, som spelar i andralaget, att tillgå. Italienska klubbar sägs vara intresserade av Julian Draxler (Juventus sägs ha lagt ett bud) och ungdomsspelaren Thilo Kehrer (Milan/Roma). Draxlers agent dementerar intresset från Juventus och allt tyder på att Draxler stannar. Heldt vill inte heller sälja och ingen klubb är säkert beredd att betala de 45.5 miljoner euro som utköpsklausulen säger. Heldt vill inte heller sälja Joel Matip som Newcastle ryktats vara intresserad av. Inte heller spelaren verkar vara så villig att lämna Schalke även om 23-åringen säger att han håller sin framtid öppen.
En spelare som kanske kommer att lämna klubben är Jefferson Farfan. Abu Dhabi-klubben Al-Jazira sägs vara villig att ge den 31-årige peruanen ett treårskontrakt och betala hela 10 miljoner euro i årslön. Schalke skulle då få 6-7 miljoner euro i transfersumma. Farfans kontrakt går ut nästa sommar vilket skulle göra en sådan affär intressant även för sportchefen Heldt. Farfan var dessutom skadad nästan hela förra säsongen. Farfan själv säger att han räknar dyka upp som vanligt igen den 24 juli efter sin semester (spelade Copa America för Peru). Förvirringen kanske klarnar nästa vecka. Dennis Aogo kanske också lämnar tillsammans med Farfan. Breitenreiter verkar inte planera särskilt mycket med honom. Spanska Valencia har frågat enligt medierna. Klart är dock att ungdomstalangen Marcel Sobottka byter till Fortuna Düsseldorf för tre år. Den defensiva mittfältaren hade ett proffskontrakt men fick aldrig chansen i A-laget. Schalke får 200 000 euro och kan köpa tillbaka honom sedan för 400 000 om det blir aktuellt.
"Kicker" avslöjade i veckan att ordföranden Clemens Tönnies och styrelsen försökte locka till sig Borussia Mönchengladbachs sportchef Max Eberl tidigare i år men Eberl tackade omedelbart nej så det blev aldrig några förhandlingar. Eberl bekräftade intresset från Schalke när det kom ut. Styrelsen kontaktade även Bayern Münchens tekniska direktör Michael Reschke. Det blev inget där heller. Hade Eberl kommit hade det varit en sensation. Det var inget förtroendebevis precis för sportchefen Heldt. Heldt var hårt kritiserad och pressad i våras och den person som fick mest kritik för den misslyckade säsongen. Heldt höll på att förlora jobbet. Nu har Heldt fått en sista chans av styrelsen och en prövotid. Kontraktet går ut om ett år. Att Tönnies och styrelsen nu också håller sig med en kommitté med tre fotbollsrådgivare i de gamla Schalke-hjältarna Ebbe Sand, Huub Stevens och Mike Büskens är också ett tecken att Heldt nu måste visa vad han verkligen går för. Samtliga träffades ihop med tränaren Breitenreiter och Heldt under träningslägret för ett samtal och en diskussion som enligt parterna var lyckad och konstruktiv.
Laguppställningarna i träningsmatcherna på träningslägret.
Mot Austria Klagenfurt:
Första halvlek:
Fährmann - Caicara, Friedrich, Neustädter, Aogo - Sobottka, Lohmar, Goretzka - Schröter, Huntelaar, Pick
Andra halvlek:
Gspurning - Koseler, Ayhan, Matip, Kolasinac - Göcer, Höger, Köhler, Draxler - Platte, Choupo-Moting
Mot Wolfsberger AC:
Gspurning - Caicara, Ayhan (46. Friedrich), Matip, Aogo (68. Platte) - Höger (46. Kolasinac), Neustädter - Goretzka (82. Göcer), Draxler - Huntelaar, Choupo-Moting
Mot Udinese Calcio:
Fährmann (86. Schilder) - Caicara (70. Koseler), Matip (70. Friedrich), Neustädter (70. Ayhan), Kolasinac (70. Göcer) - Goretzka (70. Platte), Höger (70. Sobottka), Aogo (70. Köhler), Draxler (70. Pick) - Huntelaar (70. Lohmar), Choupo-Moting (70. Schröter).
Imorgon söndag möter Schalke 04 3 Liga-laget VfL Osnabrück på bortaplan i en träningsmatch (kl 18). På onsdag är det möte mot polska Lechia i Gdansk.
