Schalke 04 är beredda på det 142:a Ruhrderbyt
Idag lördag klockan 15.30 är det åter dags för Tysklands största derby. FC Schalke 04 möter Borussia Dortmund inför en fullsatt Veltins-Arena. Inga matcher uppbådar så mycket känslor som dessa möten. Mötet i Dortmund i höstas vanns av "die Königblauen" med 2-1 - ett resultat som fortfarande grämer de svartgula. Optimismen har sakta återvänt hos S04 efter de senaste matchernas vinster. Hos Schalke saknas avstängde Jermaine Jones. Möjligen även Joel Matip som varit influensasjuk i veckan.
Att Jermaine Jones saknas och Joel Matip varit influensasjuk kanske öppnar upp dörren för rutinerade Christoph Metzelder. Den 32-årige rutinerade backen gör antagligen sitt sista derby i eftermiddag. Metzelder är också den senaste spelaren som har spelat för båda klubbarna. 2007 förstörde Dortmund med Metzelder i laget de kungsblå mästardrömmarna genom att vinna derbyt. Bittert för S04 förstås. Metzelders kontrakt går ut i sommar och han lär antingen trappa ner utomlands eller avsluta sin karriär.
Frågan är vem som nu ska spela högerback när Marco Höger måste ersätta avstängde Jermaine Jones på det defensiva mittfältet bredvid Roman Neustädter? Alternativen är lagkaptenen Benedikt Höwedes som kan flytta ut från sin mittbacksplats. Eller vågar tränaren Jens Keller satsa på Atsuto Uchida som nyligen varit skadad och nu bara gjort sin första träningsvecka efter skadan? Vem som eventuellt ska ersätta Joel Matip som mittback är oklart. Metzelder kan ju inte ersätta både Höwedes och Matip.Kyriakos Papadopoulos är fortfarande inte tillbaka efter sin långvariga meniskskada. Unge Sead Kolasinac som tagit över vänsterbacksplatsen från Christian Fuchs kan även spela mittback och högerback. Vi får se vad Keller hittar på.
Annars saknas som tidigare de långtidsskadade Ibrahim Afellay och Ciprian Marica. Andremålvakten Lars Unnerstall tränar fortfarande inte utan det är alltjämt Ralf Fährmann som sitter på bänken. Däremot är Christoph Moritz tillbaka i truppen efter sin knäskada liksom Christian Fuchs efter sina ryggproblem. Inga matcher uppbådar så mycket känslor som dessa Revierderbyn. Mötet i Dortmund i höstas vanns av "die Königblauen" med 2-1 efter mål av Höger och Afellay - ett resultat som fortfarande grämer de svartgula.
Schalke har alltså chans att vinna båda matcherna under säsongen. Det skedde senast säsongen 2009-10. Till "die Mutter aller Derbys" kommer också 6000 Dortmund-fans. Matchen bevakas av 1000 poliser. Vi får hoppas att det inte blir samma tumult och sammandrabbningar som det blev i höstas i Dortmund mellan vissa delar av de olika lagens fans.
Optimismen har sakta återvänt hos S04 efter de senaste matchernas vinster och goda resultat. Det har gjort att "die Knappen" har fått häng på fjärdeplatsen som innebär Champions League kval.Ordföranden Clemens Tönnies säger i en intervju att Schalke klarar av en säsong utan Europaspel utan att behöva sälja viktiga spelare. På tisdag är det även dags för det viktiga returmötet mot Galatasaray i Champions League. S04 fick med sig 1-1 från bortaplan vilket ger ett gott utgångsläge inför matchen i Gelsenkirchen. Men även där är Jones avstängd. Det blir en sanningens vecka för Schalke. Men först gäller koncentrationen derbyt mot BVB.
Tränaren Jens Keller är optimistisk och avspänd inför matchen. "Vi vill visa våra fans ett spel med entusiasm, engagemang och glöd. Men det gäller bara tre poäng som vanligt." Hur det blir med Keller inför nästa säsong är oklart. Den förre U-17 tränaren har kontrakt säsongen ut. I veckan florerade det spekulationer om att Armin Veh ska bli ny tränare för "die Knappen" nästa säsong, något som sportchefen Horst Heldt dementerade. Att Jones saknas är förstås en försvagning. Samtidigt visar unge Julian Draxler lämpligt toppform som playmaker och målgörare. Derbyt blir också hans 100:e tävlingsmatch för S04.
Kanske är också Klaas-Jan Huntelaar tillbaka i målform igen efter lång måltorka. Hans mål mot Wolfsburg borde gett honom en skjuts framåt och nytt självförtroende. Huntelaar som säger sig kunna tänka avsluta sin karriär i Schalke. Även Timo Hildebrand är i form och har gjort ett par riktigt avgörande räddningar i de senaste matcherna. Kuriosa: Den enda spelaren som är född i Gelsenkirchen spelar i den svartgula tröjan: Ilkay Gündogan.
Många kända fotbollsnamn har under åren bytt mellan Revierklubbarna och flyttat de 30 km mellan städerna. Några av det mest kända namnen är Reinhard "Stan" Libuda, Andreas "Andy" Möller, Rolf Rüssmann, Rüdiger Abramczik, Ingo Anderbrügge, Jens Lehmann och Steffen Freund. Dagens match är det 142:a derbyt sedan 1925. I Bundesliga har man mötts 81 gånger. Totalstatistiken totalt sett är jämn: 28 segrar, 24 oavgjorda och 29 förluster för S04. Hemmastatistiken leder dock "die Königsblauen": 17 segrar, 12 oavgjorda och 11 förluster.
Möjlig startelva:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Kolasinac - Höger, Neustädter - Farfan, Draxler, Bastos - Huntelaar
Avspark: Kl 15.30 (matchen visas live på Eurosport 2)
Domare: Peter Gagelmann (Bremen)
Matchväder: Regn och mellan 5-8 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
